- Расскажи им правду, а потом телепортируйся.
- Я не успею телепортироваться достаточно быстро. Попробуй предложить что-нибудь посерьезнее, Лойош.
Он промолчал. Наконец-то мне удалось найти способ заставить его заткнуться. Правда, радость от этого достижения была несколько омрачена сопутствующими обстоятельствами.
- Он использует вас, Маролан, - жестко сказал я.
- "Использует" меня? Как, скажи на милость?
- Мелар спасается от джарегов. Он остался здесь только по одной причине: ему прекрасно известно, что ни один джарег не посмеет его тронуть, пока он находится в доме драконлорда.
Брови Маролана сошлись на переносице. Я почувствовал - на горизонте зреет шторм.
- А ты уверен? - коротко спросил он.
Я кивнул.
- Мне кажется, - медленно проговорил я, - если вы наведете справки, то выяснится, что книгу похитил сам Мелар или же нанял кого-нибудь. Все сходится. Да, я уверен.
Я взглянул на Алиру. Она пристально смотрела на Маролана, лицо ее поразительно изменилось. Хорошенькая простушка, сидевшая здесь несколько секунд назад, бесследно исчезла.
- У него хватило наглости! - выпалила она.
- Он попал в отчаянное положение, - сказал я ей.
- Влад, - вмешалась Сетра, - откуда Мелар мог знать, что Маролан предложит ему погостить в Черном замке?
Я мысленно вздохнул. Все мои надежды на то, что никто не задаст этот вопрос, рухнули.
- Тут нет никакого фокуса. Видимо, он хорошо изучил Маролана и знал, как нужно себя вести, чтобы получить приглашение. Мне это очень неприятно говорить, Маролан, но в некоторых вопросах вы весьма предсказуемы.
Маролан с отвращением посмотрел на меня, но, к счастью, больше никак не отреагировал. Я заметил, что Сетра нежно поглаживает рукоять Ледяного Пламени. Я внутренне содрогнулся. Глаза Алиры стали серыми. Маролан помрачнел. Он вскочил и начал ходить взад и вперед по комнате. Алира, Сетра и я помалкивали. После мучительной паузы он произнес:
- Ему абсолютно точно известно, что его преследуют джареги?
- Да, известно.
- И, - продолжал Маролан, - ты убежден, что он знал об этом в тот момент, когда вошел со мной в контакт в первый раз?
- Маролан, он все тщательно спланировал. Более того, согласно имеющимся у меня уликам, он готовился к данной акции по меньшей мере десять лет.
- Понятно. - Маролан задумчиво покачал головой. Ладонь опустилась на рукоять Черного Жезла, и я снова содрогнулся. Немного погодя он снова заговорил: - Ты ведь знаешь, как я отношусь к безопасности моих гостей, не так ли?
Я кивнул.
- Тогда, вне всякого сомнения, ты понимаешь, что мы не можем причинить ему вред ни в какой форме - во всяком случае, пока не истекут семнадцать дней.
Я снова кивнул.
- А если он покинет Черный замок по доброй воле?
Маролан с подозрением посмотрел на меня. Тут вмешалась Алира.
- Ты ведь не дашь ему уйти безнаказанно? - спросила она. В ее голосе появилось едва заметное напряжение. Мне вдруг захотелось обладать даром Крейгара быть незаметным.
- Сегодня, моя дорогая кузина, и в последующие тринадцать дней Мелар здесь в полнейшей безопасности. После этого, - тут голос Маролана неожиданно стал холодным и жестким, - он мертвец.
- Я не могу сообщить вам подробности, - сказал я, - но через тринадцать дней Дом Джарега понесет невосполнимые потери.
Маролан пожал плечами, а Алира сделала небрежный жест рукой. Ну и что? Кого интересуют проблемы джарегов? Но я заметил, что Сетра кивнула, как если бы поняла, что я имею в виду.
- И через тринадцать дней, - проговорила Сетра, - его здесь не будет.
Алира встряхнула головой, встала, отодвинула в сторону плащ и положила ладонь на рукоять Искателя Тропы.
- Пусть он попробует спрятаться, - заявила она.
- Ты кое-что не учла, - сказала Сетра. - Я ни секунды не сомневаюсь, что вы с твоим Искателем Тропы его отыщете. Просто за это время Мелар сумеет существенно затруднить поиски. У тебя уйдут дни на то, чтобы найти его, если, к примеру, он отправится на Восток. А пока Мелар добился желаемого: заставил дракона спрятать его от джарегов.
Это задело обеих - и совсем им не понравилось. Однако меня тревожило кое-что еще.
- Алира, - поинтересовался я, - а ты совершенно уверена, что не существует способа спрятаться от Искателя Тропы? Получается какая-то бессмыслица - он так тщательно подготовился, и все затем только, чтобы вы с Мароланом его поймали и убили.
- Как ты знаешь, - ответила Алира, - Искатель Тропы находится в моем распоряжении всего несколько месяцев, да и вообще мало кому известно, что я обладаю Великим Оружием. Мелар не мог этого предвидеть. Без него он бы ускользнул от нас.
Я принял ее объяснение. Да, вполне возможно. Как тщательно ни планирую свой следующий шаг, всегда существует возможность упустить что-нибудь важное. Мы все занимаемся рискованным делом.
Алира повернулась к Маролану.
- Мне кажется, - заявила она, - нам не следует сидеть сложа руки все тринадцать дней.
Маролан отвернулся.
- Вот сейчас начнется, босс.
- Я знаю, Лойош. Будем надеяться, что Сетра сумеет остановить их - и захочет это сделать.
- Неужели ты не понимаешь? - продолжала Алира. - Этот джарег хочет, чтобы ты исполнял роль его телохранителя и оградил его от гнева собственного Дома?
- Я все прекрасно осознаю, уверяю тебя, Алира, - мягко ответил Маролан.
- И тебя это не беспокоит? Он обесчестил Дом Дракона! Как он смеет использовать драконлорда для достижения собственной выгоды?
- Ха! - проворчал Маролан. - Как он осмелился использовать меня? Впрочем, теперь уже очевидно, что он осмелился - и это сойдет ему с рук. - Маролан пристально смотрел на Алиру.
Он либо вызывал ее на бой, либо ждал, когда она вызовет его. Впрочем, результат будет одним и тем же.