— Да. — Когда речь шла о Дариусе и Джино, это казалось хорошей идеей, но сейчас...
— Ну и какая она? — поинтересовался Кейд, явно не настроенный закрывать тему.
— Такая же, как была. Красивая, яркая, высокая... милая...
— Ты все еще хочешь ее?
— Пошел к черту!
Кейд снова рассмеялся, внимательно наблюдая за выражением его лица.
— Хочешь!
— Хорошо. Ладно. Плевать. Да, меня все еще влечет к моей бывшей жене, теперь ты доволен? Такие вещи так просто не забываются.
— Забываются, еще как. У меня есть пара друзей, которые скорее бросятся под машину, чем снова начнут встречаться со своими бывшими. Тебе нужно переспать с ней!
— Ты, вероятно, окончательно сошел с ума, — покачал головой Ник.
— Я серьезно.
— Я тоже. У тебя и раньше было с головой не в порядке, но это...
— Подумай сам. Сейчас у тебя в голове идеальный образ, созданный не столько твоей памятью, которая за годы растеряла все натуралистичные, малопривлекательные детали, которые делали ее реальной женщиной, сколько воображением. Она ведь была твоей первой любовью, о которой принято вспоминать как о чем-то возвышенном и романтичном. То, что ты помнишь, имеет весьма сомнительное отношение к реальности.
Ник со свистом втянул воздух и покачал головой:
— Я не могу просто взять и переспать с ней.
— Почему?
— Это будет означать, что я просто использую ее.
— А откуда ты знаешь, что она не хочет того же? Дариус говорил, она в разводе. Может, она развелась, потому что ее муж не мог сравниться с тобой, и теперь она вернулась в ваш городок, чтобы узнать, так ли ты хорош, как она запомнила. Проверь мою теорию, братец, и ты поймешь, что я прав.
Мужскому эго Ника было приятно слышать эти слова.
— Вы переспите друг с другом, — продолжал тем временем Кейд. — Поймете, что вы не те прекрасные и волшебные существа, образ которых сохранился в вашей памяти, а обычные люди со своими недостатками. И после этого сможете двигаться вперед, не оглядываясь на прошлое.
Глава 4
Мегги не спалось. Она ворочалась с боку на бок, но не могла перестать думать о том, что расстроила Ника. Она ведь совсем не для этого вернулась в Оушен-Палмз. Если бы у нее были другие варианты работы, она бы приложила все усилия, чтобы пореже попадаться ему на глаза. Но она его ассистент, а значит, должна научиться находить с ним общий язык.
В четверг она проснулась поздно и едва успела собраться в обычные для нее сорок минут, потом долго искала отца в поле, чтобы он подвез ее на работу. Естественно, она опоздала.
Вбежав в приемную, она увидела Ника, сидевшего на краешке стола Джулии. Точнее, сначала она увидела его длинные, обтянутые черными джинсами ноги, затем его ярко-оранжевую футболку и, наконец, его греческий профиль.
— Прости за опоздание. Я совсем забыла, что моя машина в ремонте, мне пришлось искать отца в поле...
Он остановил ее взмахом руки:
— Утром звонила Джулия. Одна из ее подруг попала в больницу, и сегодня она улетает в Вегас, чтобы помочь заботиться о ней.
— Она уехала? — испуганно переспросила Мегги.
— Да, она заявила, что подобрала себе замену и может улетать с чувством выполненного долга. А ты боишься не справиться?
— Конечно нет! — возмутилась она.
Она была достаточно квалифицированна, чтобы выполнить любую работу. Ее волновало совсем не это. Сегодня в первый раз они будут работать наедине, без буфера в лице Джулии.
— Замечательно, — сказал Ник и пошел в свой кабинет. — Тогда пойдем работать.
Непроизвольно взгляд Мегги скользнул по его широким плечам, мускулистой спине и остановился на бедрах, обтянутых джинсами. Господи, сможет ли она когда-нибудь смотреть на Ника и не сгорать от желания?
Мегги покачала головой, стараясь взять себя в руки. С этим нужно что-то делать. Судьба предоставила ей второй шанс, и она не может упустить его из-за влечения к бывшему мужу.
Открыв дверь в кабинет, Ник обернулся и неодобрительно оглядел замершую Мегги:
— Идем же. Бери свой блокнот и следуй за мной.
Она быстро кивнула в ответ, радуясь, что успела отвести взгляд от его ягодиц до того, как он обернулся.
Усевшись во главе овального стола для переговоров, заваленного папками, документами и письмами, которые, как сказала Джулия, содержали материалы, необходимые для будущего контракта. Ник кивнул на стоящий по соседству стул. Всю последнюю неделю Ник не притрагивался к ним. Похоже, сегодня они начинают вплотную работать над контрактом.
Оглядев открывавшийся перед ними фронт работ, Ник тяжело вздохнул:
— Осталось решить, с чего начать.
— Может, вот с этих папок? Они тонкие, будет казаться, что мы справились с большим объемом работы, даже если это не совсем так.
Ник чуть поморщился, но все же потянулся за лежавшей сверху папкой.
— Это отчеты инженеров о различиях между выпускаемым нами продуктом, который был оговорен контрактом пятилетней давности, и новыми требованиями, которые к нему предъявляет заказчик. Кроме того, производственный процесс значительно изменился за прошедшие годы.
— А значит, все эти изменения должны войти в текст контракта.
— Полагаю, за время моего отсутствия в бухгалтерии уже собрали воедино отчеты и вывели основные цифры. Позвоните им и уточните, все ли готово.
— Кому именно я должна позвонить? — уточнила Мегги, приготовившись записывать.
— Поговорите с Джоном Спранклом, он главный бухгалтер-аналитик и такие важные вопросы решает сам, — ответил Ник, опустив взгляд.
— Хорошо, — кивнула она.
Так, когда он отвел глаза в первый раз, это можно было посчитать случайностью, но два раза подряд — это уже тенденция. Ей не нужно было спрашивать, почему Ник чувствует себя неуютно рядом с ней. Их совместная игра в вифлбол прошла очень странно, и ушел он, несомненно, из-за нее.