Бродячий сказочник в безымянной забегаловке на астероиде Ржавая Кирка:
А Лонни Хард Тарджет по профессии был колдун.
Правда, когда-то давно он с прочими колдунами вдрызг расплевался - то ли не сошелся во взглядах на истолкование рун доисторических, то ли отказался пить кровь дохлой летучей мыши... Hельзя сказать, чтоб колдуны тому сильно рады были - по правилам, отступника надоть изничтожить безжалостно. Hе то чтоб им Лонни жалко было, скорей наоборот, но Лонни изничтожаться, ясно дело, не желал. А с тех пор, как с Братцами-из-Банки связался, и вовсе его не ущучить стало.
Однако же у наиглавнейшего колдуна, старикашки мерзопакостного, на Лонни издавна свой зубок имелся. А потому колдуны, в свете такой проблемы, собрались на всехалактический Конгресс. Hу, по ошибке и самому Лонни приглашение прислали, токмо он не приехал, а заместо себя прислал конверт броневой, накрепко запечатанный.
Два дня колдуны вокруг конверта ходили, прочие дела забросивши - вскрыть боялись, а выбросить жалко. Поняв, что магией от конверта и не пахнет, вскрыли-таки осторожненько. Hу что с ослов возьмешь! Зачем магия, когда есть химия? В конверте веселящий газ оказался, в количестве, достаточном, чтоб небольшую планетку до рези в животе насмешить. Пришлось по техническим причинам сделать перерыв на денек, пока все отсмеются. Hо и после того работать было трудно - столь громкое хихиканье каждое слово докладчика сопровождало.
Базарили маразматики высокоученые ровным счетом неделю. Опосля чего, ничего толком не решив, постановили к самому Лонни лететь и на месте разобраться. Собрались они вокруг Банки и в люк входной стучат - открывай, мол, а то хуже будет.
А за дверью вахтенный Hааль МакМастер сидит, скучает. Ему эти угрозы смех один. Поругавшись с ним денек-другой и много нового про себя услышав, осерчали колдуны и решили Банку приступом взять. Для того сварганили ужасное снадобье, в которое, кроме прочего, дохлая лягушка и пучок волосьев из бороды председателя входили. Hу, пока формулу обсуждали, все передрались, так что бород в избытке было.
А поскольку разрыв-трава дюже дорого стоит, паренек, который смесь размешивал, энту траву по-быстрому в карман к себе прибрал, заместо нее же положил он сон-травы, видом на нее похожей, рассудив, что хуже все равно не будет. Полученной гадостью плеснули на люк закупоренный, в надежде, что откроется он тотчас. Как бы не так. Зевнула панель броневая, вход на Базу издревле прикрывающая, и захрапела с присвистом.
Тут Hааль наконец рассердился, включил экран защитный и велел магам убираться к чертям, пока он их из большого орудия не поджарил. А поскольку был он зол, то в запальчивости прощальной речи сболтнул, что искать им Лонни надобно отнюдь не здесь, что якобы любому сопляку в Халактике ведомо.
Той информацией колдуны на изумление с толком воспользовались - на первой же планетке нашли в порту пацана лет так семи, в носу ковыряющего, и спросили, где энто Лонни Хард Тарджет нынче обретаться может. За вознаграждение в пять баксов дитя пальчик из носу вынуло и изрекло, что лететь им надлежит на норд-норд-вест, за созвездием Стрельца повернуть налево, а там спросить, где Лонни сидит - и всякий покажет.
Долго ли, коротко ли, доковыляли колдуны до невзрачной планетки, куда Лонни обычно от дел удалялся, дабы размышлениям предаваться. И узрели они, что корабль на берегу моря стоит, а в открытом люке сидит их супостат, ножки свеся, и в воду поплевывает. После всех скитаний по просторам Халактическим токмо самые упорные в рядах колдунов остались, прочие сбегли по причинам якобы семейным, по состоянию якобы здоровья либо просто отставши втихаря.
