- И что ты этим хочешь сказать? - осведомился Маролан.
- Именно то, что сказала. Ему еще ничего не сошло с рук. Мелар пришел к выводу, что, будучи здесь гостем, имеет право оскорблять тебя и никто не посмеет его тронуть.
- И тут он совершенно прав, - усмехнулся Маролан. Некоторое время они пристально смотрели друг на друга, а потом Алира сказала:
- Если ты решил не обращать внимания на оскорбления Мелара - дело твое. Но когда речь идет о Доме Дракона, это и мое дело тоже.
- Тем не менее, - резко ответил Маролан, - оскорбление нанесено через меня, поэтому отомстить за него - мое право и мой долг, разве не так?
Алира улыбнулась. Она откинулась назад и сидела совершенно расслабленно. Казалось, все ее тревоги исчезли.
- О, прекрасно! - бросила она. - Значит, ты все-таки собираешься его убить!
- Ну естественно, - Маролан обнажил в усмешке зубы, - через тринадцать дней.
Я взглянул на Сетру, чтобы определить, какое впечатление производит на нее эта перепалка. Она молчала, но выражение ее лица никак нельзя было назвать приятным. Я надеялся, что она встанет между родственниками, если ситуация обострится. Однако чем дольше я смотрел на нее, тем больше в этом сомневался.
Улыбка исчезла с лица Алиры. Ее рука так сильно сжимала рукоять Искателя Тропы, что побелели костяшки пальцев.
- Это, - уточнила она свою позицию, - все равно что не делать ничего. Я не позволю джарегу...
- Ты его не тронешь, Алира, - перебил ее Маролан. - До тех пор, пока я жив, ни одному моему гостю нет необходимости опасаться за жизнь. Меня не интересует, кто он такой и почему он здесь. До тех пор, пока приглашение действует, любой мой гость может ни о чем не беспокоиться. Я принимал за своим столом смертельных врагов, а потом организовывал между ними дуэли на клинках Морганти. Я видел, как Некромантка спокойно разговаривала с тем, кто был ее врагом в течение шести поколений. Я видел Сетру, - он указал рукой, - рядом с тсерлордом, который поклялся ее уничтожить. Я не разрешу тебе, своей кузине, извалять мое имя в грязи, не стану нарушителем клятвы. Или ты считаешь, что именно так следует защищать честь Дома Драконов?
- Ну, говори, говори, о великий защитник чести, - ядовито заявила Алира. Почему бы не пойти до конца? Помести объявление возле жилищ джарегов, в котором будет написано, что ты готов охранять всякого, кто спасается от их наемных убийц.
Он не обратил внимания на ее сарказм.
- А ты можешь мне объяснить, - спросил Маролан, - как мы сохраним честь Дома Дракона, если его члены будут не в состоянии отвечать за свои собственные слова?
Алира покачала головой и продолжала немного спокойнее:
- Неужели ты не видишь разницы, Маролан, между кодексом чести и реальной жизнью, которая складывается в соответствии с традициями Дома Драконов? Я совсем не против принципов. Более того, мне кажется, что они у тебя просто замечательные. Однако твои принципы не соответствуют традициям нашего Дома.
- Я понимаю, Алира, - кивнул Маролан. - Но сейчас речь идет не о "принципах", а о том, что я поклялся: Черный замок станет местом, где никому не будет грозить опасность. Все было бы иначе, если бы мы находились на горе Тсер, к примеру.
Алира покачала головой.
- Я тебя не понимаю. Естественно, ты хочешь жить в соответствии со своей клятвой, но разве ты не видишь, что тем самым позволяешь использовать себя и весь наш Дом? Мелар нанес оскорбление самой идее.
- Так оно и есть, - согласился Маролан. - Боюсь, однако, что он прав. Ни при каких условиях я своей клятвы не нарушу - и он это прекрасно понимает. Меня удивляет твое упрямство.
Я решил, что пришло время вмешаться.
- Мне кажется, что...
- Молчи, джарег, - свирепо бросила Алира, - это тебя не касается.
Я понял, что ошибся.
- Дело не в том, что я не понимаю, сколь сложная у нас тут возникла ситуация, - продолжала Алира, обращаясь к Маролану, - просто у тебя ложные приоритеты.
Он пожал плечами.
- Мне очень жаль, что ты так думаешь. Этого говорить не следовало.
Алира вскочила, и я увидел, как ее глаза стали льдисто-голубыми.
- Так уж случилось, - проговорила она, - что это была не моя клятва, а твоя. Если ты перестанешь быть хозяином Черного замка, тебе больше не нужно будет держать слово, не так ли? Насколько я помню, в твоей клятве ничего не говорится о том, что твой гость не имеет права на тебя напасть!
Рука Маролана побелела на рукояти Черного Жезла. Лойош спрятался под моим плащом. Мне захотелось сделать то же самое.
- Ты права, - спокойно произнес Маролан. - Нападай.
Наконец раздался мягкий голос Сетры:
- Неужели мне нужно напоминать тебе, Алира, правила поведения гостя?
Алира не ответила. Только стояла, сжимая рукоять своего клинка, и неотрывно смотрела на Маролана. Тут мне пришло в голову, что она вовсе не собирается атаковать Маролана - она рассчитывает, что он нанесет первый удар. Поэтому меня не удивило ее следующее заявление.
- Да, закон гостя, - усмехнувшись, заявила Алира, - распространяется на всех хозяев. Даже если они заявляют, что принадлежат к Дому Дракона, но не обладают мужеством, чтобы отомстить за оскорбление, нанесенное всем нам.
Это почти сработало, но в последний момент Маролан сумел остановиться. Его голос соответствовал цвету глаз.
- Тебе повезло: я уважаю свои клятвы, а ты такой же гость в моем доме, как этот джарег, хотя и не вызывает сомнения - он гораздо лучше тебя знает, как должен себя вести гость по отношению к хозяину.
- Ха! - вскричала Алира, обнажая Искатель Тропы.
- О черт, - пробормотал я.
- Хорошо, Маролан, я освобождаю тебя от клятвы в том, что касается меня. Теперь это не имеет значения, потому что я предпочитаю быть мертвым драконом, а не живой теклой! - Искатель Тропы мягко пульсировал глубоким зеленым светом.
- Похоже, кузина, ты не понимаешь, что не властна над моими клятвами, сказал Маролан.
Теперь встала и Сетра. Благодарение Лордам Правосудия, она не обнажила Ледяное Пламя, а спокойно встала между кузенами.
- Вы оба проиграли, - заявила Сетра. - Ни один из вас не собирается нападать на другого - и вы это знаете. Алира хочет, чтобы Маролан убил ее. Тогда ее честь осталась бы не задетой, а он нарушил бы клятву - после чего Маролан сможет разобраться и с Меларом. Маролан надеется заставить Алиру нарушить закон гостя, после чего она сможет сама прикончить Мелара. Однако я не допущу, чтобы вы лишили друг друга жизни или чести, так что забудьте о провокациях.
Они постояли немного, а потом Маролан позволил тени улыбки появиться на своих губах. Алира сделала то же самое. Лойош выглянул из-под моего плаща и, убедившись, что все спокойно, занял свое любимое место у меня на правом плече.
Сетра повернулась ко мне.
- Влад, - сказала она, - правда ли, что... - Она замолчала, а потом начала снова: - Что ты знаешь того, кто должен убить Мелара?
Я потер шею - она слегка затекла - и сухо ответил:
- Пожалуй, я смог бы назвать его имя.