Теперь на моих условиях.
В "Голубом пламени" в этот час было совсем тихо, три официанта, мальчишка рассыльный, посудомойка и три посетителя.
Все - мои люди. Все в то или иное время выполняли "работу".
На этот раз я сел лицом к двери, спиной к стене. На столе рядом с моей правой рукой совершенно открыто лежал кинжал.
Я жалел, что Лойош еще не вернулся, но сейчас в нем не было никакой необходимости. Правила устанавливал я, и играли мы моей колодой. Крейгар и Коти наблюдали за происходящим, только я не знал откуда.
Пусть он попытается... хоть что-нибудь. Что угодно. Магия? Ха! Ни одно заклинание не проникнет сквозь эти стены, если его не одобрит Алира. Приведет с собой убийцу? Возможно, если бы он не поскупился нанять Марио, я бы стал волноваться. Во всех остальных случаях я даже огорчаться не буду.
В дверях появилась голова, затем другая.
Дьявол привел с собой двоих телохранителей. Они остановились, огляделись по сторонам. Будучи достаточно опытными, сразу поняли, как обстоят дела, и некоторое время что-то тихо с Дьяволом обсуждали. Он покачал головой. Хорошо. Умен и не трус. Дьявол намерен сыграть по моим правилам, потому что знает, в данный момент по-другому быть не может - а он достаточно опытный бизнесмен, чтобы понимать: дело должно быть завершено.
Я заметил, как он махнул своим людям, чтобы они остались у входа, а сам направился ко мне - один.
Когда он подошел, я поднялся, и мы сели одновременно.
- Лорд Талтош, - поздоровался он.
- Дьявол, - приветствовал его я.
Он посмотрел на кинжал, хотел было что-то сказать, но передумал. Ему не за что было меня винить.
Поскольку я попросил о встрече, я и заказал спиртное. Для этого случая я выбрал редкое десертное вино, которое делают сариоли. Пока мы ждали, когда нам принесут бутылку, Дьявол заговорил:
- Я вижу, вы сегодня без вашего приятеля, - сказал он. - Надеюсь, с ним все в порядке.
- С ним все в порядке, - ответил я. - Но я признателен за то, что вы им интересуетесь.
Принесли вино. Я дал Дьяволу возможность его оценить. Вот такие мелочи и делают из тебя хорошего хозяина. Я пил маленькими глотками и получал удовольствие. Холодное, сладкое, но не ледяное и не приторное. Именно потому я его и выбрал. Мне оно показалось подходящим для данного случая.
- Я опасался, - продолжал Дьявол, - что он съел что-нибудь вредное для пищеварения.
Я фыркнул и решил, что этот парень мне скоро начнет нравиться, если только мы сначала не прикончим друг друга.
- Насколько я понимаю, тело обнаружено, - проговорил я.
Дьявол кивнул.
- Обнаружено. Его немного погрыз джарег, но тут нет никакого вреда, естественно.
Я вполне разделял его чувства.
- И, - заявил Дьявол, - мне доставили ваше сообщение.
- Я вижу, - кивнув, сказал я. - У меня есть то, о чем я говорил.
- Полностью?
- Полностью.
Он ждал, что я скажу еще что-нибудь. Я получал такое удовольствие от происходящего, что даже не обращал внимания на боль, которая все еще не прошла после вчерашних событий. Одна из причин, по которой в ресторане было полно моих людей, заключалась в том, что я не хотел, чтобы все знали о моем неважном физическом состоянии - я с трудом передвигал ноги. Встать, приветствуя Дьявола, я смог лишь огромным усилием воли. Скрыть этот факт было еще труднее. Алира отлично справилась со своим делом, но нужно время, чтобы все пришло в норму.
- Как вам это удалось? - спросил Дьявол.
- Выудил у него из головы.
Брови Дьявола поползли вверх.
- Должен признать, я удивлен, - проговорил он. - Я не думал, что сознание Мелара можно подвергнуть зондированию.
- На меня работало несколько очень хороших специалистов, - сообщил я ему. - Ну и, конечно же, мы поймали его в подходящий момент.
Дьявол кивнул и сделал глоток вина.
- Должен вам сказать, - проговорил он, - что, с моей точки зрения, дело закончено.
Я ждал, что он продолжит. Ведь именно ради этого я и устроил встречу с ним.
Он выпил еще немного вина и заговорил, осторожно подбирая слова:
- Насколько мне известно, в нашей организации никто ничего против вас не имеет, никто не желает вам зла и никто ничего не выиграет, если зло будет вам причинено.
Строго говоря, его последние слова не были правдой в буквальном смысле, но мы оба прекрасно понимали, что он имеет в виду - а ему нужно поддерживать свою репутацию. Не думаю, что он стал бы мне лгать. Я ему поверил.
- Отлично, - заявил я. - И позвольте мне сказать: я не держу ни на кого зла по поводу того, что произошло - точнее, чуть не произошло - раньше. Я понимаю ваши мотивы, и у меня нет ни единой причины обижаться.
Дьявол кивнул.
- Что касается другого вопроса, - продолжал я, - если вы пришлете своих людей ко мне в офис, скажем, в четыре часа пополудни, полагаю, я смогу вернуть ваше имущество.
Он кивнул, показывая, что принимает мое предложение.
- Это еще не все, - сказал он.
- Интересно...
Дьявол некоторое время смотрел в пустоту, а затем повернулся ко мне.
- Кое-кто из моих друзей исключительно доволен "работой", которую вы проделали вчера.
- Прошу прощения?
Он улыбнулся.