- Вы сейчас думаете: а что известно этому непонятному дядьке о римских скандалах? Не стану темнить - очень немногое. Просто не мог удержаться, чтобы не заинтриговать вас... Собственно, я начал свою строительную карьеру года три назад со знакомства с неким Стефано Антонелли. Крепкий был мужичок, надежный, широкий... Царство ему небесное! - Геннадий даже не поднял глаз на Кристину, занятый разделкой розовой форели.
- Вы имеете в виду подлинного Антонелли? Или... - Кристина сомневалась, сколь основательно посвящен Геннадий Алексеевич в сюжет с подменой доном Лиджо.
- Да не пугайтесь вы так, девочка! - Геннадий с явным удовольствием окинул её внимательным взглядом. - Поболтали - и хватит об этом.
Склонившись к Филу, сидевшему по левую руку от Кристины, Геннадий что-то шепнул ему. Фил сорвался с места и тут же оркестр, прервав какую-то развеселую блатную песенку из репертуара Шуфутинского, серьезно приступил к вальсу.
- А не пойти ли нам потанцевать? Чудесная музыка, да и кинофильм был отличный. - Геннадий слегка поклонился и протянул даме руку.
Кристина, подхватив длинный подол, не без удовольствия закружилась в ускоряющемся вальсовом вихре. Геннадий вел легко и надежно. Вспомнились кадры из фильма "Мой ласковый и нежный зверь", восторженное лицо юной невесты в облаке летящей за ней фаты...
Когда они завершили кружение на пустой площадке (никто из гостей не решился конкурировать с этой парой), посыпались аплодисменты. Геннадий поцеловал руку своей даме.
- Вот видите, Кристина, сколь легко опровергаются непреложные истины. До сих пор считалось, что не слишком рослый мужчина смешон в танце с высокой партнершей. Естественно это мнение не было популярным в эпоху Наполеона... Нет, я не страдаю манией величия. Но зато вы - настоящая императрица!
Казалось, все приглашенные сразу поняли, что римская фотомодель прочно "зафрахтована" Геннадием. Мужчины, посылавшие в начале вечера многозначительные взгляды Кристине, ретировались, не решаясь даже пригласить её на танец. Между тем, оркестр, игравший в их зале, по-видимому, заранее оговоренный заказчиком репертуар, развернул захватывающую танцевальную программу. Очевидно, среди гостей не было поклонников рок-н-ролла и рэпа, зато зарубежные шлягеры 70-80-х годов, исполняемые на высоком профессиональном уровне, многим пришлись по вкусу.
Лирическая мелодия из репертуара Джо Дассена подняла из-за столов почти всех присутствующих, устремившихся в пронизанный светящейся метелью круг. Геннадий медлил, и здесь за спиной Кристины возник элегантный кавалер, проникший, видимо, из другого зала, и в иерархии местной империи не разобравшийся. Молодой человек весьма светски попросил у Геннадия разрешения пригласить его даму и, получив согласие, увлек шуршащую шелками изящную блондинку в самый центр танцевального томления. Пары двигались в обнимку, мысленно перенесясь на пустынный в межсезонье пляж французской Ривьеры. Партнер Кристины выглядел весьма импозантно - как с витрины, руки держал в положенных правилами хорошего танцевального тона местах. Пахло от него дорогим одеколоном и слегка - коньяком. "Да, - подумала с удивлением Кристина. - Произошла за этот год грандиозная смена декораций. Вместо бухих, противных веселеньких ресторанных гуляк элегантно проводят время в цивилизованных условиях новые хозяева жизни".
- Одна косая, - тихо промолвил молодой человек.
- Что? - не поняла Кристина, придвинув к нему ухо.
- Тысяча баксов, - он интимно коснулся губами её шеи.
Кристина отстранилась и в упор посмотрела в спокойное холеное лицо.
- Две. - Кавалер попытался слегка прижать к себе девушку и тут же горячо выдохнул в щеку. - Три.
Только тут до неё дошло, о чем идет речь. Этот красавчик "снимал" девочку на ночь! И, вероятно, предлагал щедрую ставку. Кристина весело рассмеялась, отрицательно качнув головой:
- Вы ошиблись. Я занята. Всего хорошего.
Она хотела уйти, но незнакомец крепко удержал её за талию.
- Я хочу именно тебя. Не пожалеешь, детка, пять косых и шикарная ночь в любовном бреду.
- Извините. Вы ошиблись. - Кристина сбросила его руки и, расталкивая пары, вернулась за стол.
Геннадий что-то шептал склонившемуся к нему официанту.
- Дрожите, Кристина? Что случилось? - Он набросил на её обнаженные плечи меховой палантин.
- Пустяки. Я ещё не привыкла к новой реальности. И, видимо, не очень хочу к ней привыкать. - Пунцовая от негодования, она выпила целый бокал минеральной воды.
- Этот парень обидел вас? - Геннадий напрягся.
- О нет, прошу вас, он же не мог знать, что попадет на девушку строгих правил, как говорили в старину. - Кристина удержала руку Геннадия, намеревавшегося подозвать одного из своих телохранителей, маячивших за отдельным столиком в глубине зала и не спускавших глаз с патрона.
- Я научу этого сопляка хорошим манерам. Кто-то ведь должен совершенствовать нашу третьесортную цивилизацию?! И теперь ясно, кто именно, - сильнейший.
- Это значит, самый богатый? Боюсь, Геннадий, с такой установкой мы вернемся к купеческим загулам с битьем зеркал, смертельным обжорством и свинством.
