- Мне плевать, что ты обо мне думаешь!
- Очень хорошо. Но я все-таки скажу. Ты - испорченная, капризная и безрассудная особа, которая много лет жила, думая только о дне сегодняшнем. До последнего времени твои мечты сбывались. Но теперь судьба нанесла тебе жестокий удар. Интересно будет посмотреть, сможешь ли ты мобилизовать все свои способности и от него оправиться.
- Вот как? - спросила она ледяным голосом. - Так, значит, у меня все-таки есть и какие-то другие способности?
Ну почему, почему он так любит этот ее ледяной издевательский тон?!
- Ты из породы людей сильных и упорных, Марго. Таких неудачи из седла не вышибают. - Он неожиданно поднес ее руки к губам и поцеловал их. - Ты предана тем, кого любишь. А недостатки здравого смысла ты компенсируешь чувством юмора и обаянием.
Марго не знала, плакать ей или смеяться. Но, взяв себя в руки, сказала холодно:
- Умопомрачительный анализ! Придется тебе прислать мне счет: с наличными у меня сейчас плоховато.
- Считай, что это была бесплатная консультация. - Он снова провел рукой по ее летящим по ветру волосам. - Послушай, если тебе нужны деньги...
- Не смей предлагать мне денег! - резко оборвала она Джоша. - Я тебе не бедная родственница!
Настал его черед обижаться.
- Я думал, что мы с тобой друзья...
- Знаешь что? Держи свои деньги на счету в швейцарском банке, друг! Я прекрасно могу сама о себе позаботиться.
- Как хочешь. - Джош пожал плечами. - Подвезешь до дому?
- Поголосуй, может, кто и подбросит.
И Марго удалилась, грациозно перепрыгивая с камня на камень. Несколько мгновений спустя он услышал, как взревел мотор его собственной машины.
"Господи, - подумал Джош, улыбаясь, - как же я люблю эту женщину!"
***
В дом Марго вошла, все еще пылая гневом. И, только дойдя до середины холла, она услышала чьи-то голоса. Спокойные и рассудительные. Пожалуй, даже чересчур спокойные, сдержанные и преувеличенно-вежливые.
Ее передернуло при мысли о том, что муж и жена могут говорить друг с другом такими голосами. Она сама предпочла бы, пожалуй, такой разговор, какой был только что у них с Джошем. А Лора с Питером устроили в библиотеке просто какую-то встречу на высшем уровне!
Тяжелые двери были приоткрыты, и Марго с порога могла наблюдать всю сцену. Такая изысканная комната - с высоченным потолком, стенами, уставленными стеллажами, окнами в ромбовидных переплетах, бухарским ковром на полу и запахом кожи. Изысканная комната для безукоризненно вежливых переговоров...
Какой ужас!
- Мне очень жаль, что ты воспринимаешь все именно так, Питер. Я просто не могу с тобой согласиться.
- Наше дело, имя Темплтонов, наше положение в обществе - все это никогда не интересовало тебя, Лора. Но, согласись, я не занимал бы своего нынешнего поста и не занимался бы столь ответственными делами, если бы твои родители и совет директоров не ценили моего мнения.
- Это действительно так...
Марго тихо подошла к дверному проему и заглянула в комнату. Лора стояла перед окном, сжав руки. В глазах ее было столько боли и тоски, что Марго просто не понимала, как Питер может этого не замечать.
Питер стоял у камина, опираясь одной рукой о каминную полку, а в другой держа стакан с неразбавленным виски - ни дать ни взять хозяин замка.
- Тем не менее, думаю, в данном случае наша семья не станет разделять твоих опасений, - продолжала Лора тем же безжизненным голосом. - Джош, например, их не разделяет.
Питер рассмеялся почти пренебрежительно.
- Джош не из тех, кого беспокоит репутация компании. Он сам предпочитает проводить время в ночных клубах.
