* * *
- Вы великолепны, повелитель. Насколько я понял, мы лишили их Главы!
- Да, - проговорил Кэррад, внимательно осматривая развороченную взрывом пристань, то место, куда попала его решившая судьбу битвы молния, - мы его уничтожили! Но это еще не все. Где флот? Насколько мы знаем, Бурград имеет один из самых сильных флотов в Шандале! Где же он? Не эти же жалкие посудины! - Он махнул на несколько фрегатов, пришвартованных рядом.
- Значит, мы его уничтожим!
- Мне нравится твой оптимизм, - ласково похлопал Саена по спине Кэррад, но лучше переоценить врага, чем недооценить! Бери на себя командование и прочеши весь город. И поймай какого-нибудь солдата. Желательно даже офицера! Нам надо знать, что здесь происходит!
- Не стоит утруждать себя, - раздался голос, - он уже здесь.
Это был второй советник Кэррада, Риат. По его жесту двое солдат, пришедших с ним, поставили перед Кэррадом на колени избитого человека в офицерской форме.
- Кто ты? - поинтересовался тот - Если хочешь жить, говори!
Глаза пленного забегали, он не мог скрыть свой страх.
- Лейтенант Корн, - проговорил он, - я все расскажу! Только не убивайте!
- Куда могут направить уцелевшие войска? - поинтересовался Кэррад. - Нет ли у вас какой-нибудь крепости поблизости?
- Конечно же есть! "Вечная башня"! Там живет Глава королевства! Неприступная крепость!
- Понятно! Где это?
- Да вон же. - Пленный показал рукой куда-то в сторону. Кэррад повернулся и ахнул. Вслед за ним все это повторили Саен и остальные присутствующие. Вдали возвышался одинокий пик башни, которая даже на расстоянии казалась могучей и неприступной.
- И как мы сразу ее не заметили? - удивился Саен.
- Убей его, - шепнул на ухо Риату Кэррад и, поманив своего первого советника, отошел в сторону. Вслед ему раздался вскрик, известивший о смерти пленного офицера.
- Значит, так, Саен, - обратился к советнику Кэррад, - организуй высадку людей. Двигайся с войсками через город к этой башне. Только предупреди солдат. Грабить запрещено! Кто не вы полнит моего приказа, будет умерщвлен! Понятно?
- Понятно, повелитель!
- Я с магами Ордена отправляюсь к башне и буду ждать вас там. И не забудь выгрузить артиллерию и доставить к башне. Сдается мне, что самое трудное еще впереди! Наверняка у этого Главы Независимых магов есть союзники, а у нас не хватит сил сражаться еще и с Великими магами Шандала! Поэтому надо действовать быстро. Ты что-то говорил о порталах связи с Родносом?
- Это пока теория. Но скоро все выяснится.
- Не медли, Саен, время не за нас!
С этими словами Кэррад ушел. Саен преданно глядел ему вслед. Подошедший к нему огромный воин, закованный в серебряные доспехи и вооруженный двуручным топором, красным от крови, спросил:
- Сколько ты будешь выслушивать приказания этого старика, а, Саен? Скажи только, и его... - Воин чиркнул по своему горлу рукой в серебряной перчатке.
- Не торопись, Тром, придет наше время, - процедил первый советник, смотри за высадкой солдат. Строй их по отрядам. Мы идем к башне!
- К башне! - рассмеялся Тром. - Это к той, что ли? - Он показал пальцем на взметнувшийся над городом черный шпиль.
- Да.
- Черт возьми! А почему бы и нет! С этими оптимистическими словами Тром удалился.
* * *
Краан нервно читал заклинания связи. Они вместе с Краском и оставшимися силами прибыли в башню час назад. Первый советник, который исполнял сейчас функции Главы королевства, уже успел связаться со спешащими к Бурграду войсками и с флотом.
- Войска будут лишь через двенадцать часов, - процедил Краск, закончив разговор с последним командиром полка. - Они приближаются с трех сторон и сразу направятся к башне. В их рядах есть маги, но их немного!
- Флот появится в лучшем случае завтра вечером, - мрачно проговорил Краан, стоя у окна и глядя на раскинувшийся вокруг башни пустырь, на котором уже начинали собираться войска противника, со знанием дела сооружая осадные машины и подготавливая катапульты.
- Ты знаешь, что им башню не взять! По крайней мере за одну ночь! А нам надо продержаться лишь одну ночь до подхода войск!
- Кто их знает, этих эльфов, - возразил Краан, - нам ничего не известно ни об их магии, ни об умении вести военные действия!
- Судя по тому, что я видел, - усмехнулся генерал, - ничего особенного.
- Хорошо, если бы ты был прав!
- Кстати, - Краск, прищурившись, посмотрел на мага, - ты не считаешь нужным связаться с Андрой? Она как бы наша союзница!
- Ты прав, у меня это совсем вылетело из головы.
Через десять минут перед Крааном стояло огромное зеркало, в котором появилась ослепительно красивая молодая белокурая женщина Андра, Великая волшебница и Глава Белой гильдии.
- Кто меня вызывает? - хмуро поинтересовалась она. Вид у нее был раздраженный. - Ты кто? - уставилась она на Краана. - Откуда у тебя символ Главы гильдии?
Краан прикоснулся к кресту на груди:
- Я первый советник Главы Независимых магов Торра. Временно исполняющий его обязанности.
- Временно исполняющий? - На лице волшебницы появилось удивленное выражение. - Что это значит?
- Это значит, что Торр убит. В Бурград вторглась армия Кэррада, повелителя Эльфола.
- Что? Вы издеваетесь? Эльфол на Родносе!
- Точно!
- Но с острова невозможно добраться...
- Они нашли способ, Великая!
- Ясно.
Краан понял, что если сначала волшебница немного растерялась, то сейчас, судя по всему, она полностью пришла в себя: