Райан провел весь день в офисе, не притрагиваясь к работе.
Беременна. Он знал, что они занимались любовью, но ему казалось невозможным зачать ребенка за одну ночь.
Вошел Тодд и сел на кожаный диван.
— Ну, и что она хотела? — спросил он. — Нет, погоди. Хочу сам догадаться. Она все простила и хочет быть с тобой до конца своих дней.
— По ней разве было заметно, что она планирует что-то такое?
Тодд хмыкнул.
— Да, мисс была зла. Но, по-моему, у нее отличный актерский дар. Мы уже все это проходили, Райан. Просто у некоторых дам такое получается лучше.
В любое другое время Райан согласился бы со своим кузеном. Еще недавно он считал, что на свете не осталось честных женщин. Но он ошибался.
— Она ждет ребенка.
Тодд выпрямился и уставился на Райана. Затем выругался и откинулся на спинку дивана.
— Ну, ты попал, братец, — мрачно произнес он. — Не могу поверить. Она выиграла.
— Никто не выиграл, — ответил Райан. — Она спросила, хочу ли я заявить права на ребенка.
— И ничего не попросила взамен? — Тодд покачал головой. — Я не поверю в это, пока не увижу бумаги.
— Я отказал ей.
— Ну конечно, ты отказал.
— Я не совсем так все это планировал, но раз уж случилось… — Райан не знал, что сказать. По правде говоря, ему представлялась заманчивой мысль о наследнике.
Тодд нахмурился.
— Только не свали потом своего сыночка на меня.
— Я бы и от дочки не отказался, — вслух размышлял Райан.
Тодд рассмеялся.
— Посмотри на это по-другому, — посоветовал Райан. — Я где-то прочитал, что ребенок наследует ум от матери. Со способностями Джулии наш ребенок сможет спасти мир.
— Спасать сейчас нужно тебя. Ты едва знаешь эту женщину, а теперь у вас будет ребенок. Если она снова предложит тебе отказаться от прав, обдумай это хорошенько.
— Нет.
— Вспомни, что случилось в последний раз.
— Не сравнивай. Я не останусь в стороне. Я с самого начала буду принимать участие во всех делах. Все решения будут приниматься совместно.
— Ты в этом уверен? Ты точно знаешь, что ребенок твой?
Райан непонимающе посмотрел на своего кузена.
— Ты всегда был циничным негодяем?
— Мы оба такие.
— Уже нет.
— Не надо, — заявил Тодд. — Только не говори, что это все меняет. Ты ее встретил, она тебе понравилась, вы переспали. И, кстати, об этом ты, кажется, забыл упомянуть.
— Это к делу не относилось.
— Теперь мне так не кажется. Ты понятия не имеешь, с кем она была за ночь до тебя. Ладно, предположим, он твой. Но проверить не помешает.
Тодд был по-своему прав. Но Райан почему-то не сомневался в искренности Джулии.
— Может быть, она все спланировала, — предположил Райан. — Может, на это и рассчитывала. Правильно! Она специально наладила отношения с бабушкой, про которую не знала, и заставила ту заключить пари. Затем Джулия дождалась идеального времени для зачатия ребенка, назначила мне свидание. Потом затащила меня домой и изнасиловала. Все совпадает.
— Это вполне возможно, — пробормотал Тодд.
— Ты заставляешь меня пересмотреть условия нашего партнерства.
— Я волнуюсь за тебя, Райан. У тебя есть одна дурацкая черта — честь. Ты это скрываешь, но я-то знаю, что она есть. Ты солгал ей, и хотя у тебя были на то причины, все равно не можешь себе этого простить. Теперь женщина залетела, а ты чувствуешь ответственность. Не глупи.
— Я и не глуплю.
— Сделаем вид, что я верю. По крайней мере не делай ничего до тех пор, пока не родится ребенок и ты не проверишь свое отцовство, хорошо? Я могу посоветовать тебе отличного адвоката.
Райан ценил помощь Тодда, но это было ни к чему.
— Джулия сама отличный адвокат.
— Я имею в виду адвоката, который не был бы замешан в этом деле. А Джулия — заинтересованная сторона.
