- На брудершафт, девочка, на брудершафт!
Ирина усмехнулась: детский столик, детские шутки, ну ладно...
- Поцелуемся.
Рядом с ней синие глаза, свежая щека. Она чмокнула. Николаев же крепко поцеловал ее в губы.
- Ура! Ирочка, мы на "ты"! За тебя, красотка!
Стелла больше не щурилась. Курила отрешенно. Ирина смущенно поднялась, начала бродить по мастерской, хвалить картины. Стелла некоторое время сидела молча, и Ирина уже испугалась, что она обиделась, но та, вдруг, встряхнув рыжей головой, подошла, встала на цыпочки, обняла Ирину за плечи. И начала с ней вместе расхаживать по мастерской, подавая реплики, комментируя Иринины восторги. Их обеих остановил странный звук. Стелла тихонько пожала Ирине руку.
- Слышите, он храпит. Всегда так. Постарел. А раньше... - отпустила она Иринину руку и помахала своей крохотной лапкой. - Ух!
- Он друг вашей мамы, а мама?..
- Жива, жива, двумя этажами ниже, сейчас она смотрит "Вести" или что-то еще политическое, ей нельзя мешать. Ей, знаете ли, 86.
Ирина уважительно кивнула. "Да, молодцы, этой Стелле, небось, за шестьдесят. Мне бы так... Когда-нибудь". Взяв интервью у Стеллы - "на всякий случай" - Ирина отправилась восвояси. На душе было... А как было на душе-то? Скорее всего кисло, пасмурно, ни то ни се. Чего-то не хватало, или чего-то было слишком много. В общем, к ней эта жизнь не имела отношения.
Интервью вскоре вышло, со Стеллой они изредка виделись, Ирина даже была представлена её маме, Николаев ей при случае подмигивал и обращался "на ты". А Израиль так и остался в памяти той самой картинкой - "Уличное кафе. Иерусалим" С. Норкина".
Игорь звонил два раза - первый - узнать, не противна ли ей Москва после Израиля, второй - попросить перезвонить его теще в Кишинев, почему-то он сам не мог это сделать, это забылось. У тещи день рождения. Эта просьба показалась ей глупой и неуместной, но Ирина все же ее выполнила: набрала продиктованный номер и поздравила неизвестную ей Рахиль Соломоновну с днем рождения, чем несказанно ее удивила. Когда же это было? Нет, не пять, а лет все же шесть - семь назад... С тех пор не общались. Ирина расхаживала по квартире, подходила к открытому окну, переставляла время от времени предметы: то книги, то безделушки и думала, думала, думала.. Как же все-таки этот написанный так давно текст отразился на наших жизнях: моей, Сашиной, Шуриной? Себя-то Игорь там не вывел, скорее всего зашифровал среди гостей Мякшева - младшего или "внесценического" напарника по бойлерной. В общем, Игоря как персонажа там нет. Тем интереснее роль автора в истории. Но ведь нет смысла звонить - нет там никого. Вернулась Катя.
- Мам, а Витя не звонил? - с порога крикнула она.
- Никто, Катюш, не звонил
- А бабушка-то где?
- Она, Катюш, встречается с доктором
- У нее личная жизнь, - задумчиво протянула Катя - Мам, мне скучно. Я не знаю, что бы такое сейчас поделать?
Катя бесцельно бродила по комнате, переставляла какие-то предметы. "Как я, несколько минут назад", - подумала Ирина. В доме почему-то было неуютно. На улице весело, солнечно, шумно. "Что с нами? Надо срочно что-то сделать. Мы обе чего-то ждем, сейчас и у нее и у меня на душе пусто. Может подняться раздражение, недовольство. Не друг на друга - на ситуацию, но это опасно.
- Катька, пойдем-ка с тобой обедать в кафе. Бабушке сегодня не до нас. Вчерашний обед, он и есть вчерашний, пойдем кутить.
