- Понятно. Я вас слушаю.
Дьявол пожал плечами.
- Они считают, что вы заслужили премию.
- Ясно. Ну, я с удовольствием ее приму - от имени моего приятеля, естественно. Но прежде чем мы продолжим, позвольте предложить вам отобедать со мной.
Дьявол улыбнулся.
- О, это очень мило с вашей стороны. С удовольствием.
Я подозвал официанта, который почти ничего не понимал в том, что в данный момент делал, но нас это не смущало. Я думаю, Дьявол на меня не обиделся.
* * *
Библиотека в Черном замке казалась мне домом гораздо в большей степени, чем наша квартира или мой офис.
Сколько раз в прошлом мы с Мароланом, или Маролан, Алира и я, или целая компания наших друзей сидели в этой комнате и произносили слова: "Благодарение Вирре, все кончилось".
- Благодарение Вирре, все кончилось, - проговорила Алира.
Я удобно откинулся на спинку кресла. Как я уже говорил, Алира прекрасно потрудилась, но, чтобы поправиться окончательно, нужно время. Бока у меня все еще болели, да и голова не оставляла в покое. Однако за три дня, что прошли с тех пор, как Мелар покинул наш мир, и два дня после встречи с Дьяволом, когда мы договорились о передаче организации девяти миллионов (и когда я убедился, что больше никаких попыток меня убить не будет предпринято), я сделал довольно большой прогресс в деле возвращения в ряды человечества.
Коти сидела рядом со мной, время от времени тихонько поглаживая мой лоб. Лойош вернулся и устроился у меня на груди, как можно ближе к плечу. Его подружка уселась с другой стороны. В общем, я был вполне доволен жизнью.
Маролан, занимавший кресло напротив, вытянул перед собой длинные ноги и с интересом разглядывал содержимое своего бокала. Потом поднял голову и спросил:
- Как ты ее называешь?
- Ее зовут Ротса, - ответил я.
Услышав свое имя, Ротса наклонилась и лизнула меня в ухо. Коти почесала ей голову. Лойош ревниво зашипел, а Ротса подняла голову, зашипела на него и лизнула в подбородок. Он сразу успокоился.
- Ой-ой, какая милая сценка, - прокомментировал Маролан.
Я пожал плечами.
А он продолжал с любопытством поглядывать на самку джарега.
- Влад, мне известно про колдовство ровно столько же, сколько любому выходцу с Востока, не станешь же ты с этим спорить...
- Ни в коем случае.
- ...и я совершенно не понимаю, как ты смог завести себе второго дружка. Мне всегда казалось, что отношения между колдуном и его прирученным другом таковы, что исключают общение больше чем с одним животным. Кроме того, прибавил он, - я еще ни разу не слышал, чтобы взрослое животное добровольно оставалось с колдуном. Разве ты не должен сначала получить яйцо и вырастить джарега, чтобы между вами возникла необходимая связь?
Лойош снова зашипел, на этот раз на Маролана, который улыбнулся и чуть склонил голову набок.
- Я назвал "животным" тебя, понял? - сказал Маролан.
Лойош опять зашипел и принялся лизать подбородок Ротсы.
- Ну, - ответил я, - а почему бы вам самому это не выяснить? Вы колдун, почему бы вам не завести себе дружка?
- У меня уже один есть, - сухо ответил Маролан и принялся ласково поглаживать рукоять Черного Жезла, а я невольно содрогнулся.
- На самом деле Ротса вовсе не мой дружок, - принялся объяснять я. - Она приятельница Лойоша.
- Но она же прилетела к тебе...
- Я позвал на помощь, и она услышала. Мы смогли заключить с ней такую же сделку, какую обычно заключает колдун с матерью своего будущего дружка, когда просит яйцо, - ну, почти такую же. Я и в самом деле использовал то же заклинание, точнее, его вариант, чтобы войти в первоначальный контакт, поведал ему я. - Но дальше все было по-другому. Установив связь, мы просто поговорили. Мне кажется, я ей понравился.
Ротса взглянула на меня и зашипела. У меня сложилось впечатление, что она смеется, но я не уверен. Неожиданно вмешался Лойош.
- Слушай, босс, никому не нравится, когда о нем говорят в третьем лице, словно его тут вовсе и нет, ты понял?
- Прости, приятель.
Я потянулся, получая удовольствие от того, что по моим жилам течет кровь и все на свете хорошо.
- Впрочем, не могу передать, как я был счастлив, когда понял, что эта парочка не собирается разорвать друг друга на части, - подытожил я.
- Хм-м, - фыркнула Алира. - Тогда ты не мог нам этого сказать - оказался не в самой подходящей форме. Был слишком занят, отправляясь на тот свет в третий раз.
- Неужели все было так серьезно? - спросил я.
- Все было очень серьезно.
Меня передернуло, и Коти ласково погладила меня по голове.
- Дело обоюдное. Я был страшно счастлив, когда понял, что с тобой полный порядок. Не говорил тебе раньше, но теперь признаюсь: я ужасно беспокоился.
- Ты беспокоился! - воскликнула Алира.
- Я по-прежнему не могу понять, Алира, - проговорил Крейгар, который, как оказалось, все время сидел рядом с ней. - Как вам удалось остаться в живых после удара клинком Морганти?
- Чудом, - ответила Алира.
Он покачал головой.
- Когда мы в первый раз обсуждали наш план, вы сказали, что все будет в порядке, но не объяснили, каким образом.
- Зачем тебе это? Когда твою душу пожирает Морганти... ну, не советую никому развлекаться таким образом.
- Мне просто интересно...
- Тут все дело в Великом Оружии. Искатель Тропы связан со мной - точнее, с моей душой. Когда мне стал угрожать кинжал, Искатель втянул в себя мою душу, а когда опасность миновала, я смогла вернуться в свое тело. Ну и, конечно же, поблизости была Некромантка, на случай возникновения каких-нибудь непредвиденных проблем.