- Ничего, - проговорил я, - не планируется заранее с того самого момента, как я взялся за эту проклятую "работу". Придется нам с тобой импровизировать.
Я дал себе два дня на то, чтобы завершить дело, прекрасно понимая, что мой оптимизм совершенно ничем не оправдан.
На следующее утро я прибыл в свой офис довольно рано, надеясь, что потрачу день на сочинение надежного плана или по крайней мере соображу, в каком направлении следует двигаться. В тот момент, когда я поздравил себя с тем, что обставил Крейгара, который обычно встает ни свет ни заря, раздалось его тихое покашливание. Он сидел напротив с таким видом, точно дожидался меня вот уже минут десять.
Я наградил его среднеопасной усмешкой джарега и спросил:
- Что тебе удалось узнать?
- Ну, - ответил Крейгар, - почему бы не начать с неважных новостей, потом перейдем к плохим, затем к тем, что еще хуже, а дальше и вовсе к отвратительным?
- А ты, как я посмотрю, сегодня в хорошем настроении.
Он молча пожал плечами.
- Ладно, - проворчал я. - Давай выкладывай свои плохие новости.
- Поползли слухи, - объявил Крейгар.
- Ну вот! Они близки к истине?
- Не очень. Пока еще никто не сообразил, что исчезновение Мелара имеет какое-то отношение к финансовым проблемам, возникшим у джарегов.
- У нас есть два дня?
- Может быть, - с сомнением ответил Крейгар. - Однако кому-то очень скоро придется отвечать на вопросы. Лучше, если все разрешится завтра, а еще лучше сегодня.
- Давай я поставлю вопрос таким образом: послезавтра будет уже слишком поздно?
- Возможно, - задумчиво проговорил он.
Я покачал головой.
- Ну, в любом случае отвечать на вопросы придется не мне.
- Вот именно, - согласился Крейгар. - Кстати, есть одна хорошая новость.
- Правда? Клянусь благосклонностью Вирры, это нужно отметить!
- С меня дохлая текла.
- Только не упейся до потери сознания. Речь идет всего лишь о том, что мы разобрались с волшебницей, про которую я тебе говорил.
- С той, что распространяла слухи? Так скоро? Хорошо! Дайте убийце премию.
- Уже дали. Он сказал, что ему просто повезло - случайно оказался в нужном месте и сразу убрал ее.
- Отлично. Обычно такие случайности сами не создаются. Возьми парня на заметку.
- Ладно.
- Так, теперь об остальном. Тебе удалось выяснить что-нибудь новенькое о прошлом Мелара?
- Массу всего, - ответил Крейгар, вынимая записную книжку и быстро переворачивая страницы. - Но, по-моему, вряд ли что-нибудь окажется нам полезным.
- Давай на время забудем о наших проблемах. Просто попытаемся понять, что он собой представляет, а потом посмотрим, как это можно использовать.
Крейгар кивнул, нашел нужное место и принялся читать:
- Его мать прожила счастливую и наполненную событиями жизнь полукровки смесь дракона и тсера. Закончила свои дни шлюхой. Складывается впечатление, что отец Meлара чем только не занимался, но, вне всякого сомнения, был наемным убийцей. Достаточно компетентным. Насколько я понимаю, он погиб вместе с городом Драгейра. Скорее всего то же самое произошло и с матерью. Сам Мелар ушел на дно во время вторжения выходцев с Востока и объявился снова лишь после того, как на трон взошла Зарика. Он попытался стать членом Дома Дракона, заявив о своих родственных связях, но ему, естественно, отказали. Тогда он предпринял точно такую же попытку в Доме Тсера - с тем же результатом.
- Минутку, - перебил я Крейгара, - ты хочешь сказать, что это было до того, как он завоевал право стать членом Дома Тсера, победив их героев?
- Именно. Да, кстати, настоящее имя Мелара - Лиерет, он получил его при рождении. Именно под таким именем он в первый раз вошел в Дом Джарега.
- В первый раз?
- Точно. Пришлось немало попотеть, чтобы это раскопать, но мы справились. Конечно, тогда он называл себя Лиеретом, а в архивах джарегов нет упоминания о человеке с таким именем.
- В таком случае каким образом...
- Архивы лиорнов. Кстати, пришлось выложить около двух тысяч золотом. Так вот, выяснилось, что "кто-то" умудрился подкупить нескольких лиорнов. В результате куда-то подевались документы, в которых говорится о Меларе и его семье. Нужно сказать, нам исключительно повезло - мы натолкнулись на несколько бумаг, которых он не заметил или не смог до них добраться. А остальное хитроумное планирование, блестящее исполнение...
- И деньги, - договорил я за него.
- Конечно. Мне посчастливилось познакомиться с молодой дамочкой из Дома Лиорна, и она не смогла устоять перед моими весьма очевидными достоинствами.
- Меня удивляет, что она вообще тебя заметила.
- Ах это! Они никогда меня не замечают, а потом уже слишком поздно. Ты ж понимаешь!
Надо сказать, на меня произвели впечатление как Крейгар, так и Мелар. Подкупить лиорна, чтобы добраться до архивов, совсем не просто, а уговорить их изменить записи - просто неслыханно! Все равно что заплатить убийце за сведения о заказчике.
- Кстати, - продолжал Крейгар, - тогда он не стал членом Дома Джарега официально, именно по этой причине у нас и возникло столько проблем с архивами. Он работал на договорной основе.
- "Работал"?
- Вот именно.
- Крейгар, я не верю! В последнее время мы только и делаем, что узнаем о наемных убийцах. У меня складывается впечатление, что таких, как я, орды.
- Угу. Вечерами стало опасно выходить на улицу, правда? - усмехнувшись, фыркнул он.
Я махнул рукой в сторону бара. Лично для меня было еще рановато, но я нуждался в чем-нибудь крепком, чтобы пережить потрясения, свалившиеся на голову.
- Он был хорош с профессиональной точки зрения? - поинтересовался я.