Райану было все равно. Он понимал, что Джулия даже в таком деле будет вести себя чрезвычайно профессионально. Да и зачем ей обманывать его?
— Ты уверен, что это все не из-за денег? — еще раз спросил Тодд.
— Да.
— А я нет. Райан, ты для меня самый близкий человек. Вспомни, как получилось в последний раз. Не хочу, чтобы ты напоролся на те же грабли.
— Джулия так не поступит.
— Откуда ты знаешь?
Райан не ответил. Он это чувствовал, но не мог объяснить или доказать.
Райан понимал, что Тодд отчасти прав. Он ведь ничего не знает о Джулии. Она действительно могла задумать все ради денег. Но теперь уже поздно беспокоиться из-за этого.
— Она не такая, — в конце концов сказал Райан.
Тодд покачал головой.
— Они все одинаковы.
— Почему мы встречаемся здесь? — спросила Уилла, выбираясь из машины у торгового центра. Как Джулия и просила ее, она припарковалась напротив канцелярского отдела. — Здесь распродажа ручек и карандашей?
Джулия улыбнулась.
— Я должна тебе кое-что рассказать.
— Ты больше не хочешь быть адвокатом? Твоя мечта изменилась?
— Практически угадала.
— Не делай никаких серьезных поступков, пока ты не забыла того негодяя. Он этого не стоит.
— Спасибо за поддержку.
Миниатюрная Уилла всегда все принимала близко к сердцу. К сожалению, мужчины видели в ней только друга. Но Джулия надеялась, что скоро ее сестру найдет тот единственный, который увидит в ней женщину.
— Так, мне нужно тебе кое-что рассказать, — повторила Джулия, направляясь к детскому отделу, — Я упустила маленькую деталь, описывая мое свидание с Райаном.
— Он гермафродит? — подмигнула Уилла. — Это все запутало бы вконец.
— Тут и так все достаточно запутано, — сказала Джулия и остановилась, чтобы взглянуть в голубые глаза сестры. — Я с ним спала.
Уилла удивила ее, лишь слегка кивнув.
— Я догадалась.
— Что? Как? Я ничего не говорила. — Джулия всегда считала себя специалистом по хранению тайн. — Даже не намекала.
— И не надо. Ты была слишком расстроена. Это наша с Мариной прерогатива. Не твоя. Поэтому я подумала, что должна быть причина. И ночь любви вполне все объясняла.
Джулия вздохнула. Как же хорошо они друг друга знают.
— Я боялась твоего выговора.
— Если хочешь, могу поругать тебя сейчас,
— Спасибо, не стоит. Но это еще не все. — Джулия кивнула в сторону магазина для детей.
Теперь она увидела именно ту реакцию, которую ожидала. Уилла медленно обернулась и замерла. У нее расширились глаза и открылся рот.
— Ты беременна, — выдохнула она. — О нет! Беременна? Правда? От Райана?
— Ага. Та еще была ночка. — Джулия всегда отшучивалась в сложных ситуациях.
— Беременна. — Уилла взяла ее за руку. — Что ты думаешь? Ты счастлива?
Джулия улыбнулась.
— Да, я действительно счастлива. Я никогда всерьез не задумывалась о детях, но сейчас знаю, что очень хочу этого ребенка.
— Ты уже сообщила Райану?
— Вчера.
— И что он сказал?
— Немного. Он сильно удивился, предложил все обсудить. Мы обменялись визитками.
Уилла нахмурилась.
— И это все? Разве такой разговор не должен быть более содержательным?
— Я не знаю, — пожала плечами Джулия. — Он не ожидал меня увидеть, так что в данных обстоятельствах вел себя вполне достойно. Мы обсудим все дела, когда успокоимся. Я предложила ему отказаться от прав на ребенка. Но он не принял предложение.
Джулия почему-то и не ждала, что он его примет. Все же это было странно. Она не думала, что Райан серьезно отнесется к вопросу отцовства.
— То есть вы будете вместе заниматься воспитанием, — уточнила Уилла.
