- Правила есть правила, - стояла на своем девушка.
Скорее даже девочка.
- А ты очень молода.
- Работаю, чтобы платить за колледж. Я старше, чем выгляжу. Порой меня выдают за малолетку, но я не против.
Денег больше перепадает.
Деньги, деньги, деньги. Заплати за секс и получишь бесплатную лекцию по государственной экономике в придачу.
- Послушай, малышка, почему б тебе не пойти домой?
- Но ты заплатил за всю ночь, - удивленно напомнила она.
- Ну и замечательно. Ты была само совершенство. Но я очень устал.
- В нашем деле деньги возвращать не любят.
- А я и не хочу, чтобы кто-то что-то мне возвращал.
Она с сомнением посмотрела на него, но, увидев, что он начал одеваться, оделась сама.
- Дорогая привычка, - заметила она.
- Что ты имеешь в виду?
- Платить за любовь, а потом отказываться от того, за что заплатил.
- Ну, в общем, да, - сказал Герман, а затем, криво улыбнувшись, добавил:
- Надеюсь, ты не побежишь сразу к какому-нибудь другому клиенту?
- Шутишь? - ответила она. Даже во время обыкновенного разговора профессиональные привычки брали верх над ее естеством. Она была сама сексуальность - улыбка, голос, - на какое-то мгновение он даже засомневался, стоит ли отпускать ее. Но затем вспомнил об Италии и решил, что лучше побыть одному.
Она поцеловала его на прощание - политика фирмы - и ушла. Он снова остался наедине с самим собой. Он не спал всю ночь, наблюдая за Италией. Имбецил, выкупивший ее, ляпал промах за промахом. К трем часам утра Аравия перешла бы в руки Германа. Но новый игрок поступил абсолютно по-идиотски заключил глупейший мирный договор, благодаря которому лишился внушительных владений в Египте. Вот козел! Уже под утро Герман все-таки заснул, но, проспав несколько часов, проснулся и немедленно начал названивать Грею. Голова его раскалывалась от боли.
- Черт возьми, что происходит? - рявкнул Герман.
- Герман, прошу тебя, - устало протянул Грей. - Мы делаем все, что в наших силах.
- Ага, а я сижу здесь и смотрю, как Италия буквально на моих глазах превращается в кусок дерьма.
- Разве ты не заказывал себе девочку на ночь?
- Твое какое собачье дело? - взревел Герман. - Выкупи мне Италию, Грей!
- Этот Абнер Дун, помощник министра по колонизации планет, абсолютно несгибаемый тип.
- Предложи ему луну.
- Она уже продана. Но я предложил все остальное. В ответ он лишь рассмеялся. Посоветовал тебе понаблюдать за игрой и полюбоваться работой истинного гения!
- Гений, тоже мне! Этот человек полный дегенерат! Он уже... - И Герман ударился в перечисление глупостей, которые Дун успел наделать прошлой ночью.
- Послушай, Герман, я в Международные Игры не играю, - наконец сказал Грей. - И ты это прекрасно знаешь, поэтому-то и нанял меня. Так что давай договоримся: я исполняю свои обязанности, а ты следишь за игрой, хорошо?
- И когда ж ты собираешься наконец исполнить эти самые обязанности?
Грей вздохнул:
- Нам обязательно обсуждать это по телефону? Или ты хочешь, чтоб Маменькины Сынки тоже узнали про все твои планы?
- Да черт с ними.
- Ну, хорошо. Я попытался проследить, кто стоит за Дуном. У этого человека масса связей, но все они абсолютно легальны. Никаких свидетельств о незаконном поступлении денег на его счет. Как я могу найти его хозяев, если даже не могу выяснить, кто ему платит?
- А может, с ним произойдет какой-нибудь несчастный случай или еще что-нибудь в этом роде?
Грей на секунду замолчал.
- Это телефон, мистер Нубер, а обсуждение преступных деяний по телефону наказуемо.
- Извини.
- Что за дурацкие шутки?! Ты хочешь, чтобы я потерял лицензию?
- Каждый разговор не прослушаешь.
- Прекрасно, давай надеяться и верить. Только закон мы преступать не будем. А теперь отдыхай, посмотри головизор, в общем, развлекайся.
Герман ударом руки отключил телефон и уселся за терминал компьютера. Италия только что развязала бесполезную, дурацкую войну в Гвиане. Гвиана! Зачем она ему понадобилась? Акт агрессии был настолько очевиден, что бывшие союзники уже начали создавать антиитальянскую коалицию. Придурок!
Надо как-то отвлечь мысли от Италии. Он открыл частную игру, предложил бесплатное участие любому желающему и установил невысокие ставки. Необходимые пятеро игроков проявились почти мгновенно, вскоре война за Аквитанию была в самом разгаре. А еще через семь часов он выиграл. Жалкая победа. Все великие игроки участвуют в Международных Играх. Что же Грей так задерживается?
- Ничего я не задерживаюсь, - оправдывался Грей, к полуночи появившись наконец в квартире Германа. - Я демонстрировал чудеса храбрости - и все ради тебя, Герман.
- Ты считаешь, что прыганье по лианам поможет делу?
Грей улыбнулся, показывая, что шутка понята.
- Послушай, Герман, ты мой самый крупный клиент. Ты знаменит. Ты важная персона. Я не идиот, чтобы терять такого клиента, поэтому делаю все, что в моих силах. На меня сейчас работают три агентства - они собрали каждую крупицу информации, касающуюся Дуна. И в результате мы пришли к выводу, что он совсем не тот, за кого себя выдает.
- Отлично. И кто же он на самом деле?
- Он безумно богат. Богаче, чем ты можешь себе представить.