- Вполне достаточно, чтобы не голодать, - заметил я.
- Конечно. С другой стороны, он соглашался на контракты раз или два в год, не больше.
- Неужели?
- Угу. У нас имеется мокрушник, ты уж меня извини за выражение, который, работая на джарегов, все свободное время тратил на изучение искусства фехтования.
- Правда?
- Правда. И еще, прошу обратить внимание - он учился у лорда Онарра.
Я так резко опустился в кресло, что чуть не сбросил с плеча Лойоша, который принялся горестно жаловаться на свою судьбу.
- Ох-хо! - воскликнул я. - Так вот, значит, как ему удалось достичь такого мастерства владения холодным оружием, что он сумел победить семнадцать воинов тсеров!
Крейгар мрачно кивнул.
- А у тебя имеются какие-нибудь предположения насчет того, почему Онарр согласился взять его в качестве ученика? - спросил я.
- Предположений нет, я это точно знаю. На самом деле восхитительная история. Во время Междуцарствия жена Онарра заболела одной из чумных болезней. Мелар - полагаю, тогда его звали Лиерет - нашел колдуна, который ее вылечил. Ты же помнишь, магия в те годы не действовала, восточные колдуны крайне редко соглашались иметь дело с драгейрианами, а уж драгейриан, знавших колдовство, можно было и вовсе по пальцам пересчитать.
- Мне все это известно, - резко проговорил я.
Крейгар замолчал и удивленно на меня посмотрел.
- Мой отец умер во время одной из эпидемий, - объяснил я. - После Междуцарствия, когда погибло особенно много народа. Он не знал магии, в отличие от меня, но я был недостаточно сильным волшебником. Мы могли вылечить его при помощи колдовства, либо я, либо мой дед, но он нам не позволил. Понимаешь, колдовство с его точки зрения было слишком "восточным". А он хотел быть драгейрианином. Именно поэтому и купил титул у джарегов и заставил меня изучать магию и драгейрианский стиль фехтования. Естественно, после того как все его деньги пошли псу под хвост, мы не могли пригласить мага. Я бы и сам умер во время той же эпидемии, не вылечи меня мой дед.
- Я не знал, Влад, - тихо проговорил Крейгар.
- Ладно, давай дальше, - сказал я.
- Ну, - продолжил Крейгар, - если ты еще сам не догадался, скажу - Мелар устроил так, что колдун сначала напустил на жену Онарра болезнь. А потом он объявляется, как раз в тот момент, когда несчастная находится на пороге смерти, спасает ее, а Онарра переполняет огромная-преогромная благодарность. Он настолько счастлив, что готов давать уроки фехтования полукровке, не принадлежащему ни к какому Дому. Замечательная история, согласен?
- Интересно. Весьма элегантное решение.
- Это уж точно. Кстати, обрати внимание на временные промежутки.
- Обратил. Началось все до того, как Мелар предпринял первую попытку стать членом Дома Тсера или Дома Дракона.
- Естественно. А это означает, если только я не ошибаюсь в мелочах, что он совершенно точно знал, какой ответ получит на свои требования войти в тот или другой Дом.
Я кивнул.
- И, следовательно, все происходящее предстает совсем в ином свете, верно? Его попытка присоединиться к драконам или тсерам выглядит не просто непонятной, а по-настоящему загадочной.
Крейгар кивнул.
- И еще, - продолжал я, - получается, что он спланировал свою операцию гораздо раньше, чем двенадцать лет назад, тут мы ошиблись. Скорее всего - лет двести.
- Больше, - проговорил Крейгар.
- Да, пожалуй. Он начал во время Междуцарствия, верно? В таком случае триста лет назад? Может быть, четыреста?
- Точно. Впечатляет, да?
Я не мог с ним не согласиться.
- Продолжай.
- Он тайно учился у Онарра около сотни лет. Затем, хорошенько подготовившись, завоевал себе право вступить в Дом Тсера, а дальше ты все знаешь.
Я задумался, пытаясь рассортировать новую информацию. Еще рано пытаться понять, смогу ли я использовать ее, но мне хотелось разобраться в том, что представляет собой Мелар - насколько это вообще возможно.
- А тебе не удалось выяснить, почему он решил предпринять вторую попытку вступить в Дом Тсера - использовав на этот раз мастерство фехтования?
Крейгар покачал головой.
- Хорошо. Нужно узнать. А как насчет магии? Он изучал магию?
- Насколько мне известно, совсем чуть-чуть.
- Колдовство?
- Ни в коем случае.
- Итак, у нас кое-что появилось, только вот не понятно, какая от этого польза.
Я потягивал вино, а новые сведения постепенно укладывались в голове, точнее, та их часть, которую я мог переварить на данный момент. Учился у Онарра, да? Завоевал в поединке право стать тсером лишь затем, чтобы покинуть Дом и войти - во второй раз - в Дом Джарега, добраться до самой вершины, а потом обчистить совет. Зачем? Показать, что он на это способен? Ну конечно, в жилах Мелара течет кровь тсеров, но я все равно не видел смысла в его действиях. А история с Онарром, хитроумные интриги. Странно.
- Знаешь, Крейгар, если мне когда-нибудь придется сражаться с Меларом один на один, мне кажется, меня ждут неприятности.
Он фыркнул.
- У тебя поразительный талант к преуменьшению. Он порубает тебя в капусту.
- С другой стороны, - пожав плечами, продолжал я, - не забывай, что я фехтую в восточном стиле. У него наверняка возникнет несколько проблем, поскольку вы, ребята, только и умеете, что рубить да резать.
- У него это отлично получается!
- Угу.
Мы некоторое время сидели молча, пили вино, думали, а потом Крейгар спросил:
- А что ты узнал? Что-нибудь новенькое?
Я кивнул.