Ветер раздувал её голубую юбочку, похожую на перевёрнутый цветок колокольчик.
Девочку в пышной голубой юбке держала за руку тоненькая девушка с длинными волосами.
Вася Вертушинкин выскреб из баночки остатки золотой краски, и волосы девушки чистым золотом полились ей на плечи и дальше до земли, до башмаков, напоминающих ореховые скорлупки.
Девушка улыбалась тихо и нежно юноше в старой поношенной куртке и в старом плаще. А тот улыбался ей в ответ.
Рядом с ними Вася Вертушинкин нарисовал весёлую женщину в пёстром платье, этакую хохотушку, которая никогда не унывает.
Все люди на площади держались за руки и улыбались.
Неслышный смех словно дрожал и позванивал в воздухе. Или это позванивали, сталкиваясь, голубые розы-снежинки.
"Здорово получается", - подумал довольный Вася Вертушинкин.
Вася встал, чтобы полюбоваться на рисунок издали. И
вдруг он увидел нечто невероятное. Он просто глазам своим не поверил.
Девочка в голубом платье больше не смеялась. Улыбка исчезла с её лица. Испуганно и печально глядели большие немигающие глаза. Даже голубая юбочка сложилась, как веер, потускнела и повисла унылыми серыми складками.
Грустно и как-то безнадёжно смотрела золотоволосая девушка на печального юношу.
И весь город, казалось, загрустил. Тяжёлые, засыпанные снегом крыши словно вдавили дома в сугробы. Свечи в окнах притушили свои огненные язычки.
- Вот это да! - воскликнул поражённый Вася Вертушин кин. - Это уже чудеса какие-то! А если чудеса, то... рван?
к Катьке сперва, расскажу ей всё. И вместе с ней к волшебнику Алёше...
Глава 2
УЛЫБКА КОТА ВАСЬКИ
И ГЛАВНОЕ
ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ
Утро было серое, пасмурное. Низко плыли тучи мыши ого цвета, и казалось, вот вот пойдёт не то дождь, не о снег.
У волшебника Алёши с утра побаливала голова.
"Заварю-ка я чай покрепче и сяду за работу", - решил олшебник Алёша.
Волшебник Алёша любил очень крепкий чай и заваривал его не спеша, по всем правилам.
Конечно, ему ничего не стоило при помощи заклинания превратить холодную воду из крана в горячий чай. Но он предпочитал обычный чай, а не волшебный. Ему казалось,
то у волшебного чая и вкус не тот, и аромат какой-то не настоящий, и вообще не то, не то!
Итак, волшебник Алеша стоял возле плиты, в задумчивости ожидая, пока закипит вода в чайнике.
Из комнаты донёсся гулкий бой старинных часов. Звук тот был какой-то необычный: взволнованный, даже тревожный.
- Странно, часы бьют совсем не вовремя, - удивился волшебник Алёша. Что бы это значило?
В тот же миг волшебник Алёша услышал лёгкий шорох у себя за спиной. Он стремительно обернулся.
Позади него, прижавшись к стене, стоял совершенно не знакомый человек.
На незнакомце был плащ из тусклого серого бархата, с вышитым по краю узором из золотых снежинок. На голове шляпа с павлиньим пером, падавшим на плечо. Перо закан чивалось ярким зелено-синим переливчатым пятнышком,
чем-то напоминавшим широко открытый глаз.
И тут волшебник Алёша даже несколько растерялся: этот глаз на конце пера смотрел на него пристально и неотрывно.
Лицо незнакомца было почти невозможно рассмотреть:
тень от низко надвинутой шляпы скрывала его.
"Дверь на лестницу, как всегда, открыта, это правда.
Кот Васька только и делает, что шастает то во двор, то обратно. Но я не слышал шагов этого незнакомца, а у меня такой острый слух, промелькнуло в голове у волшебника Алёши. - Остаётся предположить одно: он прошёл прямо сквозь стену..."
Волшебник Алёша не слишком удивился. Как всякий волшебник, он привык к самому неожиданному и необыкновенному.
И всё-таки голос волшебника Алёши чуть-чуть дрогнул,
когда он сказал:
- Присаживайтесь, прошу вас! - и придвинул таинственному гостю белую кухонную табуретку.
Незнакомец, как показалось волшебнику Алёше, с некоторым трудом отделился от стены и уселся на табурет.
"Какие, однако, у него неприятные глаза, - невольно подумал волшебник Алёша. - Острые... Взгляд вонзается, как колючка. И вместе с тем движения чересчур мягкие, скользящие... Впрочем, не будем делать преждевременных выводов.
Для начала неплохо было бы заставить его разговориться"
- Устраивайтесь-ка поудобнее, - любезно сказал волшебник Алёша, давайте ваш плащ. Я его повешу в передней на вешалку.
Но незнакомец только покачал головой, пальцы его гибко зашевелились, словно отстраняя что-то невидимое.
- Может быть, чашку чая? - предложил волшебник Алёша, стараясь рассеять неловкость первых минут знакомства. - Как раз закипает. Я сейчас заварю отличнейший чай. Но вы с дороги и, наверно, проголодались. Ах, какой же я, право!
В момент приготовлю вам яичницу.
Но загадочный гость только снова покачал головой.