...почувствовал, как что-то легко стукнуло меня в живот. Я посмотрел вниз и увидел там левую руку Крейгара. Если бы мы сражались по-настоящему, в ней был бы зажат кинжал. Если бы мы были наедине, он скорее всего применил бы настоящее оружие, не причинив мне при этом вреда. Но Крейгар не хотел показывать всем присутствующим, где он держит свои запасные клинки. Я выпрямился, отсалютовал ему и спрятал рапиру.
- Откуда, - спросил я его, - ты вытащил кинжал?
- Ножны на левом предплечье, - с готовностью ответил Крейгар.
- Хорошо. А есть еще какое-нибудь место, откуда ты мог бы достать его в такой ситуации?
Крейгар задумался на мгновение, а потом ответил:
- У меня пружинные ножны для предплечья, предназначенные для левой руки. Если Мелар намерен действовать правой рукой, полагаю, он держит кинжал в простых ножнах на поясе. И тот, и другой варианты имеют одно преимущество быстрота. Я воспользуюсь тем, что левая часть твоего тела не защищена, и, следовательно, могу атаковать сразу, не прерывая движения. Если кинжал спрятать в ножнах на верхней части бедра, придется опустить руку ниже, чем это входит в мои планы, да и вообще остальные варианты не годятся.
Я кивнул.
- Хорошо. Коти, можешь что-нибудь добавить или ты согласна с Крейгаром?
Коти покачала головой.
- Нет, он прав. Я бы выбрала одно из этих двух мест.
- Отлично. Крейгар, я хочу, чтобы ты достал два кинжала Морганти.
Он бросил на меня удивленный взгляд, а потом пожал плечами.
- Ладно. Насколько сильными они должны быть?
- Достаточно сильными, чтобы можно было сразу понять, что это Морганти, но не настолько, чтобы чувствовалась их мощь, когда они находятся в ножнах. Ты понял?
- Понял. Я могу раздобыть парочку таких. Дай-ка я попытаюсь догадаться... Один должен быть такого размера, чтобы входил в поясные ножны, а другой умещался в ножны на предплечье.
- Все точно. Так, минутку... Я обратил особое внимание на оружие, имеющееся у Мелара, но в тот момент меня не интересовал ни размер, ни то, где он его прячет. Я попытался вспомнить... В каком месте я заметил небольшую неровность? Так, ясно. А когда он повернулся от ястреблорда, с которым разговаривал, какая часть рукояти высовывалась из ножен на поясе? Правильно. Похоже на самую обычную рукоять из кости. Какой длины должен быть клинок, чтобы оружие было сбалансировано? А как насчет ширины? Придется гадать, но я не сомневался, что полученный результат окажется близким к действительности.
- Поясные ножны, - объявил я, - общая длина примерно четырнадцать дюймов, половина приходится на клинок. Самое большее - чуть шире дюйма. Ножны на предплечье... скажем, всего девять дюймов, три четверти дюйма шириной у гарды. - Я замолчал. - Какие проблемы?
У Крейгара сделался смущенный вид.
- Ну, я не знаю, Влад. Возможно, я их и достану, но не наверняка. Поговорю со своим поставщиком, и мы посмотрим, что у него есть... Но ты даешь такие ограничения...
- Я знаю. Сделай все, что сможешь. И помни, сейчас нет необходимости скрывать, кому они понадобились.
- Уже легче.
- Вот и хорошо.
Я повернулся к Кайре.
- А теперь самый главный вопрос. Ты сможешь незаметно снять с Мелара парочку кинжалов? Самое главное, чтобы не поняли его телохранители. Я, естественно, имею в виду оружие, которое мы только что обсуждали.
Она только улыбнулась мне в ответ.
- Прекрасно, а снова вернуть их на место... получится? Ты сумеешь положить их назад так, чтобы он ни о чем не догадался?
Кайра нахмурилась.
- Вернуть их? Не знаю... думаю, получится... может быть. Ты имеешь в виду... мне придется заменить одни на другие, правильно?
Я кивнул и добавил:
- И помни, это будут кинжалы Морганти, они должны оставаться незамеченными во время замены.
Кайра отмахнулась от моих слов.
- Если я вообще с этим справлюсь, то Морганти они или нет, не будет иметь никакого значения. - На ее лице на мгновение появилось отсутствующее выражение, и я заметил, как дрогнула рука, Кайра в уме прикидывала, какие движения нужно сделать.
- С кинжалом на поясе, - в конце концов заявила она, - я справлюсь. Что касается другого... - Она снова задумалась. - Влад, а тебе известно, какого образца у него ножны на предплечье, с пружиной для левой руки или самые обычные для правой, только перевернутые наоборот?
Я попытался сообразить. Снова вызвал в памяти тот эпизод, когда разговаривал с Меларом, представил себе место, где он наверняка прятал кинжал, но не смог сказать Кайре ничего определенного.
- Не знаю. Я уверен, что на предплечье у него что-то есть, только я не имею ни малейшего представления о том, какие у него ножны. Хм-м... Слушай, мне только что пришла в голову одна интересная мысль: если у него перевернутые ножны для правой руки, он не воспользуется ими в ситуации, о которой мы говорим... Значит, они для нас не имеют значения. Можем предположить...
- Подожди, Влад, - неожиданно перебил меня Крейгар. - Ты не забыл, что Мелар прошел обучение у высококлассного мастера фехтования. Следовательно, он обязательно будет сражаться при помощи меча и кинжала. В этом случае у него наверняка ножны с пружиной - одним незаметным движением руки оружие помещается в левую ладонь.
Я кивнул.
- У тебя есть ножны на предплечье, Влад? - спросила Кайра.
Мне не очень хотелось это обсуждать, но я понял, что она имеет в виду. И потому кивнул.
- Пружинные или перевернутые для правой руки?
- Для правой руки.
Кайра поднялась со стула.
- Они проще, - сказала она, - но это компенсируется тем, что ты будешь за мной следить. Давай посмотрим, что я смогу сделать... - Она прошла мимо Коти и Крейгара и оказалась перед моим столом. Поставила бокал с вином в нескольких дюймах от моего. Я держал его не очень крепко, манжет чуть приоткрылся определенное преимущество для Кайры.
Я не сводил глаз со своей руки и ее, когда она ставила бокал. Насколько я понял, она и на три дюйма не приблизилась ко мне.
Неожиданно Кайра вернулась к своему стулу и села.
- Ну как? - спросила она.
Я закатал рукав и проверил ножны. В них лежал мой обычный кинжал.
- Отлично, - похвалил я Кайру, - если не считать одной мелочи, которая... - Я замолчал, потому что она улыбалась своей коронной улыбкой, так хорошо мне знакомой.
А потом засунула руку внутрь плаща, вытащила кинжал и подняла его повыше. Я услышал, как Крейгар, не сводя с него глаз, произнес что-то нечленораздельное.