- Перестань его теребить, отец, - сказала тетя Пол, не оборачиваясь.
- Она чешется.
- Значит, заживает. Главное, не трогай её . Он что-то проворчал вполголоса.
- По какой дороге ты думаешь добираться до Долины? - спросила она.
- В объезд через Тол Рэк, - отвечал он.
- Лето кончается, - напомнила она. - Если мы замешкаемся, то в горах нас застанет непогода.
- Я знаю, Пол. Чего ты хочешь - ехать напрямик через Марагор?
Не говори чепухи.
Неужели в Марагоре действительно так опасно? - спросил Гарион.
Принцесса Се'Недра обернулась и наградила его уничижительным взглядом.
- Хоть что нибудь ты знаешь? - осведомилась она тоном несравненного превосходства.
Гарион надулся. На языке у него вертелось с полдюжины подходящих ответов.
Господин Волк предостерегающе потряс головой.
- Не обращай внимания, - сказал старик Гариону. - Еще слишком рано затевать ссору.
Гарион стиснул зубы.
Прошло чуть больше часа. Утро было прохладное, настроение Гариона начало понемногу улучшаться. Тут Хеттар подъехал поговорить с господином Волком.
- Едут какие-то всадники, - сообщил он.
- Сколько? - быстро спросил Волк.
- Больше десяти. Едут с Запада.
- Это могут быть толнедрийцы.
- Я посмотрю, - прошептала тетя Пол. Она подняла лицо и на мгновение закрыла глаза. - Нет, - сказала она, - не толнедрийцы. Мерги.
Глаза у Хеттара сделались суровыми.
- Будем драться? - спросил он, хватаясь за саблю.
- Нет, - коротко отвечал Волк. - Спрячемся.
- Их не так уж и много.
- Оставь, Хеттар, - сказал ему Волк. - Силк, - окликнул он, - с Запада сюда едут мерги. Предупреди остальных и найди, где нам спрятаться.
Силк кивнул и поскакал вперед.
- Есть ли с ними гролимы? - спросил старик тетю Пол.
- По-моему, нет, - отвечала она, слегка нахмурясь. - У одного из них странный мозг, но на гролима он не похож.
Силк вскоре вернулся.
- Впереди и направо густые заросли, достаточно большие, чтобы в них укрыться, - сообщил он.
Заросли оказались в пятидесяти ярдах за высокими, редко стоящими деревьями. Это были густые кусты, окружавшие небольшой овражек. В овражке было сыро, по дну протекал ручеек.
Силк соскользнул с лошади и коротким мечом срубил куст у самого корня.
- Спрячьтесь здесь, - сказал он. - Я вернусь и замету следы. - Он взял срубленный куст и выбрался из зарослей.
- Смотрите, чтобы лошади не шумели, - сказал Волк Хеттару.
Хеттар кивнул, но в глазах его читалось разочарование.
Гарион опустился на колени и подполз к самому краю зарослей. Здесь он лег на покрывавшие землю листья и стал смотреть меж кривых коротких стволов.
Силк вернулся, идя задом наперед и заметая листвой и ветками следы. Двигался он быстро, но заметал тщательно.
Позади себя Гарион услышал негромкий треск и шуршание листьев. Се'Недра подползла и улеглась на землю рядом с ним.
- Тебе нельзя быть так близко к краю, - прошептал он.
- Тебе тоже, - возразила она.
Он промолчал. От принцессы исходил цветочный аромат, это почему-то смущало Гариона.
- Как ты думаешь, сколько до них? - прошептала она.
- Откуда мне знать?
- Ты же чародей.
- Я в этом не силен.
Силк кончил заметать следы и некоторое время стоял, разглядывая, не упустил ли он что-нибудь из виду. Потом он забрался в заросли и скорчился в нескольких шагах от Гариона и Се'Недры.
- Господин Хеттар хотел с ними сразиться, - прошептала Гариону Се'Недра
- Хеттар всегда хочет сражаться, когда видит мергов.