— Доброе утро.
— Я приехала на час раньше и доделала все, что мы вчера не успели, так что сегодня можем начать работать над новой частью договора.
— Хорошо, — кивнул он без особого энтузиазма. Ник понимал, что должен быть с ней помягче. Призвав всю свою силу воли и воспоминания о лучших ночных клубах Нью-Йорка, он широко улыбнулся: — Ты молодец. У нас сегодня масса дел, так что давай начнем.
Мегги взяла со стола блокнот и ручку и последовала за ним в его кабинет. Сегодня Ник казался более расслабленным. Может, вчерашняя честность разрушила барьер между ними и они наконец смогут работать, не ощущая неловкости.
Как и вчера, они сели за стол для переговоров. Ник молча пододвинул к себе очередную стопку папок и углубился в чтение. Прошла пара минут, Ник читал, а Мегги от нечего делать рассматривала развешанные по стенам дипломы.
— Ух ты, у тебя есть кандидатская степень!
— Почему это тебя так удивляет? — спросил Ник, оторвавшись от бумаг.
— Потому что ты начал свое дело в восемнадцать.
— Да, а еще заочно окончил университет. Ты должен быть достаточно образован, если хочешь, чтобы твоя компания процветала.
— Конечно, иначе ты бы потратил деньги из своего пятимиллионного трастового фонда зря, — кивнула Мегги.
Ник замер и пристально вгляделся в ее лицо.
— Прости? — Он никогда никому не говорил о предложении отца, значит, она подслушала их разговор с адвокатом.
Мегги поняла, что сболтнула лишнее. Ну, это не имеет значения, ведь прошло уже пятнадцать лет. Не страшно, если она скажет, что знает, откуда он взял деньги, чтобы начать свое дело.
— Твой трастовый фонд. Я слышала, как адвокат говорил тебе о нем в тот день, когда я потеряла ребенка.
Ник медленно отложил бумаги и в упор уставился на нее. Он ничего не говорил, но выражение его лица заставило Мегги продолжить:
— Я слышала, как ты отказался от него, и подумала — это неправильно и ты не должен отказываться от такого щедрого предложения из-за меня.
Его взгляд стал пронизывающе холодным.
— Хочешь сказать, ты ушла из-за того, что адвокат сказал, что я смогу получить деньги, только если разведусь с тобой?
— Иначе ты не взял бы их, — прошептала она, опустив глаза.
— Я не хотел брать эти деньги! — закричал он, на мгновение утратив контроль над собой. На лице Ника отразился страх, когда он понял, что же на самом деле произошло в тот роковой день.
Мегги покачала головой. Возможно, он не хотел их, но ему и его матери, постоянно жившим впроголодь, они были жизненно необходимы.
— О Ник, перестань. Вы с мамой всю жизнь едва сводили концы с концами. Как бы я смогла жить дальше, зная, что ты из-за меня отказался от пяти миллионов долларов, которые смогли полностью изменить вашу жизнь. Я бы возненавидела себя!
Ник тихо, горько рассмеялся:
— Ты не смогла бы жить, если бы я не получил этих денег? Что ж, тебе все-таки придется как-то жить с этим, ведь я их не взял.
— Как?!
— Я не взял эти проклятые деньги. Они мне были не нужны! Я хотел доказать своему отцу, что справлюсь без него, и я это сделал.
Мегги смотрела на него в безмолвном шоке, не желая верить его словам.
— Ты, правда, отказался от денег?
— Да. — Он покачал головой, словно не мог поверить в то, что она сделала, затем молча поднялся и вышел.
Мегги слышала, как хлопнула дверь, когда он выходил из офиса, а потом рев мотора его «порше».
Слишком много эмоций сейчас смешалось в ее душе.
Она пожертвовала их любовью ради того, чтобы он и его мать получили эти деньги и смогли жить полной жизнью...
А он их не взял.
Ник был на полпути к дому, когда зазвонил телефон. Дрожа от ярости, он хотел проигнорировать звонок, но вовремя заметил высветившийся на экране номер матери.
— Алло. Привет, мам, что случилось?
— В моем офисе засорился туалет!
— Вызови слесаря...
— Я уже позвонила одному, но он сможет приехать только завтра утром. За это время вода доберется до моего дубового паркета и погубит его!
Удивительно, как женщина, которая с его небольшой финансовой поддержкой превратилась в настоящую бизнес-леди, могла так мало разбираться в бытовых вопросах. Обычно он едва сдерживал улыбку, наблюдая за ней, но сейчас ему было не до смеха. Но его мать в этом не виновата.
— Хорошо, успокойся, я сейчас приеду.
Он резко развернул машину и направился в сторону детского сада, повторяя про себя, что признание Мегги ничего не меняет. Да, он был слишком зол, чтобы оставаться в офисе, и сейчас больше всего надеялся, что Мегги уже пишет заявление об увольнении по собственному желанию. Но почему же ему так плохо? Она ведь бросила его много лет назад, и сейчас он уже не тот наивный мальчишка, каким был раньше.
Но рациональное мышление не спасало от тупой боли в груди. И когда он позволил своему разуму на цыпочках прокрасться на запретную территорию, ранее огороженную воображаемой колючей проволокой, он понял, почему ему так плохо. Ее признание заставило его задуматься о том, что, возможно, Мегги все-таки любила его и ушла, потому что любила.
«Порше» с визгом затормозил у красивого здания из красного кирпича, которое Ник приобрел для детского сада матери, когда подписал свой первый многомиллионный контракт. Пока он поднимался по лестнице к кабинету матери, он успел сосчитать до четырехсот, тщетно пытаясь успокоиться и прекратить думать о Мегги.
Дверь открылась за секунду до того, как он протянул ладонь к ручке. Выбежавшая мать схватила Ника за рукав и утянула в комнату:
— Скорее!
— Успокойся, мам, у тебя ведь там не гейзер, а всего лишь небольшой засор, вода не доберется до твоего паркета. Кроме того, я уверен, на подступах к нему ты уже разложила годовой запас полотенец. — Оглядевшись, Ник понял, что прав. — Сейчас я перекрою воду, и все будет в порядке. Я позвоню другому сантехнику, он приедет и все починит.
— А сам ты не можешь это сделать?
— Возможно, но лучше нанять профессионала.
— Ты спешишь? Тебе нужно возвращаться на работу?