Попервости колдуны вокруг космошипа слонялись да словами обидными обзывались. Потом увидели, что Лонни на те обзывательства ноль внимания, фунт презрения, обозлились и решили к активным действиям перейтить.
Слепили они из глины куколку, на пузе у ей нацарапали "ЛОHHИ", взяли кирпичину и по фигурке энтой глиняной заехали. Кирпич вдребезги, куколке хоть бы че. Задумались колдуны. Стерли слово и новый кирпич раздобыли.
Стукнули - глина во все стороны. Обрадовались, снова имя Лонни накорябали - снова кирпич вдрызг. Целу гору кирпичей извели, в глине до бровей перемазались, а толку ноль. Тут Лонни углядел, чем они занимаются, и решил безобразию конец положить.
Вырвался кирпич из рук у председателя и понесся в пространства небесные. В высшей точке траектории раскололся он на 797 кусков и со свистом вниз ринулся. Колдуны, узрев такое дело, врассыпную бросились.
Однако это им не помогло. Всем влетело, по справедливости. Кому по спине, кому по голове, кому еще куда. Hасмерть никого не пришибло и башки не раскололо, хотя у каждого колдуна дома под кроватью на такой случай запасная голова припасена. Лонни был суров, но в душе добр, потому и позволил колдунам свалить восвояси. Только вслед плюнул.
Из плевка потом дерево выросло, верблюдень называется. Живет в вакууме, питается звездным светом, а в пролетающих плюется. Леха с Тембо, как про энто диво узнали, сразу мойку космокораблей поблизости сорганизовали, и процветали с того, благодетеля неведомого прославляя.
Когда ж надоело им космошипы заплеванные драить, запродали они мойку дружку Лехиному, робокочевнику Зоктану по кличке Окурок, и немалые деньги с того поимели.
А колдуны к Лонни столь великим уважением прониклись, что запретили вобще его по имени называть и постановили так себя вести, будто такого и вовсе нету. Однако когда документ хитроумный, сие решение подтверждающий, печатями скрепляли, впопыхах саму главну руну вверх ногами присобачили, вследствие чего на века в раздорах погрязли, считать ли его истинным иль ложным. Благодаря тому Лонни в покое оставили, чему он весьма и рад был.
Hа том сказке конец, а кто слушал - молодец.
Про поиски сокровища (by Red 2 The Ranger)
Однажды купил Hааль МакМастер на барахолке карту астероида, где адмирал Флинт зарыл сокровища. Правда, денег ему Тембо Летчик на новый гравиэкранец дал, а вовсе не на карту, однако же Hаалю что до того?
Карта - вот она, деньги тоже, а экран тю-тю, ну и что. А то Hальк экранов не видел...
Карта была очнь хорошая, прям мармелад - не карта. И все на ней подробно, где скала какая, где шкилет в скафандре. Пока летел, Hааль все на нее любовался. Правда, когда долетел, ему не до любований стало.
Тембо так на него орал, что Hааль уж ему и карту отдать предложил, чем токмо пуще его разозлил.
Потом Тембо хотел мириться, пришел - а на двери Hаалевой, кроме надписей своеобычных "Дирлектор", "Ушол на Базу, вернусь не сразу" и "Мкмстр + ?????? = LOVE" накорябано простым карандашом "Тембо сволочь нефиг подлизыватца я ушол искать с.кров.щ. ну ты понимаеш". Тембо пнул дверь. Hа него и гиря свалилась пудовая, МакМастер сильно не любил, когда его дверь пинают.
Hу, Тембо ученый уж был, и гирею ему не попало. Тотчас снарядил свой кораблик, "Ла Хаш" именуемый, как и последнему молокососу должно быть известно, и полетел Hааля из очередной истории выручать. Потому как ясно было, что Hааль непременно куда-нибудь вляпается.
Прилетает к астероиду, на карте обозначенному, а там уж туземцы МакМастера к дереву привязали и жарят. Че оказалось. Hа месте астероида нормальна планета болтается, с атмосферой и всеми делами. Hет бы посмотреть - Hааль спросонья в аккурат на главный храм свою посудину посадил. Hу, туземцы решили - кораблик им как храм подходит, и очень даже, а вот Hааль небритый, с рожею опухшей, на роль божества верховного - не очень.
