- Почему бы нам не придумать что-нибудь получше?
- Например?
- Проклятие, понятия не имею! Ты не знаешь, над чем я ломаю голову последние несколько дней? Если мы найдем возможность убедить Мелара покинуть замок, то претворим в жизнь нашу первоначальную идею - ты найдешь его при помощи Искателя Тропы, а потом мы доставим его туда, где он встретит свой конец. К сожалению, у меня совсем нет времени!
- А сколько тебе нужно?
Хороший вопрос. Если нам очень, очень повезет, никто ничего не узнает еще три дня. Но я не могу рассчитывать на удачу. И, что хуже всего, на нее не станет рассчитывать Дьявол. Какой будет его следующая попытка? И каковы мои шансы ему помешать? Ответ на последний вопрос мне совсем не понравился.
- Сегодня и завтра, - сказал я Алире.
- А потом? - поинтересовалась она.
- Откроются Врата Смерти. Решением вопроса займется кто-нибудь другой, а мое тело найдут в канаве, и мне не доведется посмотреть на потрясающую войну между драконами и джарегами. А вот ты ее увидишь. Как тебе повезло!
На лице Алиры появилась угрожающая усмешка.
- Может быть, война меня развлечет, - заявила она.
Я улыбнулся в ответ.
- Все может быть.
- Однако, - призналась она, - нашему Дому не будет от войны ни малейшей пользы.
И с этим я тоже согласился.
- С другой стороны, - продолжала Алира, - если я убью Мелара, проблема исчезнет. Наши Дома не будут воевать, пострадают лишь тсеры, а кого они волнуют? К тому же мы можем придумать какой-нибудь способ для перехвата информации. И никто не узнает об их позоре.
- Тсеры не имеют значения, - возразил я. - Проблема состоит в том, что ты или Маролан погибнете. Я не думаю, что нас устроит любой из этих вариантов.
- Я не собираюсь убивать моего кузена, - заявила Алира.
- Замечательно. Значит, ты оставишь его в живых, но без репутации.
Она пожала плечами.
- Меня не интересуют вопросы чести моего кузена, - поставила меня в известность Алира. - Куда больше меня тревожит сам прецедент, а не Маролан.
- Есть еще один момент, - добавил я.
- Да?
- Если уж быть честным до конца, Алира, то я не уверен, что ты сможешь покончить с Меларом. Его охраняют два эксперта - оба отличные бойцы и маги. Я уже говорил тебе, кто учил фехтованию Мелара, и не будем забывать, что он пробился в Дом Тсера, победив их героев. Ему необходимо, чтобы его прикончил джарег, боюсь, у него есть все для достижения этой цели. Вряд ли ты сумеешь его убить.
Алира терпеливо дослушала до конца мой монолог, потом цинично улыбнулась.
- Как-нибудь, - небрежно бросила она, - я справлюсь.
Я решил сменить тему разговора. Оставалось попробовать последний вариант однако он вполне мог привести меня к гибели, что совсем не входило в мои планы, поэтому я спросил:
- Кстати, а где Ceтpa?
- Она вернулась на гору Тсер.
- Да? А почему?
Алира опустила глаза, немного помолчала, потом снова обратила свое внимание на кошку.
- Она готовится.
- К чему?
- К войне, - ответила Алира.
Еще одна чудесная новость.
- Сетра считает, что война неизбежна?
Алира кивнула.
- Я не стала говорить ей о своих планах, и она сразу сообразила, чего следует ждать.
- Сетра намерена обеспечить драконам победу, не так ли?
Алира мрачно посмотрела на меня.
- Не в наших обычаях, - заявила она, - идти на войну с мыслями о поражении.
Я вздохнул. Ну, сейчас или никогда, решил я.
- Эй, босс, ты же не хочешь!
- Ты прав. Но мне за это платят. А теперь заткнись.
- И последнее, Алира, - сказал я. Ее глаза сузились; вероятно, она что-то почувствовала в моем голосе.
- И что же?..
- Я по-прежнему работаю на Маролана. Он мне платит, поэтому я должен сохранять ему верность. То, что ты собираешься сделать, идет наперекор его желаниям. Я тебе не позволю.
Как только я замолчал, в руке Алиры оказался Искатель Тропы, острие которого уставилось прямо мне в грудь. Она смерила меня холодным взглядом.
- Неужели ты думаешь, что способен остановить меня, джарег?
Я, не дрогнув, встретил ее взгляд.