- Я не стану выдвигать против них обвинений.
- Эти юнцы - злодеи, негодяи... Они же пытались...
На миг Лаура представила юных аристократов прикованными к веслам галеры. Все они числом тридцать один зло смотрели на нее, кроме того девушка представила, как она пытается добиться справедливого суда над сынами Венеции.
- Ничего не выйдет! Кто-кто, а уж вы должны это понимать, - уныло произнесла Лаура. - Высокий суд отнесется к показаниям куртизанки с презрением. Моя мечта оказаться принятой в Академию станет невозможной. Но даже если я буду принята, никаких заказов не последует, если я задену интересы знати. Так надо ли променять все свои мечты на сомнительное удовольствие мести? Нет, мой господин! Я не стану выдвигать против них никаких обвинений.
- Но это просто глупо! Вы, что же, желаете покупать себе успех продажей тела и молчаливым покрытием преступных деяний?
В кабинете повисло напряжение.
- Мой господин, давайте больше не будем об этом говорить. Лучше я вам расскажу кое-что об Адольфо.
Сандро стиснул кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
- Да?
- Те листовки... их отпечатали в мастерской Альдуса. А что касается Адольфо... это он собирался... э... изменить первоначальный замысел Марка-Антонио, и думаю, этот человек способен совершить и любое другое преступление.
Лаура содрогнулась.
Кавалли стоял неподвижно, но девушка поняла, что мысли собеседника потекли уже совсем в ином направлении - ей удалось заставить его сменить тему разговора.
- Нужно проверить это, - согласился, наконец, он.
Лаура вздохнула.
- Но этим займусь я, - поспешно добавил Сандро, - вам же не стоит беспокоиться, вы еще не оправились от потрясения. События прошлой ночи...
- Да, - сердито перебила его девушка, - давайте поговорим о прошлой ночи. Почему вы ушли? Почему оставили меня?
Лаура и сама не ожидала от себя такой пылкости речи.
Кавалли вздрогнул, вся его поза: опущенные плечи, угрюмые морщины, собравшиеся на лбу, свидетельствовали о том, что Страж Ночи вполне сознает свою вину.
- Лаура...
Он вышел из-за стола и протянул к ней руки.
Девушке вдруг показалось, что это... другие руки... жадные, липкие... касаются ее тела. Она отшатнулась.
Сандро оцепенел, глаза его округлились от изумления.
- Они заплатят мне за вашу боль!
В глазах Лауры читалось страдание.
- Мой господин, я не хотела вас обидеть. Просто... я не могу позволить, чтобы кто-то касался меня сейчас. Может быть, пройдет еще немного времени, я забуду жестокие впечатления случившегося, но пока...
- Простите меня, Лаура, - на этот раз Страж Ночи перебил девушку, - и поверьте: если бы я знал, что именно случиться, ничто бы не заставило меня...
Невероятно, он покраснел!
- Я бы вас не покинул, - закончил Сандро.
- Почему же вы ушли и так долго не возвращались?
Лаура вспомнила озабоченное выражение лица Джамала и его настойчивость.
- Что случилось? - повторила она свой вопрос.
- Браво, напавший на вас, умер.
Черты лица Кавалли напряглись, морщины у рта обозначились резче. Небритое лицо делало Сандро мрачным и угрюмым.
Новость, сообщенная Стражем Ночи, поразила девушку. Пальцы вцепились в ворот платья.
- Нет, - прошептала она. - Боже, это я его убила!
- Вы не виноваты, - поспешил успокоить ее Сандро. - Он выздоравливал, даже пришел в сознание и начал говорить.
Глаза Кавалли потемнели от гнева.
- Его закололи в больнице.
Лаура почувствовала, как от лица отхлынула кровь.
- Но кто? Зачем?
- Не знаю, но меня не покидают подозрения, что это все тот же негодяй, который совершил и два предшествующих убийства. Браво, видимо, знал о готовящемся против дожа заговоре и убийце нужно было заставить его замолчать, прежде, чем он расскажет обо всем мне.
Девушка опустилась в стоящее рядом кресло. Она видела: Сандро недоволен и крайне огорчен бесплодностью своих усилий и тщетностью расследования. Невольно она поддалась унынию собеседника.
- Когда я пришел в больницу, Винченте Ла Бокка находился при смерти, горько добавил Стаж Ночи.
Лаура вздрогнула. Как же этот человек мучается! Как корит себя! Она знала, о чем думает сейчас ее спаситель: пока он забавлялся с ней в Доме Свиданий, злодей, успешно ускользающий от него уже несколько недель, нанес еще один смертельный удар.
- Он что-нибудь успел сказать вам перед смертью?
Лаура испытывала острую потребность знать обо всем в подробностях.
- Да, но я ничего не смог понять. Что-то о... - Сандро замолк и покачал головой. - Впрочем, это дело Стража Ночи и я не вправе обсуждать его с посторонним человеком.
Лаура вскочила, позабыв обо всех своих ужасных испытаниях.
- Так я для вас, оказывается... посторонний человек! - в ее голосе звучали возмущение и обида. - Я для вас, на самом деле, всего лишь посторонний человек, мой господин?