- Здесь действительно приятный район. Она продолжала идти молча.
- Послушай, ты могла бы хоть отчасти поддержать эту беседу.
- Мы, развратницы, не любим пустой болтовни. Он засунул руки в карманы и спокойным тоном сказал:
- Фэб, я сожалею. Мой норов одержал надо мной верх. Этому нет извинения, я знаю, но это правда. Если уж кто и развратник, так это я.
Она ожидала взрыва гнева, а не смиренных речей. Раны, которые он ей нанес утром, все еще болели, и она ничего не ответила.
- Похоже, я постоянно перед тобой за что-то извиняюсь. Это повелось у нас с самого начала, не так ли?
- Я думаю, что мы - как масло и вода. Он отстранил рукой ветку, которая нависала над дорожкой.
- Я бы сказал, что мы скорее напоминаем с тобой бензин и паяльную лампу.
- В любом случае, я думаю, нам следует, насколько возможно, сторониться друг друга.
Она остановилась возле фонарного столба.
- Я ничего не могу сделать в отношении твоих вынужденных каникул, ты же знаешь. Рон отказался отменить свой приказ, и я не стану мешать ему в его работе.
- Вам известно, что вы нарушаете условия моего контракта?
- Я знаю.
- Меньше всего тебе сейчас нужен судебный процесс.
- Это я тоже знаю.
- Как насчет того, чтобы мы заключили сделку?
- Какого рода?
- Ты проведешь со мной день в следующую субботу, а я не подпущу к тебе моих адвокатов.
Из всех возможных вариантов этот был последним, который мог бы прийти ей в голову.
- Я собираюсь слетать на южное побережье - на пару дней. Мы называем это место "Сердитая Ривьера", и я там владею небольшим участком на берегу. Когда я вернусь, у меня будет немного свободного времени. В субботу состоится местная выставка произведений искусства, и, поскольку мне известно, что ты это дело любишь, я подумал, что мы могли бы появиться там.
Фэб задумчиво смотрела на него:
- Ты хочешь сказать, что не собираешься воевать?
- Именно об этом я и говорю тебе.
- Почему?
- У меня есть на то причины, и они - личного порядка.
- Я бы так не сказала.
- Не надо иронизировать, Фэб.
- Пожалуйста. Я хочу знать.
Он вздохнул, и ей показалось, что тень вины промелькнула на его лице.
- Если ты будешь настаивать, я вывалю к твоим ногам целый мешок лжи.
- Я не буду настаивать.
- Мое отстранение болезненно скажется на команде, чего я совсем не хочу. Мы вряд ли сумеем вырвать победу и в это воскресенье - трудно воспрянуть духом при счете один к четырем. Но я не стану воевать с вами, поскольку Рон, в конце концов, поступил правильно. Я вышел за пределы дозволенного. Я просто никак не ожидал, что он осмелится щелкнуть меня по носу.
Она наконец улыбнулась:
- Не могу в это поверить. Ты действительно назвал его Роном.
- Это вырвалось помимо воли, не думаю, что это повторится снова. - Он умерил шаги, приноравливаясь к ее походке. - И ты не думай, что я вдруг изменил свое мнение о нем только потому, что он в конце концов показал характер. Суд все равно будет на моей стороне, если на то пошло. Так как же насчет субботы?
Она заколебалась:
- Зачем, Дэн? Мы ведь договорились, что нам не стоит встречаться.
- Я не спущу своих псов на тебя - неужели это не достаточная причина?
Они дошли до тупичка. Поворачивая к дому, она набралась смелости и решилась коснуться запретной темы:
- Я не игрушка. Ты не можешь пользоваться мной для развлечения, а потом швырять меня в сторону, когда тебе надоест.
Его голос прозвучал на удивление мягко:
- Тогда объясни, зачем ты ведешь себя так, словно и есть такая игрушка?
Хотя в его голосе было больше удивления, нежели осуждения, боль вернулась, и она ускорила шаги.
Он не отставал от нее:
- Ты не можешь действовать на два фронта. Ты не можешь флиртовать со всяким, кто носит штаны, одеваясь при этом так, словно твоя одежда вот-вот лопнет, и вслед за этим ожидать, что люди будут обращаться с тобой так, будто ты - мать Тереза.
Сознавая, что в его словах есть немалая доля правды, она остановилась и повернулась к нему лицом:
- Я не нуждаюсь в твоих нотациях. И поскольку мы перешли наличности, может быть, тебе следовало бы взглянуть на себя в зеркало и поразмыслить, почему ты не можешь контролировать свои поступки.
Он засунул руки в карманы.
- У меня уже есть ответ на это. И я не собираюсь с тобой об этом говорить, так что не разминайся на сей счет.