- Где-то в замке произошли события, о которых мне ничего не известно. Я чувствую, ты готовишься что-то предпринять против Мелара, не так ли?
Клянусь пальцами Вирры! Неужели об этом знает вся Империя?
Он начал перечислять доводы.
- Алира очень огорчена происходящим. Ты ведешь себя точно так же, как вчера. Мне доложили, будто сегодня ты крутился возле Мелара. Потом я повидался с Алирой, и она, по неизвестной причине, показалась мне вполне довольной жизнью. И тут же я встречаю тебя, ты направляешься к моей кузине - и, надо сказать, производишь впечатление человека, который знает, что делает. Посему, будь добр, объясни мне, какие вы с ней строите козни?
Я немного помолчал, а потом медленно заговорил, тщательно подбирая слова:
- Если сегодня я веду себя несколько иначе, то только потому, что мы раскрыли тайну - но не решили основную проблему. Я до сих пор не придумал, как следует поступить дальше. Однако скажу: я не собираюсь предпринимать шаги, которые хоть в малейшей степени скомпрометируют вас, вашу клятву или Дом Дракона. Как мне кажется, я уже говорил об этом вчера, с тех пор у меня не появилось никаких причин нарушить слово. Достаточно?
- Давай, босс, давай!
- Лойош, ты мне надоел.
Маролан долго и пристально на меня смотрел, словно пытаясь прочитать мои мысли. Льщу себя надеждой, что даже Деймару непросто сделать это так, чтобы я не заметил. Марелан, надеюсь, достаточно меня уважает, так что предварительно заручится моим согласием. В любом случае глаза ястреба должны оставаться у ястреблордов, где им самое место.
Он коротко кивнул.
- Ладно. Больше не будем об этом говорить.
- Если откровенно, - сказал я, - мне неизвестно, что у Алиры на уме. Как вы правильно догадались, я направлялся к ней, когда мы столкнулись возле лестницы. И мы с Алирой ничего не придумали - пока. Я надеюсь, она не составила плана действий без меня.
- Это мне нравится еще меньше, - мрачно заявил Маролан.
Я пожал плечами.
- Пока я не ушел, скажите мне, вы проверили телохранителей?
- Да, я на них посмотрел. Что тебя интересует?
- Они маги?
- Казалось, Маролан о чем-то спорит с самим собой. Потом он кивнул.
- Да, оба. И довольно сильные.
Проклятие. Одна хорошая новость опережает другую.
- Понятно. Вы хотели еще что-нибудь?
- Нет... Впрочем, да. Я был бы тебе весьма благодарен, если бы ты приглядывал за Алирой.
- Шпионить за ней?
- Нет! - резко возразил Маролан. - Просто если она попытается сделать то, чего делать не следует - полагаю, ты понимаешь, о чем я, - попытайся сначала обсудить это с ней, хорошо?
Я кивнул, последний кусочек головоломки лег на свое место. Конечно! Вот о чем тревожился Мелар! Телохранители ему нужны для защиты от тех, кто не принадлежит к Дому Джарега. Видимо, он слышал об Искателе Тропы.
Однако, разгадав головоломку, я ни на шаг не продвинулся в решении главной задачи - что меня нисколько не удивило. Я вышел из библиотеки и направился к лестнице, ведущей в покои Алиры. Маролан смотрел мне вслед.
- Что тебя задержало? - спросила Алира.
- Маролан захотел со мной поболтать.
Я заметил, что Алира действительно пребывает в прекрасном расположении духа. Ее зеленые глаза сияли. Она удобно устроилась на своей постели, рассеянно поглаживая кошку, которой я не был представлен. Лойош и кошка обменялись голодными взглядами.
- Понятно, - сказала она. - И о чем же вы болтали?
- Похоже, он думает, будто у тебя возникли новые идеи. У меня, кстати, сложилось такое же мнение. Хочешь рассказать о своих планах?
Брови Алиры выгнулись дугой, она улыбнулась.
- Возможно. Но сначала ты.
Кошка перевернулась на спину, требуя, чтобы Алира занялась ее животом. Длинный белый мех топорщился, словно стремился отрицать само существование Лойоша. Алира исполнила кошкин каприз.
- Эй, босс.
- Да, Лойош?
- Разве не противно смотреть на то, как некоторые готовы потакать капризам глупых животных?
Я ничего ему не ответил.
- Во-первых, Алира, идея, которую мы вчера обсуждали, не сработает.
- Почему?
У меня создалось впечатление, что Алиру сей факт не слишком встревожил. Зато у меня возникли самые мрачные опасения.
- По нескольким причинам, - ответил я. - Но главная состоит в том, что Мелар не собирается покидать Черный замок.
И я поведал Алире о планах Мелара и мотивах, которые им двигают. К моему удивлению, ее первая реакция ничуть не отличалась от моей - она даже восхищенно потрясла головой. Но потом ее глаза приобрели серый металлический оттенок. Я содрогнулся.
- Я не дам ему осуществить этот замысел, Влад. Ты ведь знаешь, не так ли?
Ну, я не был уверен, но очень опасался, что все произойдет именно так.
- Что ты намереваешься делать? - тихо спросил я.
Алира ничего не сказала, но ее рука легла на рукоять Искателя Тропы.
Я старался говорить ровным и спокойным голосом.
- Ты ведь понимаешь, Маролан будет вынужден тебя убить?