Элиза воинственно вздернула подбородок и постаралась припомнить, как их дворецкий в Лондоне держал себя с нерадивыми слугами.
- Во-первых, принесите нам воды для умывания. И мне нужны щетка для волос и гребень, - произнесла она не терпящим возражений тоном и добавила, полностью входя в роль: - Эта комната никуда не годится. Нам нужны апартаменты с отдельными комнатами для меня и Обри. Завтракать мы будем там, но воду можете принести и сюда, - милостиво закончила Элиза свой монолог и лукаво взглянула на Оливера. Тот выглядел оробевшим, и девушка почувствовала удовлетворение. - Что же вы стойте? - поторопила она молодого моряка. Выполняйте, я жду.
Оливер попятился в коридор, стукнувшись головой о низкую дверную притолоку. Едва он скрылся из виду, Ксавье от души расхохотался:
- Ай да мисс Элиза! Я вижу, вы поняли, как надо держаться с нашим Оливером.
Перебросив за спину безнадежно спутанные волосы, Элиза недоверчиво уточнила:
- То есть как с презренным червем, каковым он и является на самом деле?
Африканец снова рассмеялся, и его гулкий раскатистый хохот невольно вызвал на губах девушки улыбку.
- Оливер любит женщин, - пояснил Ксавье. - Очень любит. А женщины любят его - просто штабелями к его ногам падают. Вот этот сопляк и ходит задрав нос и вечно хвастается, как он умеет их ублажить... - Тут он осекся и смущенно закашлялся. - Если вы понимаете, что я имею в виду.
Элиза наморщила носик. "Боюсь, я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, - подумала она. - Но уж Оливеру Спенсеру - если это его настоящее имя - меня у своих ног не видать".
- С Оливером я могу справиться, - заявила она вслух, - но...
- Но не с Киприаном? - подхватил Ксавье и вздохнул. - К нему нужен особый подход. Вам придется запастись терпением.
- Кто такой Киприан? - спросил молчавший до этого Обри.
"Бессердечный негодяй", - едва не вырвалось у Элизы.
- Капитан этого корабля, - вместо этого сказала она. - Думаю, немного попозже ты с ним тоже познакомишься.
- Собственно говоря, - кашлянув, произнес Ксавье, - он как раз хотел поговорить с вами, мисс.
От внезапно охватившего ее страха у Элизы волосы зашевелились на затылке, а сердце заколотилось в угрожающем темпе. О неизбежной новой встрече с капитаном она с тоской и ужасом думала все это время.
- Со мной? - пролепетала она. - Сейчас? Но зачем?
Ксавье пожал плечами, опустив глаза:
- Он не сказал. Но я думаю, вам следует смотреть на это как на еще одну возможность завоевать его расположение.
- Его расположение? - Элиза нахмурилась, закусив нижнюю губу. Сомневаюсь, что мне удастся уговорить этого человека отказаться от его гнусного плана использовать... - Она запнулась, осознав присутствие Обри, но ее страх передался мальчику и без слов.
- Не оставляй меня, Элиза! - в панике закричал он. - Останься со мной! Пожалуйста, скажи, что останешься!
- Не бойся, Обри, я не собираюсь тебя оставлять. Ни в коем случае, сказала Элиза, бросая на Ксавье красноречивый взгляд. - Когда наши новые каюты будут готовы и мы позавтракаем, - твердым тоном обратилась она к африканцу, - я буду рада принять вашего капитана. Вы не присмотрите, чтобы Оливер устроил все как надо?
Ксавье вышел, посмотрев на нее как на сумасшедшую. "Да я и правда сошла с ума", - подумала Элиза, проводив его взглядом. Она была совершенно уверена, что капитану наверняка придутся не по вкусу ее требования и отказ явиться к нему. Ну и что? Что она теряет? Его расположение? - усмехнулась она про себя. Светский тон и уверенные властные манеры смутили Оливера, так, может быть, и на Киприана Дэйра это подействует?
Не прошло и часа, как пленников перевели в новые каюты. Две комнаты, соединявшиеся узенькой дощатой дверцей, были не слишком просторными, да и особых удобств там не наблюдалось, но все же это была маленькая победа. К тому же вслед за Оливером, принесшим завтрак, явился и Ксавье с подушками, ковриками и прочими мелочами, и к тому времени, когда Элиза и Обри умылись и поели, каюты обрели почти такой же уютный вид, как на "Леди Хэбертон". Вот только на "Леди Хэбертон" над Элизой и ее кузеном не нависала зловещая тень, там им не угрожал одержимый местью капитан с манерами пирата.
Вскоре они услышали стук в дверь, а на пороге возник колоритного вида незнакомый матрос.
- Меня звать Мик, - сказал он с сильным йоркширским акцентом. - Кэп сказал, чтобы вы шли к нему со мной. Если не возражаете, - добавил он, словно спохватившись, и склонил начавшую лысеть голову.
"Если не возражаю!.. - фыркнула про себя Элиза, незаметно разглядывая детину, явно побывавшего во многих передрягах. - Как будто ему есть дело до моих возражений". Вслух же она холодно произнесла:
- Я не могу оставить Обри одного, так что вашему капитану лучше самому...
- Олли! - вдруг завопил тот что есть мочи. - Олли, двигай сюда, посиди с пацаном!
- Нельзя ли потише? - со страдальческой гримаской проворчала Элиза, зажимая руками уши.
