"Надеюсь, вы не спорите, мальчики?" - пропищал он.
"Поттеру прислали метлу, Профессор", - быстро сказал Малфой.
"Да, да, все правильно, - сказал Профессор Флитвик, бросая взгляд на Гарри. - Профессор МакГонагалл рассказала мне о чрезвычайных обстоятельствах, Поттер. Какая модель?"
"Нимбус Две Тысячи, сэр, - ответил Гарри, пытаясь удержаться от хохота при виде ужаса на лице Малфоя. - И я получил ее именно благодаря Малфою", добавил он.
Гарри и Рон поднялись по ступенькам, задыхаясь от смеха над яростью и смущением Малфоя. "Но ведь это правда, - выдавил Гарри, когда они добрались до верха мраморной лестницы. - Если бы он не стащил Напоминар Невилла, я не попал бы в команду..."
"Значит, ты думаешь, это награда за нарушение правил?" - услышали они сердитый голос сзади. Эрмиона шагала вверх, неодобрительно глядя на сверток в руках Гарри.
"Я думал, ты с нами не разговариваешь", - сказал Гарри.
"И будешь продолжать в том же духе, - добавил Рон, - ведь это идет нам на пользу".
Эрмиона последовала прочь, высоко задрав нос.
Гарри было очень трудно сосредоточиться на занятиях в этот день. Мысли бродили где-то в районе спальни, где под кроватью лежала его новая метла, или устремлялись к его первому уроку Квиддитча этим вечером. Он проглотил ужин, не замечая, что ест и ринулся вверх по лестнице вместе с Роном, чтобы развернуть наконец Нимбус Две Тысячи.
"Вот это да!" - вздохнул Рон, когда она выкатилась на покрывало кровати.
Даже Гарри, ничего не понимавший в метлах, подумал, что она смотрится просто замечательно. Гладкая и сверкающая, с рукояткой из красного дерева, длинными прямыми прутьями на хвосте и надписью золотом Нимбус Две Тысячи наверху.
Ближе к семи часам, Гарри вышел из замка и в сумерках отправился на стадион. Он еще ни разу не был там. Сотни мест возвышались на стойках вокруг поля, для того чтобы зрители могли непосредственно следить за игрой. На каждом конце поля стояло три золотых шеста с маленьким кольцом наверху. Они напоминали маленькие пластиковые палочки, через которые дети Магглов выдувают мыльные пузыри, за исключением размера: пятьдесят футов вышиной.
Гарри так хотелось полетать, что он не смог дождаться Вуда. Он оседлал свою метлу и взлетел. Вот это ощущение - он устремлялся к шестам, разворачивался и кидался обратно, потом с ускорением взлетал к небу или падал вниз. Нимбус Две Тысячи слушалась малейшего прикосновения.
"Эй, Поттер, спускайся!"
Это был Оливер Вуд. Подмышкой он тащил большую корзину. Гарри приземлился рядом с ним.
"Здорово, - сказал Вуд, восторженно глядя на Гарри. - Я вижу, что имела в виду Профессор МакГонагалл... ты и в самом деле рожден для этого. Сегодня я объясню тебе правила, а потом ты присоединишься к команде, тренировки три раза в неделю".
Он открыл корзину. Внутри лежали четыре разных мяча.
"Вот, - сказал Вуд, - смотри. Правила Квиддитча очень просто понять, но играть в него не так просто. В каждой команде семь игроков. Трое называются Нападающими".
"Нападающие", - повторил Гарри, когда Вуд вытащил из корзины красный мяч размером с футбольный.
"Он называется Кваффл, - сказал Вуд. - Нападающие перебрасывают Кваффл друг другу и пытаются забросить его в одно из колец, чтобы заработать очки. Десять очков за каждое попадание. Ты меня слушаешь?"
"Нападающие перебрасывают Кваффл и пытаются попасть в кольцо, повторил Гарри. - Так это похоже на баскетбол верхом на метле с шестью кольцами, да?"
"Что такое баскетбол?" - спросил Вуд с любопытством.
"Неважно", - быстро ответил Гарри.
"И еще в команде есть игрок, который называется Защитник - я Защитник Гриффиндора. Я должен находиться возле колец и не давать противнику забивать мяч".
"Три нападающих, один Защитник, - сказал Гарри, который решил запомнить все сразу. - Они играют Кваффлом. Так, понял. А эти зачем?" - он показал на три оставшихся мяча.
"Я сейчас покажу, - сказал Вуд. - Подержи".
Он протянул Гарри биту, чуть короче бейсбольной.
"Я покажу тебе, что делают Бладжеры, - сказал Вуд. - Вот эти мячи называются Бладжерами".
Он показал на два одинаковых мяча, блестящего черного цвета, чуть поменьше красного Кваффла. Гарри показалось, что они пытаются вырваться из ремней, удерживающих их в корзине.
"Лучше отойди", - предупредил его Вуд. Он наклонился и выпустил один Бладжер.