- Ты не должен так говорить, - Лора сказала это тихо, но убедительно. - Вы с Джошем по-разному смотрите на многие вещи, но тем не менее оба имеете вес в корпорации. Так вот, Джош целиком и полностью за то, чтобы Марго оставалась в этом доме так долго, как она пожелает. Кроме того, предвидя... некоторые трудности, я утром позвонила родителям в Европу. Они были счастливы узнать, что Марго вернулась домой.
Губы у Питера побелели и сжались в ниточку. Марго бы порадовалась, что он так разозлен, не будь его гнев сейчас направлен на Лору.
- Ты действовала за моей спиной?! Опять помчалась жаловаться родителям? Ты всегда так поступаешь, когда мы расходимся во мнениях!
- Я не мчалась им жаловаться, Питер, - сказала Лора усталым голосом и, словно обессилев, присела на подоконник. В свете, пробивавшемся сквозь оконные переплеты, она казалась очень хрупкой, нежной и невероятно красивой. - И никогда не обсуждаю с ними наши проблемы. В данном случае это был, выражаясь твоими словами, деловой разговор.
- Но это дело касается нашей семьи! - Он даже не пытался скрыть свое раздражение. - На тебе лежит ответственность за детей, а ты отодвигаешь их на второй план, следуя своим странным представлениям о дружбе и преданности.
- Ты же знаешь, нет ничего, что было бы для меня важнее детей.
- Неужели? - Он усмехнулся недоверчиво и отхлебнул виски. - Наверное, ты сегодня была настолько занята визитом к парикмахеру и ленчем, что не удосужилась посмотреть телевизор. Так вот, одно из шоу посвятило добрых полчаса твоей подруге. Там были очень интересные кадры - например, как она загорает "топлесс" на яхте. Несколько приятелей Марго рассказывали о ее романах и о ее так называемом свободном образе жизни. Естественно, говорилось и о ее связи с семейством Темплтонов, и о многолетней дружбе с Лорой Темплтон Риджуэй!
Питер гневно взглянул на Лору и, удовлетворенный тем, что она не нашла что ответить, продолжал:
- Они дошли до того, что показали фотографии наших дочерей! А какой-то официант из загородного клуба рассказал, как вы обе еще с одной дамочкой два года назад устроили у бассейна ленч с шампанским.
- Пожалуй, Кейт обидится, узнав, что осталась в этой истории безымянной, - медленно сказала Лора и, потеряв терпение, встала. Только теперь Питер наконец понял: то, что он принял за раскаяние, было сдерживаемым гневом. - Послушай, Питер, все это чушь! Когда мы последний раз были на Ривьере, ты злился на меня за то, что я стесняюсь загорать без лифчика. А теперь осуждаешь Марго? Если бы эти люди были ее настоящими друзьями, они не стали бы давать интервью и сплетничать о ней! Им наверняка за это заплатили. А что касается того ленча... Половина женщин, которых я знаю, время от времени напивается в клубе, и довольно сильно. И если мы решили отметить нашу встречу шампанским, то это никого, кроме нас, не касается!
- Ты не только упряма, ты еще и глупа! И тактика, которой ты пользуешься в последнее время, меня уже утомила!
- Тактика?
Питер так стукнул стаканом по каминной полке, что едва не разбил его.
- Ты меня постоянно пытаешься вывести из себя! Делаешь все вопреки моим желаниям, кое-как относишься к своим обязанностям в обществе! И присутствие Марго - только новый повод вести себя так, как тебе хочется.
- Мне не нужны для этого никакие поводы.
- Понятно. Что же, выражусь иначе. Пока эта женщина находится в доме, ноги моей здесь не будет!
- Это ультиматум, Питер? - Лора медленно повернула к нему голову. Если так, боюсь, ты будешь неприятно удивлен моим ответом на него.
В этот момент Марго, повинуясь внезапному порыву, вошла в комнату.
- Привет, Питер. Можешь не беспокоиться: наше нежелание видеть друг друга взаимно.
Ослепительно улыбаясь, она подошла к столику с напитками и, хотя обычно не пила ничего, кроме вина, налила себе двойной скотч.