- А разве я говорила, - тихо ответила Алира, - что мне не угрожает никакая серьезная опасность?
Коти внимательно на нее посмотрела.
- Я и не пытаюсь делать вид, что понимаю суть Великого Оружия, но, если это небезопасно...
- Что вообще такое "небезопасно"? Это лучшее из того, что могло бы со мной случиться, если бы я разозлила Маролана и ему пришлось бы меня убить.
Коти заволновалась.
- Но, Алира, твоя душа...
- Душа? Я считаю, что у меня есть серьезный шанс спастись, мы решим нашу проблему, и при этом честь Маролана не пострадает. В противном случае мы с ним оказываемся в гораздо худшем положении, причем шансов на благополучный исход нет. Это единственная возможность распутать узел.
У Коти по-прежнему оставался озабоченный вид, но она больше ничего не сказала.
- А если попросить Деймара навести вторую иллюзию, чтобы я мог вмешаться? - предложил Крейгар.
- Бесполезно, - ответил я. - Кто тогда организует телепортацию? Не забывай, мы не сможем действовать сами, поскольку это будет считаться использованием магии против гостя Черного замка. Я уверен, что телепортацией займется один из телохранителей, они ведь маги и умеют ловко заметать следы.
- Даже если Мелар попросит тебя?
Я посмотрел на Алиру, которая кивнула.
- Даже тогда, - сказала она. - Он должен покинуть замок самостоятельно или при участии одного из своих людей, иначе Маролан, вне всякого сомнения, посчитает наше поведение оскорбительным.
- Ну... пожалуй, вы правы. Но все равно нужно что-нибудь придумать, иначе как мы тебе поможем в случае необходимости?
Я пожал плечами.
- Конечно, может быть, вы успеете меня обнаружить, прежде чем он выставит свои блоки. Кроме того, полагаю, Алира найдет меня при помощи Искателя Тропы после того, как придет в себя.
Я совершенно сознательно не стал говорить - "если" она придет в себя.
- И сколько на это уйдет времени? - поинтересовался Крейгар.
- Кто же знает? - ответила Алира. - Я еще не слышала, чтобы кто-нибудь додумался до подобного трюка.
У Коти сделался совсем мрачный вид.
- А сами мы тебя отыскать не сумеем?
- Ну, - проговорил я, - с вашей стороны было бы мило, если бы вы попытались. Но я уверен, что они выставят какой-нибудь блок, а тип, который будет за него отвечать, свое дело знает. Без Искателя Тропы у вас уйдет уйма времени, чтобы разрушить чары.
Коти отвернулась.
- Учитывая то, что я слышала, Влад, вы с ним находитесь в разных весовых категориях - я имею в виду искусство фехтования.
- Я не забыл. Но я использую восточный стиль. И вообще намерен разобраться с ним до того, как он сообразит, что я не тот, кого он ждет.
- Кстати, - заговорила Алира, - если дело дойдет до сражения, тебе придется все время следить за тем, чтобы он был при деле.
- Полагаю, он сам об этом позаботится, - сухо ответил я. - А что такое?
- Если он поймет, что произошло - судя по всему, Мелар довольно сообразительный, - он просто телепортируется назад в Черный замок... Если ты дашь ему такую возможность.
Просто великолепно.
- Верно, - признал я. - Почти наверняка он так и сделает. Сколько ему на это понадобится времени, как ты думаешь?
- На телепортацию? Если я правильно оцениваю ситуацию - две или три секунды.
- Значит, во время сражения я не должен давать ему передышки, даже на несколько секунд. - Я пожал плечами. - Хорошо. Я уже сказал: если дело дойдет до поединка, я и не рассчитываю на то, что он позволит мне расслабиться. Впрочем, надеюсь, нам не придется выяснять, кто лучше фехтует.
- А если, - вмешался Крейгар, - он прикажет тебе его телепортировать?
- Надеюсь, он попросит своего телохранителя - однако, надо признать, шансы у нас пятьдесят на пятьдесят. Если же он все-таки выберет меня, я напущу на себя тупой вид и изображу потрясение. Думаю, получится вполне правдоподобно.
И тут Деймар щелкнул пальцами.
- Некромантка! - сказал он. - Ей же не нужно выяснять, в какое место ты телепортировался; она прибегнет к собственным методам и обнаружит тебя.
- Без псионического контакта ничего не получится, - возразил я. - Кроме того, существует высокая вероятность того, что они выставят такие мощные блоки, которые не позволят вам связаться со мной, а мне - с вами.
- О! - только и произнес Деймар.
- Ну, - обратился я ко всем сразу, - может ли кто-нибудь из вас предложить что-нибудь еще? Возможно, я упустил какую-то мелочь?
Ответом мне было молчание.
- Так я и думал, - заявил я. - Хорошо, приступаем к "работе".
Крейгар отправился доставать кинжалы. Остальные ушли отрабатывать свои роли. Я же нашел в оружейной два абсолютно одинаковых ножа - тонкие стилеты семи дюймов длиной.
Взял один и принялся его точить, потратив на это занятие почти целый час. Я решил, что не стану покрывать клинок черной краской, поскольку вряд ли доведется разгуливать с ним в руках.
Дело вовсе не в том, что для меня имеет значение, каким оружием я воспользуюсь, просто я предпочитаю заранее хорошенько познакомиться с кинжалом, который намереваюсь пустить в дело. Именно по этой причине я и выбрал два совершенно одинаковых. Заточив один из них, я не дотронусь до него до того самого момента, пока завтра не направлюсь в Черный замок. Таким образом, он практически никак не будет со мной связан. А раз на нем не останется никаких моих "следов", можно его спокойно бросить. Так гораздо безопаснее, чем если его найдут у меня - ведь никто еще не сумел придумать достаточно надежного способа скрыть связь между оружием, которым совершено убийство, и жертвой.
Я взял второй стилет, проверил его вес и балансировку. Сделал несколько выпадов, держа его то в одной, то в другой руке. Потом переложил в левую руку и немного размялся.
Вытащил рапиру, поработал с ней, пронзая мишень на стене между выпадами и рипостами. По правде говоря, я не стал бы тратить время на подобные тренировки, если бы речь шла о стандартном деле, но в данном случае упражнения могли пригодиться.
После этого я достал два деревянных бруска, поставил их к стене и несколько раз вонзил в них нож разными способами. Я вспомнил все известные мне методы нападения и повторил упражнения несколько раз.
И остался собой доволен. Отличный нож. Резать им было бы не очень удобно, но вряд ли смертельная рана будет резаной. Бросал я достаточно хорошо - хотя и не идеально. Нож удобно ложился в ладонь, я был уверен, что смогу легко нанести удар необходимой силы.
Я подобрал ножны и, немного подумав, укрепил их на внешней стороне левой ноги, чуть выше колена. Стилет оказался слишком длинным, чтобы спрятать его как следует, но плащ все скроет, а с точки зрения удобства и возможности быстро достать оружие во время боя, место выбрано просто идеально. Ну, не совсем; на затылке было бы лучше, но тогда он окажется у меня в поднятой над головой руке, а наносить удар лучше снизу.