- Да нет, он частенько не являлся на вечернюю поверку, когда ты еще была в Европе. И что с этим делать, Марго, я не знаю. - Кейт потерла уставшие глаза. - Сама она об этом говорить не хочет, да и я терпеть не могу лезть в чужую личную жизнь.
- А ты все еще встречаешься с тем ревизором?
- Нет, - сухо ответила Кейт, и Марго поняла, что эта тема закрыта. - У меня нет времени на свидания. Знаешь, у меня следующая неделя абсолютно забита, так что просто отлично, что у Лоры и девочек сейчас есть ты.
- Хорошо, я там поживу, но только в том случае, если это не создает ей дополнительных сложностей. - Марго сидела и рассеянно барабанила своими наманикюренными пальчиками по подлокотнику кресла. - Она, между прочим, страшно рада тому, что Джош приехал. Я даже не догадывалась, как ей плохо, пока не увидела ее сегодня. Да, кстати... - Она отставила кружку: Кейт заварила такой крепкий кофе, что его невозможно было пить. - Когда ты изображала призрак Серафины, ты не боялась вызвать гнев настоящих привидений?
- Что? - недоуменно спросила Кейт.
- Забыла, что ли, как сидела под скалой и выла на дурном испанском какую-то чушь про утраченное приданое?
- Что ты несешь?! Ох, Господи! - И Кейт расхохоталась во весь голос. Серьезные деловые женщины так не хохочут. Это был смех от души - глубокий и раскатистый. - Совсем про это забыла. Я так вам завидовала, так злилась на то, что вы уже ходите на свидания, а мне дядя Томми и тетя Сьюзен велели подождать до следующего года! Мне, надо сказать, совершенно не хотелось ни с кем гулять, просто было обидно от вас отставать. Да, Джош был мастером на такие выдумки, - продолжала она, прихлебывая кофе.
- Тебе еще повезло, что ты не сверзилась со скалы! А то познакомилась бы с Серафиной лично.
- У нас были страховочные веревки, - хмыкнула Кейт. - Конечно, я испугалась до полусмерти, но не хотела показывать этого Джошу. Сама знаешь, как он ценит смелость.
- Угу. - Это Марго знала отлично: Темплтоны никогда ничего не боятся. - Вы бы могли, как минимум, по несколько недель проваляться на больничной койке.
- Да, вот было времечко! - задумчиво улыбнулась Кейт. - Так или иначе, но на ту авантюру я согласилась, и это был мой звездный час. Я изображала Серафину и наслаждалась вашими испуганными воплями. Слушай, поверить не могу, что он меня выдал!
- Наверное, он решил, что теперь я достаточно взрослая и не стану снимать с тебя скальп. - Марго вскинула голову и язвительно усмехнулась. Взрослой я, правда, не стала, но скальп у тебя уж больно небогатый. - Она сцепила руки на коленях. - Ладно, я тебя отлично знаю и понимаю, что ты меня вызвала к себе не для того, чтобы вспомнить прошлое. Так что давай выкладывай.
- Ну что ж. - Действительно, сколько можно откладывать этот неприятный момент? - Есть новости хорошие и плохие.
- Начинай с хороших.
- Ты молода и здорова. - Марго нервно рассмеялась, и Кейт отставила кружку с кофе в сторону. Ей было очень жаль, что она не может помочь Марго и избавить ее от неприятностей. - Извини, это наша бухгалтерская шуточка. Вынуждена сказать, что у тебя больше нет ничего, Марго. Ты практически разорена.
Марго, сжав губы, кивнула.
- Можешь не подслащивать пилюлю. Я женщина стойкая.
Кейт слезла со стола, подошла к Марго и обняла ее.
- Я обработала все данные на компьютере и сделала распечатку. - Она не добавила, что спала из-за этого на три часа меньше, потому что работы и так было по горло. - Мне хотелось, чтобы ты представила себе всю картину в целом. Есть несколько вариантов...
- Только не... - Марго пришлось сделать паузу: она поняла вдруг, что не владеет своим голосом. - Я не хочу объявлять себя банкротом, Кейт. Только в самом крайнем случае! Да, знаю, во мне сейчас говорит гордыня, но...
Кейт вздохнула: это чувство было ей отлично знакомо.
- Думаю, мы сумеем этого избежать. Но, боюсь, тебе придется расстаться с частью своего имущества.
- Разве у меня еще есть какое-то имущество?