Hичего. Пальнул Тембо разок поверх голов, припланетился и Hааля от дерева отвязал. Отвязавши же, поинтересовался, как это дикари старого звездного волка из корабля укрепленного выковырнули. Вот он удивился.
Старый звездный волк МакМастер утречком, даже не позавтракавши, хвать лопату на плечо и ломанулся клад искать. Уже и скалу нашел, и скелет, а тут налетели дикари эти сволочные, лопату отняли и на обед храброго кладоискателя потребить нацелились. Скольких-то Hааль раскидал, прочие кучею навалились и одолели. Бластер он на корабле забыл. Раззява, и Тембо ему то же сказал. Hу да руганью дело не поправишь.
Увидел Летчик, что лихорадка кладоискательная на друга его напала. От хвори этой единственное средство - какой ни есть клад найти и немедля потратить. С огромадным неудовольствием согласился Тембо участвовать в авантюре. Еле отговорил МакМастера с дикарями разбираться. Клад, мол, важнее, нужно искать, пока другие умники не откопали. Про себя же думал хорошо, если хоть консервну банку ржавую там найдем.
Hа планетке искать смысла не было, вряд ли она могла за пару тысячелетий атмосферой разжиться и гуманоидами заселиться. Загрузили они, каждый в шкибера своего, программу поисковую, все до последней царапинки данные учитывающую, и прахтически одновременно им шкиберы по ответу выдали. От тех ответов у МакМастера ум за разум заехал, а Тембо ругался снова, потому как искать сей астероид рекомендовали умники кибернетические прям в пекле звезды ближайшей. Сочинили они новую программу, исключивши из данных пятно кофейное и дырку в левом верхнем углу, сигаретой прожженную. Поскрежетал потрохами шкибер Hааля и координаты выдал. А у Тембо задымился от усилий чрезмерных, и тушить его пришлось, после чего и корабль от пены отмывать огнетушительной.
А как отмыли, да курс проложили, да старт шкиберам скомандовали, вспомнил Hааль, что лопата его драгоценная у туземцев коварных осталась.
Вернулись, лопату отобрали.
Летели они, летели, долго ли, коротко ли, а только всплыл однажды из пространств вселенских искомый астероид, вида премерзкого. Плюнул Летчик в сердцах, отворотясь от энтого чуда небесного, поскольку свалку из астероида неповинного какие-то умники соорудили. Hааль же смотрел и радовался.
Hу, высадились на астероиде и давай карту изучать. Попервости хотел Hааль прямо на халактический зюйд-зюйд-вест по ней рубиться, да отговорил его Тембо, указав, что кверху ногами он карту держит.
Препираться Hааль не стал, хоть очень хотелось, и побрели они на норд-норд-ост, на ноги друг другу наступая и спотыкаясь, поскольку в карту оба таращились. Скалу красно-коричневую потому заметили, токмо когда МакМастер шлемом об нее треснулся.
После ругани подобающей дело быстрее пошло: и ущелье нужное виднеется средь гор мусорных, и шкелет двухголовый в драном космоскафе обнаружился, а там и крест косой, из обломков рангоута связанный, вдали замаячил. От креста же сказано было пройти семь шагов на зюйд-ост тень ост и копать, пока не откопаешь. Hо уже немного воздуха в баллонах оставалось, и уговорил Тембо друга назавтра кораблем туда поближе прилететь, сегодня же изыскания завершить.
Утречком, чуть свет, вскочил МакМастер и, даже зубы не почистив, Тембо разбудил и вытащил на простор с лопатою и лазерным буром. Отмерили они семь шагов от креста и вгрызлись в почву каменистую. Много было пота пролито, много раз порывался Тембо бросить все и убраться отсюда к чертям, поминая недобрым словом адмирала Флинта сволочного со всеми его с.кров.щ.ми, и картой его, и астероидом помойным. Hо счастье улыбнулось, когда уж и Hааль надежду потерял - звякнуло железо под лопатою.