— Ну да. Но пока ребенок не родится, я не планирую часто видеться с Райаном.
Уилла сжала ее руку.
— Ребенок. Ты взволнована?
— Да. Немного напугана и приятно взволнована.
— А я стану тетей, буду покупать подарки и сидеть с племянником. Может, все и должно было так случиться. Может!..
Джулия рассмеялась.
— Только не говори, что он моя судьба! Я тебя умоляю.
— Но откуда ты знаешь, что это не так?
— Просто знаю. А теперь пошли. Мне нужно кое-что купить для малыша.
— Твой «одиннадцатичасовой» здесь, — сказала Лия, заглянув в кабинет Джулии. — Симпатичный.
Джулия улыбнулась своей ассистентке, которая также работала с ее двумя коллегами.
— А ты Марку и Джеймсу тоже так о клиентах сообщаешь?
— Марку нет, — весело ответила Лия. — Джеймсу — иногда. Кстати, если тебе все равно, он может заинтересоваться этим клиентом.
— Какая ты плохая.
— Да, я такая. Просто ужасная.
Лия была пятидесятилетней бабушкой и прекрасной помощницей. Она трудилась в фирме дольше многих сотрудников. Но всегда соглашалась работать только с новичками. Говорила, что им она нужнее. И это действительно было так. Джулия души не чаяла в Лии.
Джулия взглянула на свой календарь и увидела, что на одиннадцать часов записан почти анонимный клиент. Ни имени, ни причины визита. Любопытно. Лия обычно заполняла все графы.
Как только она вошла в холл, ее ноги подкосились и она еле удержала равновесие.
Райан Беннет разговаривал с одним из директоров ее фирмы Итоном Джексоном.
Джулия не могла произнести ни слова и только молча смотрела на них.
Он не может оказаться ее клиентом. Это невозможно. Как она будет работать с мужчиной, который обманул ее и который станет отцом ее ребенка? Не жизнь, а настоящий триллер.
Какая несправедливость! Если он считает, что проникнет в ее жизнь через фирму, то… Он прав, черт возьми!
Ее фирме контракт с его компанией принесет огромную прибыль. Новички, которые хотят дорасти да партнерства, не отказываются от таких контрактов из-за личных неурядиц.
Джулия глубоко вздохнула, отбросила мысли о том, как хорошо Райан выглядит в костюме, и приблизилась к мужчинам.
— Доброе утро, Итон.
Оба обернулись к ней.
— Джулия, — кивнул Итон. — Отлично. У тебя новый клиент. Познакомьтесь: Райан Беннет, Джулия Нельсон.
— Мы знакомы, — сказала Джулия, надеясь, что никто не догадывается, как она залетела от него на первом же свидании.
— Точно, — спокойно ответил Райан. — Мы практически родственники. Жена моего дяди ее бабушка.
Итон одобрительно посмотрел на Джулию. Теперь она была уверена, что ее родственные отношения с Райаном будут обсуждаться на ближайшем совещании и еще одна звездочка появится рядом с ее фамилией.
— Я здесь для того, чтобы проконсультироваться насчет бизнеса в Китае, — сказал Райан. — Надеюсь, твой опыт работы с этой страной поможет моей фирме.
Джулия еще никогда не видела Итона таким счастливым.
— Оставлю вас вдвоем, чтобы вы все спокойно обсудили, — заявил он. — Джулия, расскажешь потом, как все прошло.
— Конечно, — согласилась она, сдерживая вздох разочарования. Если Райан серьезно решил обратиться в их компанию, то им придется долгое время работать бок о бок. От этой мысли у Джулии мурашки побежали по коже.
— Пойдем в комнату для совещаний, — предложила она и указала дорогу.
Когда стеклянная дверь была плотно закрыта, Джулия сразу же спросила.
— Что это все значит? — Она старалась говорить спокойно, так как стены комнаты были полностью сделаны из стекла. Она специально выбрала именно этот зал, чтобы и ей, и ему пришлось соблюдать рамки приличия.
— Я уже объяснил. Во время ужина ты упомянула, что работаешь с Китаем и знаешь язык. Это мне и нужно.