До вечера, до встречи с Ота оставалось еще много времени и, оставив бабушке записку, они отправились гулять. На улице настроение сразу же поднялось. Катька взяла Ирину под руку, пристроилась к ее шагу!
- А мы ведь давно никуда вдвоем не ходили! - заметила Катя.
- Да, Кексик, что-то в последнее время и люди, и события - все не давали мне с тобой побыть. Ну ведь поправимо?
- Да, мам. А джинсы мне правда очень идут?
- Правда. Поедем в твои каникулы к Косте?
- А получится?
- Должно.
- Нужно нам сейчас две вещи побыстрее сделать - паспорт тебе и знаешь что? Купить компьютер - и тебе нужно и мне для работы. Деньги у нас с тобой на это есть.
Костиных денег и действительно уже скопилось достаточно, и Ирина решила, что нужно же что-то делать, как-то обустраивать их с Катей жизненное пространство, от бесконечных рефлексией, воспоминаний анализа событий и отношений все усиливалось ощущение нереальности собственной жизни. "В конце концов Кате ни холодно ни горячо, если я распутаю узел своего "соучастия", перестану на деле быть соучастницей мужчин, а уже сейчас быть ей помощницей я должна. И хочу". Ирина видела маленькое Катькино ухо худую руку и осознавала, что любит ее. "Конечно, я люблю Катьку, Костю. И, в общем, это все. Сильно привязана к родителям, слабее к подругам. Иногда Галку люблю. Но мужчины, к которому бы я чувствовала любовь, нет. Ну что поделаешь - нет. Это ж ни с чем не спутаешь". Ирина вздохнула.
- Ты что, мам, - спросила чуткая Катя.
- Так, Кекс, пустяки. Как ты думаешь, это кафе нас может с тобой устроить?
Они проходили мимо дома, где была вывеска "Кафе. Бар".
- Давай заглянем.
Они вошли, увидели маленький зал, накрытые яркими клетчатыми скатертями столики, услышали негромкую приятную музыку. Переглянулись и, не сговариваясь, двинулись к столику возле окна. Обедали весело, Катька болтала, много всего рассказала о школьных подружках, о влюбленности Маринки - соседки и одноклассницы - в мальчика из одиннадцатого класса. О Вите не было сказано ни слова. Когда они вернулись, бабушка уже была дома.
- Как погуляли?
- Хорошо. Нам...
- Звонили, звонили, - подхватила бабушка, - Кате - Витя. Только она успела это сказать, как Катька схватила телефон и исчезла с ним в детской. Бабушка покачала головой, - а тебе Таня, Галя и твой аспирант, он какую-то квитанцию нужную случайно забыл в рукописи. Долго извинялся, сказал, что на минуту заедет в половине пятого - она ему сегодня нужна.
- Я должна в четверть шестого выйти из дома, я сегодня иду на концерт. Пригласил Ота Ираклиевич, Васин врач.
При слове "врач" мать как-то чуть покраснела.
- Ира, а в следующее воскресенье ты сможешь приехать к обеду?
- Конечно. - Ирина видела, что мать вроде и хочет рассказать, как ей удалось все уладить с "закомплексованным" доктором и боится сглазить, не хочет говорить лишнего, загадывать вперед.
- Приеду, конечно приеду. Катька, я думаю, надолго. А мы компьютер решили купить, Костиных денег хватит. Здесь поставим, ты не возражаешь?
- Ставьте - он и тебе, и Кате нужен. У них теперь мода в школе всякие письменные работы на компьютере печатать - она к Маринке бегает. Ира... Владимир Федорович немного моложе меня... На два года. И три месяца...
- Ну и что? Папина новая жена насколько его старше?
- Да так же примерно...
Ирина засмеялась.
- Все-таки вы похожи. Не зря столько лет прожили.
Шуткой она как-то сняла напряжение - мать повеселела. "Как же ей идет, когда она не такая строгая и взрослая. Легкомыслие. Всех нас оно красит".
- Ира, кофе будешь?
Они с Катей пили кофе, но Ирина решила составить матери компанию.