Уже на ступеньках церкви Аретино похлопал себя по необъятному животу.
- Со времен разграбления Рима не приходилось мне участвовать в столь дивном представлении.
- И, слава Богу, вряд ли еще когда-нибудь доведется! - заметил Тициан.
Пьетро задумчиво оглядел новобрачных.
- Вы уверены, что не хотите позволить мне описать все случившееся? Какая драма! Могущественный Страж Ночи обнажает душу на палубе корабля в присутствии всех аристократов Венеции...
- Нет, - Сандро едва сдержался, чтобы не улыбнуться, - мы не хотим, и в том уверены.
Ясмин обняла подругу.
- Сегодня вечером мы отплываем в Алжир.
Лаура смахнула слезы.
- Я знала, что вы покидаете нас, но не думала, что так скоро.
- Настало время вернуться домой!
Ясмин подошла к Джамалу.
- Правда?
Тот кивнул. В глазах африканца мелькнула неуверенность, но он ничем не выдал своих сомнений. Сильный и гордый Джамал тоже освободился из плена добровольно наложенных на себя ограничений.
Сандро пожал руку старому другу.
- Думаю взять на твое место Гвидо Ломбарде.
Джамал кивнул, одобрив решение Стража Ночи. Друзья обнялись. Настало время прощаться.
Четыре свидетеля удалились: Тициан, Аретино, Джамал и Ясмин. Лаура долго смотрела им вслед. Сандро обнял ее. Сегодня не будет свадебного пира. Не нужна им и неделя веселья, чтобы отпраздновать бракосочетание. К чему приветствия, речи, бесконечные тосты, прославляющие их любовь? Сейчас им достаточно одного спокойного и нежного объятия.
- Ну и день сегодня! - пробормотал Сандро. - И печаль, и радость, все смешалось.
- Да, - обернулась Лаура и положила руки ему на грудь. - Но прежде, чем отправиться домой, мне нужно кое-что сделать.
- Челестина?
- Да. Я должна ее увидеть. Что бы не совершила Магдалена, Челестина ее мать, и для любой женщины это очень тяжело - потерять дочь.
- Я пойду с тобой.
- Нет. Она ненавидит мужчин и теперь мы знаем, почему. Поэтому мне лучше пойти одной.
- Хорошо. У меня есть дела, которые нужно закончить.
Лаура вздрогнула: что за дела? Неужели необходимость описать при составлении доклада ужасную смерть молодой женщины можно назвать делом?
- Ступай, - сказала она. - Я скоро приду и надеюсь по возвращении застать тебя дома.
Кавалли направился ко Дворцу дожей. Но сделав несколько шагов, обернулся и улыбнулся.
- Чем это вы так довольны, мой господин? - поинтересовалась Лаура.
- Да вот, подумал, что теперь всю оставшуюся жизнь нам придется делить на двоих одну кровать. Что-то не припомню, чтобы когда-либо прежде радовался, когда целое вдруг делилось на половины, несмотря на то, что давно веду торговые дела.
***
В келье Челестины было темно. Густой неприятный запах химикатов висел в воздухе. Лаура задержалась у дверей - пришлось уговаривать двух монахинь, настаивавших, что сестра Челестина не хочет никого видеть.
У единственного в келье окна застыла дрожащая фигура:
- Сестра Челестина? - осторожно, чтобы случайно не задеть заставленные колбами и пузырьками столики, Лаура прошла через помещение и опустилась на колени рядом с монахиней.
- Лаура, - Челестина схватила ее за руку и сжала так, что девушке стало больно. - Я ждала, что ты придешь.
- Как не прийти, ведь Магдалена была моей подругой!
- И моей дочерью.
- Теперь она на небе. Ее забрал к себе Господь.
- Знаю.
Лаура прикусила губу.
- Что с ней стряслось, сестра? Безумие?
- Нет, не безумие, - Челестина говорила резко и уверенно. - Просто... не хватило терпения.
- Не понимаю, сестра.
- Магдалена не могла ждать, когда свершится правосудие, хотела все ускорить. А когда план провалился, взяла дело в свои руки.
- План? - озадаченно спросила Лаура. - Сестра, а вы знали о нем?
Челестина встала, подняла за плечи гостью и толкнула в грудь так, что та невольно опустилась на деревянную скамью.
- Мне сказали, она тебя ранила.
- Пустяки. Стилет не разбился, так что яд не попал в кровь. Повезло.
- Дай-ка я перевяжу царапину...