- Так или иначе, - продолжала Алира, - образовалось огромное количество людей, живущих маленькими группами. Пока все племена объединялись под знаменами Кайрана, некий бывший дракон по имени Доливар сумел собрать под своим началом большинство независимых групп - он убивал тех вождей, что отказывались ему покориться. Они начали называть себя "племенем джарегов" - в этом была заключена изрядная доля иронии. Жили джареги за счет других племен воровали, грабили, а потом убегали. Затем у них появилось несколько шаманов.
- А почему остальные племена не объединились, чтобы покончить с джарегами раз и навсегда? - поинтересовался я.
- Многие хотели, - Алира пожала плечами, - но Кайрану в войне против Востока требовались разведчики и шпионы, а джареги прекрасно подходили для выполнения подобной работы.
- С какой стати джареги согласились помогать?
- Полагаю, - сухо заметила Алира, - Доливар решил, что это гораздо лучше, чем погибнуть. Они с Кайраном встретились перед началом Великого Похода и договорились: если его "племя" поможет, то после окончания войны джареги войдут в состав Империи.
- Понятно. Значит, вот как джареги стали частью Цикла. Очень любопытно,
- Да. А кончилось все убийством Кайрана.
- Что кончилось?
- Договор. После войны исчезла причина, вынуждавшая остальные племена мириться с джарегами - теперь они больше никому не были нужны. В итоге Кайрана убила группа лиорнов и шаманов, которые решили, что он виновен в сложностях, возникших перед Империей из-за того, что в нее приняли джарегов.
- Следовательно, - заметил я, - мы всем обязаны Кайрану Завоевателю, не так ли?
- Кайрану, - согласилась Алира, - и вождю джарегов по имени Доливар, которые и совершили сделку, вынудив остальные племена с ней согласиться.
- Почему же я никогда не слышал об этом вожде джарегов? Мне ничего не известно о его роли в истории Дома, а ты утверждаешь, будто он был, в некотором роде, героем.
- Если хорошенько поищешь, найдешь. Как тебе прекрасно известно, джареги не слишком интересуются своими героями. А вот у лиорнов есть рукописи, рассказывающие о Доливаре.
- Ты именно оттуда узнала все это?
- Нет. - Алира покачала головой. - Я много разговаривала с Сетрой. А кое-что, естественно, помню сама.
- Что?
Алира кивнула.
- Сетра была там как Сетра. Я слышала, многие утверждают, будто ей приблизительно десять тысяч лет. На самом деле это не так. Ей в двадцать раз больше. Она в буквальном смысле старше Империи.
- Алира, разве такое возможно? Двести тысяч лет? Просто смешно!
- Расскажи это горе Тсер.
- Но... и ты! Как ты-то можешь помнить?
- Не будь дураком, Влад. Возвращение к отправной точке. В моем случае это память о прошлых жизнях. Ты думаешь, реинкарнация всего лишь миф или религиозный догмат, как у вас на Востоке?
Ее глаза сияли странным огнем, а я пытался осмыслить новую информацию.
- Я видела все собственными глазами - и пережила еще раз. Я была там, Влад, когда Кайрана загнал в угол его брат, экс-дракон по имени Доливар, некогда опозоривший себя и все свое племя, за что его пытали, а потом изгнали. На мне, как и на Сетре, лежит вина. Сетра должна была сорвать планы йенди, но она допустила ошибку - сознательно. Я видела, но не возражала. Возможно, я ответственна за гибель брата. Не знаю...
- Твоего брата! - Это уже слишком.
- Моего брата, - повторила Алира. - Мы все были одной семьей. Кайран, Доливар и я.
Она повернулась ко мне, и я почувствовал шум в ушах. Алира рассказывала мне свои легенды, а я не мог отнестись к ним как к безумному бреду или мифу.
- В той жизни, - продолжала Алира, - я была шаманом, и весьма сильным. Я была шаманом, а Кайран воином. Он все еще там, Влад, на Дорогах Мертвых. Я говорила с ним. Он меня узнал. Нас было трое. Шаман, воин - и предатель. К тому моменту, когда Доливар предал нас, мы уже не считали его братом. Он стал джарегом до самых глубин своей души.
- Его душа... - повторила Алира и смолкла. - Да, - продолжала она. "Странно" - самое подходящее слово, которое описывает связь между наследственностью и реинкарнацией души. Кайран так и не был реинкарнирован. Я оказалась в теле потомка брата моей души. А ты... - Она посмотрела на меня непроницаемым взглядом, и я вдруг понял, что сейчас произойдет. Мне ужасно захотелось крикнуть, чтобы она ничего не говорила, но, сквозь тысячелетия, я вспомнил, что Алира была всегда быстрее меня. - ...Ты стал выходцем с Востока, брат.
10
Ошибка одного - шанс для другого,
Ну надо же, одно за другим. Я вернулся в свой офис и некоторое время сидел, уставившись в пространство. Нужно время, возможно, несколько дней, чтобы осознать услышанное. У меня имелось минут десять.
- Влад? - проговорил Крейгар. - Эй, Влад!
Я поднял голову. Через минуту мне удалось найти Крейгара, он сидел напротив меня с весьма озабоченным видом.
- Что случилось? - поинтересовался я.
- Именно такой вопрос я и собирался задать тебе.
- Да?
- Что-нибудь случилось?
- Да. Нет. Проклятие, Крейгар, я не знаю.
- Похоже, тут что-то нетривиальное, - подытожил он.
- Очень. Весь мой мир был несколько минут назад поставлен с ног на голову, и я никак не могу разобраться в том, что произошло. - Я наклонился к Крейгару, ухватился за его жилет и сказал: - Послушай моего совета, старина: если не хочешь спятить, никогда не вступай в серьезный, откровенный разговор с Алирой.
- Звучит и в самом деле нетривиально.
- Угу.
Мы некоторое время просто сидели и молчали, а потом я произнес:
- Крейгар?
- Да, босс?
Я прикусил губу, задумался, потому что никогда не поднимал этой темы раньше.
- Что ты чувствовал, когда тебя вышвырнули из Дома Дракона?
- Облегчение, - ответил он, не колеблясь не секунды. - А почему ты спрашиваешь?