Кавалли-старший не нашелся, что ответить. Его душа переполнилась уважением к отважной девушке и состраданием к юноше. Из противоположного угла зала на него смотрели сияющие глаза Лауры.
К ней подошел мажордом и что-то шепнул на ухо. Сандро догадался, что именно: ни одна женщина, даже супруга дожа, никогда не входила в Большую Палату во время заседания. Такого просто никогда еще не случалось.
Девушка собралась было возразить, но передумав, ослепительно улыбнулась Кавалли-старшему и вышла из зала.
***
- Что могло их так задержать? - Лаура мерила шагами келью монастыря Сайта Мария Челесте. - Уже за полночь, а никаких новостей из Дворца Дожей до сих пор нет!
- Нетерпение минуты обращает в часы, - изрекла Ясмин. - Приляг. От твоих шагов и мертвый встанет!
- Но ведь все так просто, - шаги участились. - Марк-Антонио в кои веков сказал правду!
Она потерла покрасневшие от недосыпания глаза. На мгновение девушка пожалела, что рядом нет Магдалены. В былые времена они частенько просиживали всю ночь, беседуя о своих надеждах, мечтах и чаяниях. Но они выросли и их пути разошлись. Теперь с ней будет Ясмин, а Магдалена в часовне простоит на коленях всю ночь, разговаривая с Господом Богом. Припоминая события дня, Лаура поежилась при мысли о том, что она чуть было не упустила Марка-Антонио из-под носа: тот находился уже на борту корабля, когда она его разыскала. Убедить юношу отправиться во Дворец дожей оказалось легче, чем ей представлялось. Где-то в глубине души сына Стража Ночи таилось все же зерно порядочности, посеянное отцом. Услышав, что Сандро предан суду дожа, Марк-Антонио даже обрадовался возможности снять камень с сердца и очистить совесть от греха.
Когда Лаура увидела старшего Кавалли в Большой Палате со связанными руками и со склоненной головой, у нее запершило в горле и слезы навернулись на глаза. Пусть он играл ее чувствами, в душе Сандро все равно всегда оставался человеком глубоко порядочным, конечно, он не заслуживал страданий, обрушившихся из-за героического поступка.
- Ясмин, я не могу больше ждать.
Лаура потянулась к плащу.
- Попробую уговорить Гвидо отвести меня ко дворцу, - решила она.
- Нужды в этом нет! - раздался с порога сдержанный голос Челестины. Страж Ночи уже здесь.
Монахиня поежилась, поднимая повыше фонарь.
- Этот монастырь убежище для женщин, но после твоего возращения в обитель здесь постоянно снуют мужчины, - упрекнула она девушку.
- Извините, сестра!
Лаура взяла лампу, с трудом подавив охватившее ее волнение.
- Где же он? - она никого не увидела.
- У ворот.
Позабыв обуться, девушка выскочила из комнаты.
Пробегая мимо часовни, где молилась Магдалена, Лаура мельком глянула в окно, и как ни странно, ей показалось, что в часовне никого нет. Уж не распростерлась ли послушница на полу в усердной молитве? Но задерживаться девушка не стала.
У ворот ее дожидался Кавалли, его высокую фигуру пересекали тени решетки.
- Сандро! - усталость и радость помешали Лауре обратиться к нему, как предписывали приличия. - Вас освободили!
- Не совсем.
Он откашлялся.
- По крайней мере, до окончания поста мне предписано находиться в ссылке. А это сорок дней!
- А что потом?
- Посмотрим, кто одержит верх: дож или знатные родственники похитивших вас юнцов.
Кавалли прислонился плечом к стене и посмотрел на ночные огни города.
- На реке Брента у меня есть загородный дом. Туда я и поеду.
Девушка догадывалась, как не хочется ему уезжать, оставляя расследование в чужих руках.
- А что с теми, кто похитил, меня?
- Марк-Антонио уже отправился в Швабию. Других вскоре вышлют тоже, кого куда: в Далмацию, на Кипр, в Черкессию. Всех как бы по делам республики.
- Слава Богу! - Лаура прижала руки к груди. - Слава Богу, что они все уедут.
- Не все, - возразил Сандро. - Адольфо Урбинский содержится в Габбии, там он пока и останется.
Холодок пробежал по спине девушки.
- Так вы подозреваете, что те ужаснейшие преступления совершил он?
Кавалли промолчал, и девушка сама сделала вывод:
- Должно быть, так оно и есть! У него ведь был в ту ночь стеклянный стилет. Кроме того, именно Адольфо имел дело с печатником. Известны также и его связи с самыми отъявленными браво...
Сандро поднял бровь.
- Как ладно у вас все получается, мадонна!..
-... для человека постороннего по отношению к... расследованию преступлений? Да? - улыбнулась Лаура.
- У нас достаточно оснований задержать Адольфо, заключив его в тюрьму, но обвинить в заговоре против дожа мы не можем из-за недостаточности улик.
Сжав пальцы в кулак, Сандро ударил по стене, дав волю своим чувствам, что случалось с ним крайне редко.
- Проклятие! Я даже не могу его допросить. Это сделают за меня другие.
Девушке захотелось подбодрить Сандро, Сейчас он выглядел скверно - как побежденный. Редко кто из мужчин умеет с достоинством и без больших душевных мук переносить поражение, женщины в этом отношении менее честолюбивы.
- В вашем поместье, должно быть, очень красиво...
- Я хотел бы, чтобы вы сами в этом убедились.
- Что вы имеете в виду?