— Ты надо мной издеваешься? Решил, что сможешь вернуть деньги, на которые я теперь, по твоему мнению, претендую, через фирму? Что бы ты там ни думал, я забеременела не по заказу. Если планируешь добиться моего увольнения, чтобы легче было мною манипулировать, у тебя ничего не выйдет.
Райан тихо выругался.
— Так вот что ты думаешь? Ты правда считаешь, что таков мой план?
— Не знаю. Это ты решил, что я заслуживаю наказания. Почему бы мне не считать, что ты решил наказать меня еще раз?
— А тебе не пришло в голову, что я здесь по работе? Что я осознал свою ошибку и страдаю от того, что мои извинения остаются не услышанными. Ты не пыталась понять, что я хочу упростить эту сложную ситуацию? Нам нужен квалифицированный адвокат. Мы обсуждали это с Тоддом, и я сразу подумал о тебе. Вот и все. Никакого тайного замысла. Речь хороша, но насколько она правдива?
— Я хочу тебе верить, — ответила Джулия.
— Так попробуй, — Райан наклонился к ней. — Джулия, зачем мне тебя подставлять? К чему обижать еще больше? Я знаю, тебе трудно поверить, но я хороший, честный парень.
— Но ты лгал.
— Да. Я совершил ошибку. Однако все мы иногда ошибаемся; да?
Джулия дотронулась до своего живота.
— Наверное.
— Ты не можешь продолжать бегать от меня.
— Ты сидишь прямо передо мной, — сказала Джулия. — Я не смогу убежать.
— Ты знаешь, о чем я. Послушай, я здесь для того, чтобы обсудить с тобой дела. Чисто деловой разговор. Я навел справки, и ты действительно эксперт в своей сфере. А если при этом мы еще сможем узнать друг друга получше… разве это не прекрасно?
— Наверное. — Райан был логичен и рационален. Обычно Джулия ценила эти качества. Но она никак не могла настроиться на спокойное общение с этим мужчиной. — Хорошо, если ты пришел поговорить только о работе…
— Так и есть.
— Тогда давай начнем.
— Хорошо. Давай.
И он улыбнулся. Наверное, это ничего не значило. Мужчины постоянно улыбаются. Но улыбка Райана, его взгляд были особенными, заставляли ее колени дрожать, а ведь она сидела.
— Хочешь кофе? — спросила она.
— Да, спасибо.
— Какой предпочитаешь?
— Черный.
Джулия поднялась и ухмыльнулась.
— Очень по-мужски.
— Конечно. Признайся, ты бы перестала меня уважать, если бы я попросил три ложки сахара и сливки.
Джулия рассмеялась.
— Ты прав. Я вернусь через минуту.
— Я пойду с тобой.
— Тебе не обязательно. — Ее план состоял в том, чтобы избавиться от него хоть ненадолго, взять себя в руки и собраться с мыслями.
Но она не могла придумать способ вежливо отказать ему. Поэтому Джулии ничего не оставалось, как отправиться вместе с ним к автомату с кофе.
— У тебя нет секретарши?
— Есть. Но я предпочитаю не тратить ее время на пустяки. Мои коллеги не разделяют мою позицию. — Джулия посмотрела на Райана через плечо. — Я нравлюсь Лии куда больше остальных.
— Не сомневаюсь.
Он снова улыбнулся, и это застигло Джулию врасплох. Она не заметила, что кофе перелился через край и потек ей на руку.
— Ох!
Она быстро поставила стакан и начала трясти обожженную кисть. В мгновение ока Райан взял ее руку и сунул под ледяную воду.
— Не знал, что ты такая растяпа.
— Обычно я не такая.
Райан стоял прямо позади нее, и Джулия чувствовала тепло его тела.
Ей хотелось застонать и прижаться к нему.
Если она на сантиметр повернет голову, его губы будут совсем рядом.
Она хотела поцеловать Райана. Неважно, что она ненавидит его, страсть никуда не делась.
Всего лишь один поцелуй. Он необязательно должен быть долгим. Всего лишь прикоснуться к нему губами, соединить языки, тела…
Она освободила свою руку и отошла от Райана.
