- Куда ты идешь? - вампирша схватила его за рукав куртки.
-Можешь ты мне это сказать?
Резко остановившись, соперник повернулся к ней и быстро сказал:
- Если ты задержишь меня еще на минуту, я тебя...
Вампирша увидела, что он выпустил из пальцев когти и улыбнулась.
- Ну, давай, давай, попробуй полосни меня по горлу... Только, учти, после этого тебе придет конец. Да, и еще... ты так уж уверен, что сможешь меня одолеть?
Она показала ему свои когти. И ощерила клыки.
Соперник ухмыльнулся:
- Запросто. Я тебя разорву на клочки. Если конечно захочу. Но пока, не путайся у меня под ногами, вот что.
"Так не пойдет, - подумала Лисандра. - Так мы просто подеремся. И все. Нет смысла."
Но она уже заводилась, она уже чувствовала как где-то внутри нее, становится тепло, так, словно она опять превращалась в обычного человека. И теплота эта называлась просто - ярость. Она все понимала, и не могла ничего сделать. А потом вдруг смогла...
- Вот что, сосунок, - сказала Лисандра. - Мы конечно можем с тобой подраться. И еще неизвестно кто кому перегрызет горло. Но только учти, до рассвета осталось полчаса, не больше. Победителей в этой драке не будет. Оставшийся в живых не успеет добежать до дома-убежища. Его сожжет солнце. И еще, скотина неблагодарная, учти, без меня ты просто погибнешь. Так что, мой милый, не рано ли ты начал показывать клыки?
Соперник посмотрел на небо. Оно уже светлело.
- Ладно, - сказал он. - Я был не прав. И признаю это. Сам не пойму что это на меня нашло. Просто, я обнаружил линию судьбы одного... гм... существа. Он был здесь совсем недавно. Его надо убить, во что бы то ни стало.
Лисандра покачала головой.
- Только, не сейчас. Если так уж и хочешь, то следующей ночью. А сейчас мы успеем только вернуться домой и залезть в свои укрытия. Пошли, время дорого.
- Хорошо, - вздохнул Соперник. - Хорошо, все будет как ты хочешь. Но следующей ночью...
- Да, - сказала Лисандра. - следующей ночью ты его догонишь и убьешь, разорвешь на клочки. Прямо сразу, как только вылезешь из ящика, отправишься в погоню. Далеко он не уйдет и следы эти за день не исчезнут. Так ведь?
- Так, - ответил Соперник. - Пошли отсюда прочь, а то я не выдержу и брошусь в погоню несмотря ни на что.
- Бедненький, - промолвила Лисандра. - Опять, какой- нибудь черный маг?
Ей показалось что Соперник слегка вздрогнул.
- Почти... Почти черный маг.
- Ты его убьешь, ты его обязательно убьешь, - проговорила Лисандра. Но не сейчас.
Они пошли по направлению к дому-убежищу. Они успевали дойти до него и пешком. Через пару кварталов Лисандра тихо спросила:
- Стало быть, ты все вспомнил?
- Все?
- Ну да, кем ты был и что делал. И вообще - все.
- Нет, пока не все, - ответил Соперник. - Хотя, кое- что... то, относящееся к этому существу, вспомнил. А остальное, еще нет. Пока - нет.
Лисандра ухмыльнулась.
Может быть соперник и не врал. А может...
24.
Долина магов коробилась и сворачивалась словно сгорающий бумажный лист. Вот она разорвалась и из дыры выглянул лендлорд.
- Ты не можешь смотреть на верхние ветки, - крикнул он. - Ничего
у тебя тут не получится!
- Ошибаешься, сильно ошибаешься, - промолвил Хантер.
Он проваливался, он тонул в какой-то жиже, но несмотря на это чувствовал себя победителем, знал, что выиграл очередной этап и никто теперь у него этот выигрыш не отнимет.
Между тем, жижа продолжала затягивать его тело. Вот она поднялась до пояса. Вот выше, еще выше...
Хантер хихикнул.
Ну, уж этим-то его напугать было нельзя. Никак нельзя.
Конечно, можно было побарахтаться, только смысла в этом не было. Уж он-то хорошо знал, что ни в коем случае не тонет. Та жижа, в которую он якобы погружался, на самом деле поднималась вверх. А значит, остановить ее было нельзя.
Если уж жижа стала подниматься вверх, остановится она только тогда, когда все кто есть наверху, в ней захлебнутся.
Таким образом, ему ничего не оставалось как ждать.
Он и ждал. Ждал до тех пор, пока жижа не покрыла его с головой. Она залепила ему нос и рот, закрыла глаза, а он все ждал и ждал. Пока не дождался. Его понесло и подчиняясь этому течению, Хантер поплыл.
Ради развлечения он попытался задохнуться, но это у него не получилось, поскольку, странным, чудесным образом он в воздухе не нуждался.
Его несло совершенно неизвестно куда. Потом была резкая боль,когда он ударился о какой-то сокрытый от него предмет сначала грудью а потом ногой. Но это, тоже, теперь не имело значения. Поскольку Хантер наконец-то понял куда именно его несет.
Он понял, и почувствовал тихую, почти неощутимую радость, такую светлую, что ему захотелось чтобы она никогда не кончалась.
- А я и не кончусь, - сказала ему радость.
Ее слова принесли облегчение, и Хантер, поскольку еще не мог открыть рот, мысленно ее поблагодарил.
Его несло. Снова были какие-то толчки, и кто-то, рыдая, бормотал: