Райан жил в шикарном доме, целиком и полностью построенном из стекла и металла. Джулия надеялась, что в этой конструкции имеется что-то более надежное, так как землетрясения не были здесь редкостью. Конечно, приятно смотреть на удивительную постройку, но Джулии это место казалось совсем не уютным. Безусловно, техника может заменить многое, но не домашний уют.
Критиковать дом Райана было очень удобно, так как это отвлекало ее мысли от предстоящего общения с ним. Джулия решила воспользоваться советом матери и получше узнать отца своего будущего ребенка. Она позвонила ему, чтобы договориться о встрече, и Райан предложил ланч у него дома.
Она позвонила в дверь, и он сразу же открыл ей.
Джулии показалось, что Райан стал еще выше. Кроме того, удивительно было увидеть его в обычной одежде. Эксклюзивный костюм висел в шкафу. Вместо этого на Райане были потертые джинсы и легкий белый свитер.
Джулия обожала такие мужские свитера. И почему-то она сразу вспомнила, как ласкала его грудь, чувствуя, как он реагирует на ее ласки. Конечно, она ласкала не только грудь, но этой части воспоминаний лучше избегать.
— Ты сделала это, — сказал Райан. — Входи.
— Твой дом было несложно найти.
— Я боялся, что ты передумаешь. После последней нашей встречи.
Правильно. Тогда, в офисе, они поругались из-за его предложения. Одна мысль об этом злила Джулию, и она готова была снова устроить скандал, хотя никогда в жизни не назвала бы себя скандалисткой. Но она приехала сюда не для того, чтобы ругаться с Райаном.
— Ты сказал по телефону, что мы можем притвориться, будто того разговора никогда не было.
Он улыбнулся.
— Ты права. Заходи же.
Он пропустил ее, и Джулия вошла. У нее мурашки побежали по коже. В комнате все было выполнено из стекла и металла.
— Хорошо, что ты согласен поближе познакомиться. Это важно, — сказала она, решив, что лучше будет проигнорировать ужасный интерьер. — В конце концов, мы будем жить в одном городе.
Райан улыбнулся.
— Но ты бы хотела, чтобы я уехал.
— Это упростит мою жизнь, — пожала она плечами.
— Хочешь жить скучно?
— Я не говорю «скучно». Просто чуть меньше сюрпризов.
— Постараюсь свести сюрпризы к минимуму. Давай устроим перемирие на время ланча?
— Согласна. Лучше пусть острой будет еда.
Райан внимательно взглянул на Джулию.
— Значит ли это, что ты простила меня?
Она надеялась, что им не придется обсуждать эту тему. Но, видимо, избежать ее не суждено.
— Я работаю над этим.
— Понимаю. Ты не так проста. Я уважаю это.
Несмотря на нервозность, Джулия рассмеялась.
— На самом деле со мной, наоборот, очень легко. Именно поэтому я и оказалась в такой ситуации.
Райан подошел к ней и, понизив голос, сказал:
— С тобой не просто, но я-то неотразим.
— Почему мне от этого не легче?
— Не знаю. — Он повел ее по коридору. — По крайней мере это хотя бы тешит мое самолюбие.
— Кто бы сомневался, — пробормотала Джулия.
— Пошли. Я покажу тебе дом.
Из окон большой столовой открывался шикарный вид на Голливуд и Голливудские Холмы.
Главным цветом был серый с редкими вкраплениями ярко-оранжевого. Столы тоже были стеклянные. Только деревянные полы придавали интерьеру теплоту.
— Что думаешь? — спросил Райан.
Джулия положила свою сумочку на стул странной формы.
— Это… эээ… очень современно.
— Не в твоем вкусе?
— Да. — Даже несмотря на то, что она мало знала Райана, ей казалось, что ему это тоже не нравится.
— Я встречался с декоратором, когда переехал сюда. Она предложила все обустроить, и я не отказался.
Это еще раз подтверждает, что стекло и металл — не его стиль. Забавно, но это вызвало у Джулии симпатию к нему.
Райан провел ее на кухню. Здесь опять все было выполнено в серых тонах, где-то чуть темнее, где-то светлее.
— Тебе надо хотя бы цветочки поставить, — предложила Джулия. — Что-нибудь зеленое и живое. Не боишься, что все эти современные изощрения высосут из тебя жизнь?
— Я привык. Зато здесь не надо часто убираться.
Джулия улыбнулась.
— Только не говори, что ты умеешь убираться.
— В общем-то, да. Тем более у меня нет домашних животных, так что дома всегда чисто.
— К тому же готова поспорить, что ты ничего не готовишь и питаешься в ресторанах. И не устраиваешь большие шумные вечеринки.
Райан начал доставать продукты из встроенного холодильника.
— Как ты узнала, что я не устраиваю вечеринки?
— Твоя мебель в идеальном состоянии. На нее никогда ничего не проливали, как это обычно случается на подобных сборищах.
— Логично. Ты права. Никаких вечеринок.
Только очередь из женщин, ухмыльнулась про себя Джулия. Она помнила жалобы Райана на то, что женщины только используют его, но он вряд ли вел жизнь монаха.
Райан достал куриные грудки, салат, две бутылки незнакомого Джулии напитка… Ничего типа супа быстрого приготовления?!
Он серьезно?
— Ты готовишь? — спросила она, стараясь скрыть удивление.
— Я же сказал, что сделаю ланч.
— Я думала, ты поставишь на стол готовые блюда.
— Ты бы предпочла ресторан?
— Нет. Все хорошо. Неожиданно, но хорошо.
— А ты умеешь готовить?
— Я могу приготовить что-нибудь обычное. Никогда не использую много ингредиентов. Главное — попроще и побыстрее. — Джулия взглянула на стол с продуктами. — Что у нас будет?
— Сырный салат, затем цыпленок в винном соусе и кремовые пирожные на сладкое.
Джулия сразу же почувствовала голод.
— Впечатляет. Дай догадаюсь. У тебя был роман с поваром?
— Нет, — улыбнулся Райан. — Когда нам было двадцать, родители взяли нас с Тоддом в круиз. Мы бы предпочли поездить по Европе самостоятельно, но родители настояли, и пришлось согласиться. Это был маленький кораблик, где царила смертная скука. Думаю, капитан боялся, что мы с Тоддом что-нибудь учудим, и поэтому отправил нас на ежедневные уроки кулинарии. Сначала мне все это жутко не нравилось. Но потом я втянулся. И вот результат.
— А Тодд?
Райан хмыкнул.
— Он флиртовал с официантками.
Райан включил духовку и положил туда цыпленка, прежде нашпиговав его всякими специями.
— Да ты и правда умеешь готовить, — не могла прийти в себя Джулия. — Прости. Просто для меня это необычно.
— Ты должна посмотреть, что я умею делать с картошкой.
Джулия не ожидала такого от Райана. С его деньгами он мог не утруждать себя стоянием у плиты.
Пока Райан продолжал готовить, Джулия поняла, что засмотрелась на его руки. Они действовали уверенно и точно. Непроизвольно она вспомнила эти руки на своем теле. Для парня в пиджаке и галстуке он отлично справлялся с домашней работой.
Джулия чувствовала себя дурой. Вместо того чтобы лучше узнать отца своего ребенка, она восхищается его руками. Еще чуть-чуть и она повиснет у него на шее. Какой кошмар!
Тем временем Райан достал из холодильника чай со льдом.
— Травяной, — сказал он.
— Спасибо. — Джулия была рада отвлечь себя чем-нибудь, поэтому стала разглядывать кружку. — Вкусный.
— Рад, что тебе понравилось.
— Все, я сдаюсь. Ты выиграл. Я в полном смущении. Это действительно ты?
— Хочешь увидеть паспорт?
— Ты понимаешь, о чем я. Ты…
— Нормальный? — предположил он.
— Да. Нормальный. Ничего похожего на эгоиста, ненавидящего женщин.
Райан улыбнулся.
— Я не ненавижу женщин. Они мне нравятся.
— До тех пор пока ты учишь их уму-разуму, — Джулия быстро подняла руку вверх. — Извиняюсь. Я нарушила правило. Немедленно переходим на другую, более безопасную тему. Расскажи мне о своем детстве.
Он изредка поглядывал на нее, ловко нарезая огурцы для салата.
— Вдруг я снова скажу что-нибудь лишнее?
— Почему?
— Не знаю. Мало ли. Ну ладно, была не была. Я и Тодд родились с разницей в несколько месяцев, поэтому всегда тесно общались. Наши отцы — братья, мы много путешествовали, потом пошли в одну и ту же школу и проводили вместе каникулы.
— Обычная школа? — мило спросила Джулия. Она знала ответ, но ей хотелось услышать его от Райана.
— Частная.
— О!
Он взглянул на нее и продолжил.
— Мы оба поступили в Стэнфорд. Много времени проводили в Калифорнии. Катались на горных лыжах во время каникул…
— Ну, понятно.
— И прежде, чем ты начнешь меня подкалывать…
— Я не собиралась!
Райан сделал вид, что не услышал этого.
— Хочу отметить, что твоя бабушка очень богата. Ты тоже могла бы вести такую жизнь.
— Теоретически да, но практически — с трудом могу себе это представить. Мама всегда говорила, что ее родители умерли, и у нас не было причин не верить ей.
— Но если бы все было не так…
Джулия посмотрела на него.
— Тогда мы с тобой выросли бы вместе. Были бы как брат и сестра.
Райан рассмеялся. Он точно не хотел быть Джулии братом.
Она отличалась от многих. Даже когда она работала, ее энергия, казалось, освещала комнату.
Ему нравились ее чувство справедливости и способность отстаивать свою точку зрения. Также ему нравилось, как она выглядела в своем коротеньком розовом свитере.
— А может быть, у нас была бы первая любовь, — предложила она.
— Это мне уже больше нравится.
— Я прямо вижу это. Как мы первый раз взялись за руки, первый раз поцеловались…
— Ты бы посещала частный женский лицей, — подмигнул Райан. — Школьная форма и все такое.
— Помолчи… А наше расставание было бы трагичным. Мы бы разъехались по колледжам, пытались общаться, но ты не смог хранить мне верность. Я бы неожиданно приехала к тебе и застала бы тебя в постели с другой.
— Эй! Почему это я должен быть плохим парнем? Я еще ни одной девушке не изменял.
Ее голубые глаза слегка расширились.
— Почему я этому не верю?
— Не знаю. Но это правда. У меня есть принципы.
Джулия замолчала на секунду.
— Ладно. Тогда мы просто расстаемся. В ближайшие каникулы в меня влюбляется Тодд, и пока вы разбираетесь, я убегаю с программистом, с которым познакомилась в библиотеке.
— А я провожу остаток жизни, раскаиваясь?
— Возможно. Но в конце концов ты кого-нибудь найдешь. Старую деву, которая каждый вечер будет читать тебе Диккенса.
— Спасибо большое.
— Тебе понравится.
— Все-таки ты меня ненавидишь, — покосился на нее Райан.
Джулия покачала головой.
— Не так сильно, как должна бы.
Райан перевернул цыпленка.
— Хотел бы я встретиться с тобой по-другому: на пляже или в магазине.
— Райан, не надо.
— Почему? Мы ведь ладим. Мы понравились друг другу с первого взгляда.
— Я не знаю, был ли ты самим собой в тот первый день. Кто ты на самом деле?
— Я пытаюсь тебе это показать. — И быть терпеливым. Ему не нравились ее замечания, но он понимал, что Джулия имеет на них право.
— Вижу. Райан, я ссорюсь с тобой не специально.
— Просто так получается?
— Ну да.
— Теперь расскажи мне о себе, — предложил Райан. — О моем трагичном детстве ты знаешь все.
Джулия улыбнулась, и у Райана перехватило дух. Трудно представить, что она способна сделать с ним, если улыбнется призывно.
— У нас с сестрами все было хорошо. Денег не хватало, мы не учились в частных школах, но тем не менее все было хорошо.
— А твой папа умер?
Джулия замерла и вжалась в кресло.
— Нет, он жив.
— В чем же проблема? Развод в наше время стал обычным делом.
— Мои родители все еще состоят в браке, — объяснила Джулия. — Но у них уникальные отношения. Мой папа из тех людей, которые не могут сидеть на одном месте. Он обаятельный, веселый, и все хотят быть рядом с ним.
Все, кроме тебя, думал Райан, наблюдая, как меняется лицо Джулии при упоминании об отце. Ее отец определенно причинил ей боль.
— Он исчезает, — продолжила она. — Появляется на пару недель, чтобы порадовать мать, которая без ума от него, задаривает нас подарками, рассказывает смешные истории, а потом снова уезжает. Он никогда не предупреждает о своем очередном отъезде и, кроме того, частенько опустошает мамин счет в банке.