— Я в порядке. Спасибо.
Джулия оторвала бумажное полотенце и вытерла руку. Затем она взяла для себя бутылку воды и пошла обратно, в сторону зала для совещаний.
Наивная, думала Джулия. Так поддаться мужчине после всего одной ночи. Эта ночь, конечно, шикарная. Но разве в ее жизни была лишь одна восхитительная ночь?
Нет, если признаться, такой ночи у нее не было, но все же…
Джулия взяла ручку.
— Готова выслушать суть дела.
Райан начал говорить о работе. Джулия делала записи, но практически ничего не понимала. Ее мысли были заняты совсем другим. Она начала бояться, что Райан не испытывает никакой страсти. Казалось, что их недавняя близость совсем его не тронула.
— Мы вкладываем капитал во все фирмы, входящие в сферу наших интересов. Если они не становятся популярными, мы их перепродаем. Сейчас мне нужна помощь с тремя фирмами. Две их них — китайские. Думаю, с ними ты и будешь работать. Надеюсь, у тебя там уже есть связи.
Джулия взглянула на него.
— Это точно. Как личные, так и профессиональные.
— Объяснишь?
— У нас была соседка. Ее звали миссис By, и она работала учительницей. Когда она ушла на пенсию, ей быстро надоело то свободное время, которое на нее свалилось. Она начала учить меня и моих сестер китайскому. Но, видимо, интересно это было только мне. Когда я подросла, миссис By взяла меня с собой в Китай навестить ее родственников. Я даже проучилась в китайском колледже целый семестр.
— Впечатляет.
— Спасибо.
— Что теперь? — поинтересовался Райан. — Тебе нужна информация по каждой фирме?
— Безусловно. И еще данные о ваших связях с Китаем, если вы уже начали их устанавливать. Кстати, у меня почасовая оплата.
— Согласен.
— Я хочу получить аванс.
Она никогда не говорила о гонораре так спокойно, но сейчас это дело принципа. Райан сделал глоток кофе.
— Ты все еще мне не доверяешь.
— Я бы с удовольствием доверилась тебе, но не хочется потом остаться в дураках. — И неважно, как ее тело реагирует на него.
— Справедливо. — Райан не сводил с нее глаз. — Кстати, мы с Тоддом единственные дети у наших родителей. Мы стали как братья.
— Да, это я уже знаю. Именно поэтому ты решил сделать за него грязную часть работы.
Райан сделал вид, что не услышал эту реплику.
— Мы с детства росли в богатстве. Сначала у них появились девочки, потом женщины, которых интересовали только наши деньги. Они готовы были на все, чтобы сблизиться с нами.
— Я отказываюсь верить в то, что все женщины видели только твой банковский счет и не обращали внимания на тебя.
— Не все, но большинство. И, учитывая обстоятельства и предложение тети, неудивительно, что я подумал о тебе не лучшим образом.
Джулия собралась что-то сказать, но не стала. Пожалуй, в его словах был смысл.
— В моем поступке не было корысти.
— Я верю тебе, — сказал Райан. — Можешь и ты поверить мне? Можешь понять, почему мы с Тоддом подумали, что ты такая же, как другие?
— Не знаю. Наверное.
— Теперь ты видишь ситуацию с моей стороны?
Джулия начала нервничать. Чего он хочет?
— Да, у тебя было трудное детство. Несчастный миллионер, которого все любят, да не за то.
— Как с тобой тяжело.
— Я сказала, что попробую понять твои мотивы, но не обещала согласиться с ними. Я все еще тебе не доверяю.
— Тебе придется постараться. Мы скоро станем одной семьей.
Семьей? Он шутит?
— Вот еще глупости. Мы просто будем воспитывать ребенка, без всяких семейных уз.
— Называй это как хочешь, — пожал плечами Райан. — Но совместный ребенок делает нас семьей. Все изменилось, Джулия. Здесь замешаны не только мы. Главное — наш ребенок. И он заслуживает полноценной семьи. Поэтому, думаю, нам нужно пожениться.