- У меня, как у постороннего вам человека, нашлись для этого свои причины, вовсе не связанные с вами, мой господин.
Она обрадовалась, увидев, как померк свет в его глазах.
- В любом случае, оставайтесь в моем доме, - сказал Сандро. - Я вам дам служанку и пришлю компаньонку. В вашем распоряжении будет весь четвертый этаж, и...
- Нет, - спокойно отвергла его предложение Лаура.
Кавалли настороженно уставился на нее.
- Нет? - переспросил он.
- Вы не ослышались, мой господин, именно это я и сказала: нет!
Она направилась к выходу и у самой двери обернулась.
- Как только Ясмин проснется, мы сразу же отправимся в монастырь. Сейчас для нас это самое безопасное место.
- Ну что ж, тоже неплохое решение, - согласился Кавалли.
Казалось, он как-то сразу сник и постарел.
- Так будет лучше, мой господин, постарайтесь понять меня правильно, добавила Лаура. - Вы здесь живете так... спокойно, у вас такая размеренная жизнь. Все вещи стоят на своих местах и слуги давно привыкли к заведенному порядку, раз и навсегда установленному хозяином. Я буду только мешать вам и вносить путаницу. Я неаккуратна, не придерживаюсь никакого распорядка, случается, бываю одержима работой над какой-нибудь очередной картиной. Вы просто не вынесете моего присутствия в своем доме, я знаю это. Зачем же вам себя обременять?
- Ну что ж, тогда я хотя бы прослежу, чтобы вас отвезли в монастырь в моей гондоле. И разумеется, я пошлю с вами охрану.
- Нет, этого не требуется, мой господин! Монастырь - место уединенное, там безопасно. Пусть уж ваши люди не оскверняют обитель бряцанием оружия.
Кавалли насупился.
- Полагаю, вы шутите? Будьте уверены, мои люди последуют за вами в монастырь.
Он отвернулся.
Душу Лауры переполнила щемящая грусть. Ей чудилось, что их... знакомство - даже про себя назвать дружбой сложившиеся между ними отношения она не решалась - подходит к концу. Страж Ночи был таким нетерпеливым и легко гневающимся человеком, таким властным и непреклонным... однако - она чувствовала это - ей будет не хватать его глубоко скрытой нежности, его твердого характера, а больше всего - порыва чистого и наивного романтизма.
- Только позаботьтесь, пожалуйста, чтобы охранник был молчалив и не беспокоил приставаниями сестер, - вынуждена была согласиться Лаура с требованием Сандро.
Но ее тревожило еще что-то.
- Ах да, мой господин!.. Что касается Ясмин...
- Слушаю вас.
- Вряд ли мадонне дель Рубия понравится, что ее не будет в заведении несколько дней.
- Она больше не принадлежит мадонне.
Лаура ахнула.
- Откуда вы знаете?
- Ее продали.
- О, нет!
"Какой ужас!"- подумала в отчаянии девушка. Ведь ее подруга может попасть к более жестокому владельцу, нежели мадонна дель Рубия!
- Кому же ее продали? - вопрос дался Лауре с трудом. - О, Боже, только не говорите, что шведу Горвальду!
Впервые за долгое время Сандро улыбнулся. Его слабая неуверенная улыбка все же согрела девушке сердце.
- Ясмин продали Джамалу. Я заплатил выкуп мадонне дель Рубия, а потом передал африканку во владение своему секретарю.
Лаура облегченно вздохнула, прислонясь к двери.
- Он непременно освободит ее, отпустив из рабства на волю.
- Думаю, Джамал решит сам, что ему делать.
- Если он любит Ясмин хоть немного, то, наверняка, ее отпустит.
Лаура прощально глянула на Сандро.
- А теперь вы меня извините, мой господин, но мне нужно захватить с собой Ясмин и...
Из коридора донесся шум. В комнату влетел слуга. За ним тяжелой поступью следовали шесть торжественно-серьезных телохранителей дожа.
- Мой господин, к вам посетители...
- С дороги, мадонна! - приказал один из вошедших, толкнув Лауру плечом.
Алое перо на шапочке охранника означало, что он капитан стражи. Едва войдя в комнату, капитан стал разворачивать свиток.
- Что происходит? В чем дело? - требовательно обратился к нему хозяин дома.
Усталость мигом покинула Сандро, он распрямился, подтянувшись как солдат во время смотра. Его взгляд перебегал от начальника к подчиненным.
Телохранители дожа неловко топтались на месте, стыдливо отводя глаза.
Капитан прочистил горло и передал свиток Сандро.
- Предписание, господин! Вы должны предстать перед дожем, чтобы ответить за совершенное прошлой ночью преступление.
Лаура в изумлении открыла рот, Сандро невнятно пробормотал:
- Преступление?