- Простите, мисс, - Попятившись, матрос согнулся в поклоне точь-в-точь как Оливер, когда она попробовала на нем свой самый холодный, высокомерный тон. Неужели все эти моряки - люди простые и грубые - так боятся высокородной аристократки? Это казалось верхом нелепости, как, впрочем, и все, что успело случиться с ней в этом злополучном путешествии.
- Постарайтесь, чтобы подобное не повторялось, - милостиво кивнула она.
Матрос, судя по его виду, готов был раскланяться и шаркнуть ножкой, если бы знал, как это делается. Оливер тоже протиснулся в каюту бочком и опаской, имея при этом вид побитой собаки. Это зрелище несказанно укрепило дух Элизы, которая вовсе не была уверена в результатах выбранной ею тактики.
- Побудьте с Обри, пока меня нет, - распорядилась она. - Вы уже знаете, как разрабатывать его больную ногу, вот этим и займитесь. А когда мы с вашим капитаном закончим свои дела" я хочу немного посидеть с Обри на палубе. Она кинула взгляд на второго моряка. - Приготовьте нам два удобных кресла. Да, кстати, Мик, - добавила она, от души наслаждаясь написанной на их лицах растерянностью, - не забудьте положить туда хорошие одеяла.
Не дожидаясь ответа, Элиза ободряюще улыбнулась Обри и величаво выплыла в коридор. Однако триумф ее оказался недолгим. Едва она успела оглядеться по сторонам, как ее взору предстала картина, мгновенно лишившая ее присутствия духа. Меньше чем в двадцати футах она увидела распахнутую дверь капитанской каюты, за которой сидел сам Киприан Дэйр. Положив ноги на полированную крышку своего великолепного стола, он в упор смотрел на девушку. Поймав испуганный взгляд Элизы, Киприан едва заметно усмехнулся уголком рта, и этого оказалось достаточно, чтобы Элиза окончательно сникла, как парус, когда вдруг стихает попутный ветер, только что туго натягивавший его. "Хамелеон" по-прежнему шел вперед, мерно покачиваясь на волнах и поскрипывая в такт доносившимся с палубы приглушенным крикам матросов, но для Элизы все как будто остановилось, а весь бескрайний мир сузился до размеров затхлого коридора глубоко в трюме, где все заполняла собой самодовольная усмешка капитана.
Стало совершенно очевидно, что, в отличие от подневольных, неграмотных матросов, с Киприаном Дэйром ей не справиться. Он действовал на нее так, как в свое время Майкл. Казалось, он превосходил ее во всех отношениях, он ее парализовывал и подавлял. Элиза же могла полагаться только на чувство собственного достоинства и уверенность в своей правоте. Сама ее жизнь висела на волоске, и не только ее, но и Обри. В первую очередь Обри.
Кое-как собравшись с духом, она медленно двинулась к капитанской каюте, машинально придерживаясь рукой за шершавые доски переборки. Ни разу в течение этих долгих секунд Киприан не оторвал от нее гипнотизирующего взгляда, и к концу этого, как ей показалось, длиннейшего пути самообладание почти полностью покинуло Элизу.
- Что вам угодно? - спросила она дрогнувшим голосом, останавливаясь на пороге его каюты.
- Закройте дверь, - приказал Киприан.
Элиза не пошевелилась - она просто не могла двинуть ни рукой ни ногой.
- Зачем? - с трудом выговорила она. Прямая черная бровь недоуменно приподнялась.
- Зачем? Затем, что я так хочу... Я капитан этого корабля, Элиза. Здесь все делают то, что я приказываю, и не задают вопросов. Нам будет гораздо легче договориться, если вы это наконец усвоите. - Помолчав, он снова улыбнулся и повторил: - А теперь закроите дверь. Пожалуйста.
Невзирая на безумный страх, который он ей внушал, Элиза сочла за лучшее подчиниться. Трясущимися руками она притворила дверь и прислонилась к ней, готовая в любую секунду обратиться в бегство. Но Киприан Дэйр, казалось, не был склонен набрасываться на нее, как в их предыдущую встречу. Как в две их предыдущие встречи, мысленно поправилась Элиза. В самый первый раз он схватил ее и...
Она испуганно вскинула на него глаза, пытаясь прочесть в его сумрачном взгляде, не вспоминает ли он то же, что и она.
- Садитесь. - Киприан указал Элизе на кресло и снова принялся рассматривать ее, задумчиво потирая маленький шрам на подбородке.
Элиза села, сжавшись. Сегодня капитан был одет как светский денди. Такую рубашку из белоснежного накрахмаленного батиста вполне мог бы носить ее брат Леклер, известный модник. Ботинки у капитана были от лучших лондонских обувщиков - Элиза заметила ярлычок фирмы "Пикеринг". "Так кто же он на самом деле - пират или джентльмен? - задалась она вопросом. - Может быть, дядя Ллойд имел несчастье подвести его в каком-нибудь деловом предприятии?"
Чувствуя, что молчание слишком затянулось, Элиза нервно откашлялась. Если Киприан поставил себе целью напугать ее, то ему это вполне удалось, если же нет, то... Неясность происходившего мучила ее еще больше.
- На "Хамелеоне" так давно не было пассажиров, что я совсем забыл о своих обязанностях, - заговорил он наконец. - А ведь вы пожелали стать нашей пассажиркой, как я припоминаю.
Продолжая приятно улыбаться, он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, а Элизе снова пришло на ум сравнение с вулканом. Бушующая огненная бездна, скрытая под тоненькой и весьма ненадежной корочкой показной небрежности и благодушия, была совсем рядом и могла выплеснуться каждую секунду.