Черный мяч взмыл высоко в воздух и спикировал вниз, целясь Гарри в голову. Гарри отбил его битой, чтобы не остаться со сломанным носом, мяч зигзагом отлетел, сделал круг, как бумеранг, и кинулся на Вуда, который схватил его и прижал к земле.
"Понял? - пропыхтел Вуд, запихивая мяч обратно в корзину и опутывая его ремнями. - Бладжеры носятся по полю, пытаясь сбить игроков с метл. Вот почему в каждой команде по два Отбивающих - у нас близнецы Висли - их задача, защитить своих игроков от Бладжеров и направить их на команду соперника. Вот так - ты все понял?"
"Трое Нападающих забивают Кваффл, Защитник охранят кольца, Отбивающие не дают Бладжерам попасть в своих", - быстро проговорил Гарри.
"Отлично", - сказал Вуд.
"Гм - а Бладжеры кого-нибудь когда-нибудь убивали?" - спросил Гарри, надеясь, что это звучит беззаботно.
"В Хогвартсе никогда. Пара сломанных челюстей - это худшее, что случалось. Последний член команды это Ловец. То есть ты. Тебе не надо волноваться о Кваффле или Бладжерах, если только мне не разобьют голову. Хотя о Бладжерах тебе вообще можно не волноваться, Висли сами - два Бладжера в человеческом обличье. Два сапога пара".
Вуд достал из корзинки четвертый мяч. По сравнению с Кваффлом или Бладжерами, это был совсем маленький шарик, размером с крупный грецкий орех. Он блестел золотом и взмахивал маленькими серебряными крылышками.
"Вот это, - сказал Вуд. - Золотой Снитч, и он самый главный из мячей. Его очень трудно поймать, потому что он мал, и его нелегко увидеть. Поймать его - задача Ловца. Тебе придется уворачиваться от Нападающих, Отбивающих, Бладжеров и Кваффла, чтобы поймать Снитч быстрее Ловца другой команды, потому что если Ловец поймает Снитч, его команда получает дополнительные сто пятьдесят очков и почти всегда выигрывает. Вот почему выбор Ловца очень важен. Матч Квиддитча заканчивается, когда пойман Снитч, поэтому он может продолжаться хоть сто лет - рекорд был три месяца, игроков приходилось менять, чтобы они хоть чуть-чуть поспали. Ну вот и все - есть вопросы?"
Гарри покачал головой. Он понял, что он должен делать, но вот вопрос как это сделать, мог оказаться очень сложным.
"Пока не будем тренироваться со Снитчем, - сказал Вуд, осторожно упаковывая его обратно в корзину. - Слишком темно, можем потерять. Давай попробуем вот с этими".
Он вытащил пакет обычных мячей для гольфа и через несколько минут, когда они поднялись в воздух, он начал бросать их во всех направлениях, а Гарри ловил.
Гарри не пропустил ни одного мяча, и Вуд был просто в восхищении. Через полчаса стало совсем темно, и они закончили тренировку.
"На Кубке Квиддитча в этом году будет твое имя, - радостно сказал Вуд, когда они тащились обратно в замок. - Я не удивлюсь, если ты окажешься лучше, чем Чарли Висли, который играл бы за Англию не прельстись он идеей охоты за драконами".
Наверное, из-за того, что он был теперь очень занят, еще и тренировки по Квиддитчу сверх обычной домашней работы, но Гарри едва мог поверить, что прошло уже два месяца как он в Хогвартсе. Он чувствовал, что Хогвартс стал его домом больше, чем Прайвет Драйв. Занятия становились все более и более интересными теперь, когда они прошли основы.
Утром тридцать первого октября они проснулись от восхитительного запаха печеной тыквы, струившегося по коридорам. К тому же Профессор Флитвик объявил на уроке Колдовства, что они начинают учиться как поднимать предметы в воздух, то, о чем они все мечтали с тех пор, как он продемонстрировал левитацию на жабе Невилла. Профессор Флитвик разбил класс на пары. Гарри оказался вместе с Симусом Финниганом (ему очень повезло, потому что Невилл пытался перехватить его взгляд). А вот Рон оказался в паре с Эрмионой Грангер. Было трудно сказать, кто больше злится по этому поводу: Рон или Эрмиона. Она не разговаривала с ними с того дня, как Гарри получил метлу.
"И не забудьте то изящное движение запястьем, которое мы отрабатывали! - пропищал Профессор Флитвик, как обычно взбираясь на свою кипу книг. Резкий взмах, вверх и вниз, запомните, вверх и вниз. И, конечно, очень важно правильно произносить слова - никогда не забывайте о волшебнике Баруфио, который сказал "с" вместо "ф" и оказался придавлен к полу здоровенным быком".
Выяснилось, что это очень трудно. Гарри и Симус делали резкий взмах, вверх и вниз, но перо, которое должно было взмыть к небесам, почему-то продолжало лежать на столе. Симус так воодушевленно махал палочкой, что поддел перо и поджег его - и Гарри пришлось тушить его с помощью шляпы.
Рону за соседним столом тоже не везло.