- Ну, например, квартира в Милане. Это немного, потому что приобрела ты ее всего пять лет назад и начальный взнос был небольшим. Но ты, по крайней мере, сможешь получить назад все, что в нее вложила, а если повезет, то даже немного больше. - Кейт говорила, даже не заглядывая в бумаги, все подробности она помнила наизусть. - У тебя есть "Ламборджини", за него почти все выплачено. Надо только поскорее выставить его на продажу, тогда тебе не надо будет платить эти безумные деньги за гараж и обслуживание.
- Хорошо. - Марго старалась думать о своей чудесной квартире и роскошном автомобиле, на котором обожала гонять по окрестностям Милана, без сожаления. Есть на свете вещи, которых она не может себе позволить, и первая из них - жалость к себе. - Я выставлю их на продажу. Наверное, надо будет туда лететь - собрать вещи и...
Кейт молча подошла к столу и открыла папку, но не для того, чтобы освежить что-то в памяти: просто она не знала, куда девать руки.
- Есть еще убитые животные, - сказала она наконец, поправляя очки.
- Животные? - переспросила Марго, ничего не понимая.
- Твои меха.
- Ах да! Вы, американцы, - защитники живой природы. Но ведь не я же убивала этих глупых норок!
- И соболей, - сухо добавила Кейт. - Продай их поскорее, заодно не придется платить за их хранение. Теперь - драгоценности.
Этого удара Марго перенести не могла.
- Нет, Кейт! Только не драгоценности!
- Не распускай нюни. Это всего лишь собрание камней и минералов. Кейт снова взяла со стола кружку, сделала глоток, стараясь не обращать внимания на боль под ложечкой. - Страховка, которую ты за них платишь, просто убийственна. Она тебе не по средствам. Кроме того, необходима наличность, чтобы расплатиться с долгами. Эти бесконечные счета от портных и парикмахеров... Да и налоги в Италии нешуточные. Кстати, почему ты ничего не откладывала на черный день?
- У меня были сбережения. Только Ален их проматывал. - Марго с трудом расцепила онемевшие пальцы. - До прошлой недели я об этом даже не подозревала.
"Подонок! - подумала Кейт. - А вообще-то история старая, как мир..."
- Ты можешь подать на него в суд.
- Какой смысл? Только журналистам на забаву, - устало ответила Марго, прекрасно понимая, что бесполезно спрашивать у Кейт, может ли она позволить себе хотя бы сохранить гордость. - Короче говоря, мне придется отказаться практически от всего. От всего, ради чего я работала, от всего, что было мне дорого.
- Ладно. - Кейт с тоской положила папку обратно на стол. - Не буду говорить тебе, что это справедливо, Марго, потому что это несправедливо. Но это только один выход. Есть и другие. Ты можешь продать свою историю газетчикам и заработать на этом некоторое количество денег.
- Может, просто на панель отправиться? Это хоть не так унизительно.
- Ты можешь попросить помощи у Темплтонов, - мягко сказала Кейт. - Они заплатят за тебя и помогут снова встать на ноги.
Марго зажмурилась. Ей стало стыдно, что на короткое мгновение она сама подумала об этом.
- Знаю. Но поступить так просто не могу. Они и так столько для меня сделали! А кроме того, только подумай, как к этому отнесется мама. Я всю жизнь приносила ей одни огорчения.
- Существует еще один выход. Десять тысяч я могу одолжить тебе прямо сейчас. Других свободных средств у меня нет, - быстро сказала Кейт. - Это заткнет пару дыр, а с остальными помогут Джош и Лора. Это не попрошайничество, Марго, и нечего тут стыдиться. Просто дружеское одолжение.
Марго ответила не сразу. В смущении она разглядывала свои пальцы, унизанные сапфирами и бриллиантами.
- Чтобы я могла сохранить не только гордость, но и меха с драгоценностями? - Она мрачно покачала головой. - Нет, не думаю, что они того стоят. Но в любом случае - спасибо!
- Тебе надо все как следует взвесить, обо всем подумать. И помни: наше предложение остается в силе. - Кейт взяла папку, пролистала страницы. Здесь все цифры. Цены на драгоценности я проставила, исходя из страховочных сумм. Еще - стоимость квартиры и машины, десять процентов - туда-сюда, вычла накладные расходы и сумму налогов. Если ты решишься все распродавать, у тебя останется возможность для маневра. Небольшая, но все-таки возможность.
"А потом что?" - подумала Марго, но вслух этого вопроса задавать не стала.
- Спасибо тебе, что ты разобралась в этом бардаке.