— Это все, должно быть, очень тяжело для тебя, — сказал Райан.
— Не люблю неопределенность. Я хотела бы, чтобы отец остался и жил с нами, а если он не может этого сделать, то лучше бы ушел навсегда. Я так любила, когда он приезжал, и ужасно чувствовала себя, когда он снова бросал нас. Ненавидела слушать, как мама плачет.
Джулия запнулась, будто испугалась, что сказала слишком много.
— Сейчас все стало проще, — спокойно заметила она. — Я с ним не встречаюсь.
Возможно, она и не видит его, но способна ли не переживать больше из-за отца?
— Как твоя мама терпит это? — спросил Райан.
— Она любит его, — пожала плечами Джулия. — Я этого не понимаю, но тем не менее. Она влюбилась в него с первого взгляда. Убежала из дома, только чтобы быть с ним. Она бросила все: родителей, друзей, обеспеченную жизнь. И никогда об этом не жалела.
Райан проверил цыпленка и поставил готовый салат на стол.
— Восхищаюсь ее способностью не жалеть о совершенном, — заметил он. — Тут нужна смелость.
— На самом деле она не вернулась обратно еще и потому, что семья не хотела ее видеть.
— Ее отчим, наверное. Но Рут ждала твою мать. У нее мягкое сердце. Да, она кажется черствой, но на самом деле — воплощенная доброта.
— Не замечала этого. Когда я ее в первый раз увидела, то испугалась.
— Ты? Испугалась? — Райан улыбнулся. — Не верю.
Джулия рассмеялась.
— Ладно, я нервничала. Ты так заботишься о ней! Это очень заметно. Почему? Она же пыталась женить одного из вас, дав нам взятку. Это не очень приятно.
— Но в духе Рут. Но я к ней привык. Если наши с Тоддом родители уезжали, мы жили у нее в огромном доме. В ее садах можно было потеряться. Когда мы учились, она могла без предупреждения забрать нас с уроков и повести в Диснейленд.
— Звучит здорово, — неуверенно сказала Джулия.
— Так оно и было. Тебе надо познакомиться с ней поближе.
— Жду не дождусь. По крайней мере побываю в шикарном доме, если она меня пригласит.
— Рут там больше не живет. Она отдала дом Тодду.
Джулия уставилась на Райана.
— Тодд живет в огромном поместье?
— Это что-то меняет? Тебе жаль, что не он пришел на свидание?
Джулия хмыкнула.
— Нет. Меня наоборот это еще больше забавляет. Что Тодд один делает в таком большом доме? Он, наверное, как музей.
— Так оно и есть. И почему тебя это веселит?
— Не знаю, но я жажду рассказать об этом сестрам. Ладно, меня совесть уже замучила. Чем могу помочь?
— Накрой на стол.
— Хорошо. Покажешь, где помыть руки?
— Конечно.
Он провел ее в ванную для гостей недалеко от кухни. Джулия взглянула на мраморный пол и скульптуры.
— Тебе нужно научиться говорить «нет» своему дизайнеру.
— Знаю. Это катастрофа.
— Тут ослепнуть можно.
— Если тебе не нравится здесь, — подмигнул Райан, — то необходимо увидеть спальню. Она черная и бордовая.
В доли секунды хорошее настроение улетучилось. Между ними появилось напряжение. Райан не мог отвести взгляд от ее губ и еле сдерживал желание наброситься на Джулию.
Джулия открыла рот и сразу же закрыла его.
— Это нелепо, — сказала она наконец.
— Мы можем все исправить. — И хотя ему было очень непросто, Райан отступил. Он поддался соблазну в офисе, но ни к чему хорошему это не привело. Райан старался никогда не совершать одну и ту же ошибку дважды. — Видишь? Так уже лучше.
Это была ложь. По крайней мере для него. Чем больше времени он проводил с Джулией, тем сильнее хотел ее. Но сейчас ему необходимо подавить свою страсть. Им с Джулией нужно установить прочные отношения, чтобы лучше узнать друг друга.
И только потом он сможет снова сделать ей предложение. Они непременно должны пожениться.
Ребенок не должен родиться в семье, где родители официально не женаты. Поэтому Райан был готов пойти на все, чтобы убедить Джулию дать ему шанс. Тем более в одной сфере семейной жизни они уже преуспели.
В сексе.