- Ну, то есть.., через пару месяцев мне уже будет шестнадцать. Зачем мне вообще возвращаться в какую-то школу?
- Образование в состоянии дать тебе очень многое. - Внимание отца привлекли на экране результаты забегов в скачках.
- Само собой, - пробурчала Лаки.
- М-м?
- Я бы не возвращалась в школу, - упрямо заявила она.
- Да? - Джино лениво улыбнулся. - И что же ты стала бы делать целыми днями?
- Кучу разных вещей.
- Например?
- Например, быть с тобой, ездить повсюду с тобой, учиться твоему бизнесу, ну и все такое прочее.
Слова дочери поразили его. Он перевел взгляд с телеэкрана на дочь. Пятнадцатилетний ребенок. Девочки. Да она, наверное, шутит.
- Я говорю совершенно серьезно, - тут же добавила Лаки. - А разве это не то, что должны делать все дети, - интересоваться семейным бизнесом?
Она брала верх, он только не мог разгадать, в чем, собственно, заключался тут фокус. Жаль, что Джен и Коста не смогли остаться на ужин, с ними все было бы проще.
- Слушай, ты должна будешь закончить школу, поступить в колледж, познакомиться там с хорошим парнем и выйти за него замуж. По мне, это звучит неплохо.
Она сузила свои - его - глаза и мрачно сплюнула.
- По мне, это звучит отвратительно! Джино посмотрел на дочь с угрозой.
- Придержи свой язык, дочка. Ты сделаешь так, как я говорю, и когда-нибудь ты скажешь мне за это спасибо. Она не отвела своего взгляда.
- У меня не было никакого образования, - продолжал Джино свою лекцию. Всякие там школы за границей и прочая дрянь. Я был еще моложе тебя, когда мне пришлось самому зарабатывать первые в своей жизни доллары, так что тебе нужно бы помнить, какой счастливой ты родилась.
Перед глазами его стояло лицо Марии, каким он увидел его в тот день, когда родилась Лаки, - такое бледное, такое нежное и прекрасное. Тут же вспомнился и день, в который они решили, что назовут девочку Лаки - Счастливой! Боже! Если бы можно было вернуть Марию к жизни! Если бы только было можно...
- Новенькая... Новенькая... Новенькая...
Слово это доносилось до нее со всех сторон. Великолепная частная школа в Коннектикуте скорее напоминала частную тюрьму - униформа, охранники под видом учителей, подтянутые, высокомерные ученицы, один вид которых вызывал у Лаки приступы злобы.
Проведя в школе два дня, она поняла, что должна выбраться оттуда во что бы то ни стало.
Через неделю это стало для нее вопросом жизни.
При себе у нее был листок со всеми номерами телефонов, по которым представлялось мыслимым разыскать Олимпию. Под предлогом необходимости позвонить отцу Лаки ушла с математики и дозвонилась таки до своей подруги.
Олимпия жила в Париже, остановившись в доме своего отца на авеню Фот. Па этот раз она решила изучать русский.
- Какая тоска! - стонала она в трубку. - Ты можешь представить себе тот тип людей, что учат русский? Жуть!
- Уверяю, это гораздо лучше, чем торчать в местном дерьме, - жаловалась в ответ Лаки. - Мне необходимо бежать отсюда. У тебя есть какие-нибудь соображения?
- Да. - Долго размышлять Олимпии не пришлось. - Садись в самолет и давай ко мне. Мы угоним один из отцовских автомобилей и двинем на юг Франции. Это будет аб-со-лютно замечательно! Идет?
- Полностью устраивает. Но предположим, я выберусь отсюда, а что мне придется использовать в качестве денег? Сейчас у меня ровно двадцать три доллара пятнадцать центов.
- Нет проблем, - весело отозвалась Олимпия. - Дом битком набит всякими телексами. Мне нужно будет только отстучать на каком-нибудь заказ, чтобы тебе оставили билет в аэропорту Кеннеди. Мы используем мое имя. Ты уносишь оттуда ноги, я делаю все остальное. Паспорт у тебя есть?
- Есть.
Еще несколько минут они потратили на то, чтобы уточнить свои планы, и к тому моменту, когда трубка была повешена, Лаки не менее Олимпии уверилась в том, что с особыми трудностями они не столкнутся. Осложнений и в самом деле не обнаружилось.
На рассвете следующего дня Лаки выскользнула за пределы школы, автостопом добралась до аэропорта, у стойки "Пан Америкэн" забрала оформленный на имя мисс Олимпии Станислопулос билет и к полудню уже летела над Атлантикой.
Приземлившись в парижском аэропорту Орли, она тут же, как и договаривались, позвонила Олимпии, которая завопила от восторга и велела Лаки оставаться где-нибудь там до тех пор, пока она сама за пей не подъедет.
Через три часа они уже неслись по шоссе, уходящему в направлении Лазурного берега, Олимпия уверенно сидела за рулем белого открытого "мерседеса".
- О... Боже! Большего приключения у меня в этом году еще не было! Да, Святой Ангел, ты - не куриное дерьмо!
Лаки улыбнулась.
- Это было нетрудно.
- А я тебе что говорила! - "Мерседес" вильнул в сторону, чтобы не раздавить выскочившую на проезжую часть улочки парижского предместья кошку. А записки ты оставила, как я тебе велела?
- Одну - Джино, другую - учителям. Трогательную чушь относительно того, что мне нужно время еще раз обо всем подумать, что пусть они за меня не беспокоятся, что я рассчитываю добраться до Лос-Анджелеса.
- Великолепно! Пока до них дойдет, что к чему, мы уже будем далеко, и никто не помешает нам с толком проводить собственное время. - Из своей сумочки Олимпия достала крепкую "житан", сунула в рот, прикурила. - Своей домоправительнице я заявила, что отправилась навестить мамочку. Эта старая ворона едва говорит по-английски, а к тому же терпеть меня не может, так что она была просто счаст-ли-ва, когда я уехала. Мы предоставлены сами себе, детка! Так устроим неслыханные каникулы!
ДЖИНО
1966
Власть. Это всегда важно. Очень. Когда она есть у тебя, ее вечно не хватает. Постоянно недостает какой-то мелочи. Где-то обязательно торчит вершина, которую еще только нужно покорить...
Джино часто задумывался: что заставляет его работать с таким напряжением? Бегать то туда, то сюда, отдавать распоряжения людям, перекладывать их из кармана в карман, оказывать и принимать услуги...
- В твоем распоряжении вполне законная власть и изрядная пробивная сила, уже в который раз повторял своему другу Коста. - Почему бы тебе не удовлетвориться тем, что у тебя уже есть, - этого не так мало?
Он держал в руке документы на право владения "Миражем", приносившим изрядный доход. Но ведь он оставался юристом с соответствующим складом ума. Всегда придерживаться наиболее легкого пути. Заплатить пятидесятидолларовый штраф и сохранить свои руки чистыми. Бедный старина Коста. Вечно спорящий. Вечно предостерегающий. И все же достаточно везучий для того, чтобы стать миллионером.
Казино-отель па Багамах, открытое пару лет назад под названием "Принцесса Сант", тоже оказалось весьма прибыльным заведением. Помимо него были еще и игорные дома в Европе. И псе остальное.
Да, бизнес процветал. Банковские счета по всему миру. Деньги уплывали из страны, отмывались и возвращались домой абсолютно чистыми. Вкладывались в дело. Шли в различные фонды. В новые предприятия.
Джино наслаждался жизнью. Она приносила ему чувство удовлетворения. Кое-где возникали проблемы. Но ничего такого, что невозможно было бы уладить.