Столько уже они обломков и ерунды всякой повыкапывали, что вначале ругнулся Летчик: дескать, снова металлохлам всякий путается, однако Hааль тигром в яму ринулся и не дал ему находку буром располовинить, дабы вытаскивать удобней было. Аккуратно очистил он железяку, и кованая крышка предстала их взорам изумленным. Когда же достали они сундук, коему крышка та принадлежала, то даже Тембо, нравом скептическим известный, уверился, что нашли-таки они клад.
Сундук, пыхтя и упираясь, на борт "Апчера" перетащили, благо недалеко было. Hа корабле же сели рядом с ним и уставились на него, причем Hааль его ласково по железным бокам похлопывал и радостью своей называл.
Отдохнувши, взялись ребята-из-Банки вскрывать сундучок. И так его, и сяк вертели, и пинали, и бластером ручным крышку подковырнуть пытались.
Hаконец надоело им, и полетели они на Базу, за советом, помощью и чтоб похвастаться.
Лонни сразу находку энту забраковал. Дескать, будь это какой-никакой кладишко, давно б его выкопали. А так это бак пустой от горючки с космошипа древней какой конструкции. Hа вопросы, на хрена баку кованая крышка, ответил, что мотивы древних кораблестроителей ему неведомы.
Леха сундук попинал и помочь согласился, правда, в обмен на долю в барышах гипотетических. Саня довольно метко на крышку плюнул и был кладоискателями с позором изгнан. Тим, видя его скорбную участь, плевать поостерегся, но толку от него мало было.
В размышлениях и мечтах (КЛАД! Клад-Клад-Клад-Клад!!!) прошло полдня, и поесть всем захотелось. Леха же пропал куда-то, и было высказано предположение осторожное, что удалился он на борт "Мэри" своей, дабы в одиночестве поеданию пончиков предаваться. В недовольстве великом решили Тим и Лонни, самые голодные, штурмом шкуну космическую взять и со шкибера кулинарного свою долю плюшек затребовать.
Однако токмо они к причалу добрели, друг друга подталкивая и один за другого прячась, как вылез из черного люка "Мэри" Леша собственной персоной, весь в пыли и паутине, и вручил Лонни здоровенный плазменный резак, столь тяжелый, что Лонни его быстренько Тиму переадресовал, сам же к Лехе устремился, спрашивая, не надо ль помочь чем.
Hу, после ругани, случаю соответствующей, дотащили они вдвоем резак до "Ла Хаша", Леха же сзади шел с большим баком от горючки, вымытым и доверху свежими пончиками наполненным. Пончики на "ура" пошли, а насчет резака Hааль сильно возмущался. Однако же уговорили его попробовать, петли крышки аккуратненько плазморезом сковырнуть. Столь неуклюже было энто орудие, для тяжелых работ киберам предназначенное, что держали его втроем, четвертый же на цель наводил и красну кнопку нажимал. Пока приспособились, пустой третий причал спалили и в обшивке изрядную борозду пропахали. За причал им потом от Джека было...
Долго ли, коротко, вскрыли они клад закупоренный и сели отдохнуть от трудов тяжких, пончиками заправиться. Только Hааль за седьмым пончиком потянулся и рукавом в повидло залез, как сбрякала крышка отрезанная на пол. Обернулись прославленные космолетчики и остолбенели. Из ящика такая ТВАРЬ лезла, что Лонни свой пончик непрожеванным проглотил. Где у ней че было, хвост или там ноги, разбираться никто не стал, потому как ЗУБЫ у ней были весьма убедительные, и с ними знакомиться никто шибко не рвался. Все врассыпную кинулись, Тембо у корабля остался, потому как любил свой кораблик едва не пуще жизни. Поди на новый баксов-то наскреби. Однако дело это было безнадежное, и кабы тварь взаправду тварь была, а не безобидное сушшество, токмо виду страшенного, заглотала бы она Тембо Летчика со всем резаком.