– Я – Лэндру, – сказал голос.
– Лэндру умер. Ты – компьютер. Тебе задали вопрос. Отвечай!
– Благо – гармоничное развитие общества, Благо – Мир, Спокойствие и Гармония. Благо Корпуса – первейшая цель.
– Ты не отвечаешь этой цели. Ты приносишь вред Корпусу.
Компьютер загудел громче.
– Корпус… Он существует… Он здоров.
– Он умирает, – сказал Кирк. – Ты разрушаешь его.
– Это вопрос? – спросил компьютер.
– Что ты сделал для того, чтобы раскрыть потенциал каждого члена общества?
– Недостаток информации. Я не запрограммирован для ответов на такие вопросы.
– Тогда запрограммируй себя сам, – сказал Спок. – Или у тебя есть лимит?
– Нет, я перепрограммирую себя.
Машина загудела, послышался сильный скрежет. Марлон поднялся с пола и не отрываясь смотрел на компьютер. Появились два Законодателя, но жезлов у них при себе не было. Они подошли к компьютеру.
– Лэндру! – воскликнул один из них. – Веди нас! Лэндру?
Кирк нацелил на них фазер, но Спок тронул его за плечо:
– В этом нет необходимости, капитан.
Кирк опустил фазер и снова обратился к компьютеру:
– Лэндру! Я задал вопрос, отвечай!
– Мир, Порядок и Спокойствие сохраняются. Корпус существует, но все создаю я. Созидание – первая необходимость для здоровья Корпуса, – компьютер снова загудел. – Это невозможно. Это надо решить. Парадокс.
– Это действительно Лэндру? – наконец заговорил Марлон.
– Скорее, то, что от него осталось, – сказал Спок. – То, что осталось после того, как он построил и запрограммировал эту машину шесть тысяч лет назад.
– Лэндру! – обратился к компьютеру Кирк. – Парадокс!
Гудение прекратилось, и металлический голос ответил:
– Нерешаемо.
– Ты существуешь для блага Корпуса, – сказал Кирк. – Это желание Лэндру, больше – ничего.
– Но это Зло, – ответил голос.
– Значит, Зло должно быть уничтожено. Это – главная цель. Зло – это ты.
Машина снова загудела, раздались громкие щелчки, огни загорелись ярче.
– Я думаю! – сказал компьютер. – Я существую!
– Ты сказал, ты – Лэндру! – крикнул Кирк. – Тогда уничтожь Зло! Ведь это главная цель.
Гул перешел в рев, из панели повалил дым, что-то вспыхнуло, посыпались искры, и огни погасли.
Кирк повернулся к двум перепуганным Законодателям:
– Отлично. Можете снять с себя эти балахоны и, будь я бы на вашем месте, я бы попытался найти настоящую работу, – он включил коммуникатор. – Кирк вызывает "Энтерпрайз". Ответьте, пожалуйста.
– Капитан, с вами все в порядке? – спросил Скотти.
– За нас не волнуйся. Как вы?
– Излучение прекратилось. Зулу в норме.
– Отлично, Скотти. Мы скоро поднимемся. – Он вернул коммуникатор Споку. – Посмотрим, чем занимаются остальные, Спок. Мистер Марлон здесь все закончит.
Кирк растянулся в командном кресле. Никогда еще оно не казалось ему настолько удобным. Сзади к нему подошел Спок. Капитан заканчивал наговаривать пленку для судового журнала.
– Социолог Линдстрем остался на Бета-3000 в составе партии экспертов, чтобы помочь обитателям этой планеты восстановить цивилизованную организацию общества.
– И все-таки, капитан, – задумчиво сказал Спок, – последний Лэндру был великолепен с инженерной точки зрения. Только подумай, компьютер управляет, буквально управляет, действиями каждого индивидуума в многомиллионном обществе.
– Но это был не Лэндру, а всего лишь машина, ее запрограммировал человек, но не смог заложить в нее свои чувства, мудрость и понимание, свою душу, Спок.
– Я предпочитаю конкретные, доказательные и понятные термины.
– Ты бы создал великолепный компьютер, Спок.
– Капитан, – позвала Ухура. – Мистер Линдстрем на связи.
– Да, мистер Линдстрем.
– Просто хотел попрощаться, капитан.
– Как там у вас дела?
– Лучше и быть не может, – с энтузиазмом сказал Линдстрем. – За одно это утро у нас произошло полдюжины домашних скандалов и парочка солидных потасовок. Теперь это, конечно, совсем непохоже на рай, но в этом есть что-то…
– Человеческое? – спросил Кирк.