- Нет, детка. Сегодня деньги в кармане - это не только результат грабежа. Чтобы обрести власть, необходимы ум, сила воли, предприимчивость, образование... и манеры. Да, да, - общепринятые манеры цивилизованного общества... Я рад, что мы с вами нашли общий язык. - Он взял руку Кристины и поцеловал галантнейшим образом.
- Не успел поинтересоваться, какие цветы вы предпочитаете, заказал орхидеи. "Красота - красоте", это, кажется, цитата из чего-то, действительно купеческого, пьесы Островского, что ли. - Геннадий кивнул кому-то и на столе перед Кристиной появилась корзина с цветами - вычурно изогнутые, безупречно-совершенные, словно отлитые из розового воска капризные орхидеи.
- В честь нашего знакомства и в знак будущего взаимопонимания, - тихо сказал Геннадий, любуясь недоумением девушки.
"Неужто Санта оказался пророком, пообещав начало новой эпохи - эпохи музыки и цветов", - подумала Кристина, живо припомнив корзину роз, принесенную элегантным Алексом и оставленную в гостиничном номере.
- Я предлагаю подкрепить вашу мысль о взаимопонимании бокалом шампанского... Спасибо. Мне и впрямь стало весело. Впервые за все эти дни в Москве.
Бокалы чокнулись с хрустальным звоном и Кристина посмотрела на своего нового знакомого долгим, чуть вопросительным, немого беспомощным и в то же время, зовущим взглядом. Так учил её смотреть в объектив фотокамеры Эудженио.
"Спасибо, рыжий чудак Джено, кое-что твоя ученица все же усвоила", Кристина загадочно улыбнулась и ответила Геннадию "да". будто речь шла не о предложении подвезти её домой, а о чем-то более важном.
Геннадий усадил Кристину в шикарный BMW последней модели. При этом дал понять, что сегодня нарочито скромничает, играя в "середняка". Шофер и телохранители, следующие за BMW в невзрачном "жигуленке", тоже, по-видимому, составляли камуфляж.
- Не бойтесь, Кристина. Со мной вы избавлены от приключений. За рулем - бывший полковник ГБ, а в "жигуленке" мотор "мерседеса", - шепнул Геннадий с деланной небрежностью. - Уверен, вас не удивишь такими штучками эскортом, громилами за спиной, шуршаньем валюты... Да и мне приходилось видеть рядом с собой длинноногих красоток с университетскими дипломами, коронами разных "мисс" и папашами из бывших "слуг народа". Кристина хотела возразит насчет отца, но вовремя сообразила: так, вероятно, представляет своего бывшего мужа мать - брежневским послом или каким-нибудь министерским чиновником.
- Благодарю за вечер, Геннадий. Вы не дали мне скучать и не досаждали расспросами. К тому же, отлично информированы и прекрасно танцуете... Ваш автомобиль у подъезда облезлой "хрущобы" напоминает живописное полотно "НЛО над совхозом "Красный путь". - Кристина протянула руку, прощаясь.
- Я совсем недавно выбрался из подобного жилого строения. - Он захватил руку девушки в горячие ладони, не собираясь выпускать.
- И прямо - во дворец?
- Приезжайте в гости. Правда, приезжайте! Потанцуем. - Геннадий заглянул в лицо девушки, скрытое тенью от дома. Колье на обнаженной шее неправдоподобно сверкало в неоновом отсвете дальнего фонаря, ресницы строго опущены. Она зябко поежилась, укутываясь в мех.
- Спасибо. Мне пора.
Высвободила руку и быстро скрылась в подъезде. Приподнятое настроение выветрилось вместе с шампанским, и теперь Кристина злилась на себя за неуместное кокетство с совершенно ненужным ей мужчиной.
Встретив Кристину у дверей, новобрачные наперебой расхваливали Геннадия.
- Он на две шапки выше моего шефа! Я и не замахивался на такие "вась-вась" с самим Г. А. Лопахиным. Просто закинул при случае удочку мол, свадьбу справляю да и возвращение, тысызыть, дочки из Рима. И вдруг тут как тут! Невероятная пруха...
Фил поглядывал на свое отражение в стекле кухонной двери, заклеенной календарем с изображением обнаженного торса Шварценеггера. Белая праздничная рубашка и пестрый галстук-бабочка сизых тонов выгодно оттеняли его представительную фигуру в сравнении с блестящей от пота грудой мышц экранного героя. Подмигнув жене, молодожен доложил Кристине:
- Подарочек, знаешь какой нам отвалил? Мои парни завтра от зависти удавятся - купчую на десять соток недалеко от своего подмосковного имения. Особая милость, между прочим!
- Ты все, Филек, на себя одеяло тянешь. Нужен ты Лопахину! - хмыкнула Алла Владимировна, подставляя мужу спину, открытую вечерним платьем. Расстегни застежку, дружок. Не заметил, как он Тинку охаживал? Корзину с орхидеями заказал и целых полчаса под окнами любезничал - ну, прямо как в деревне! Что и говорить, мужчина представительный и очень недурен, согласись, дочка?!
Весь диалог супругов шел на повышенных тонах - ну точь-в-точь театр у микрофона. А все для Кристины, удалившейся к себе в комнату и плотно закрывшей дверь.
- Я раздеваюсь и все слышу. Можете убавить звук. Да и красноречие. Ты вот что, Фил, - запахивая коротенький халат, Кристина появилась в коридоре, - будь добр, пошустри с квартирой! Пора мне с вами разъезжаться, а то, глядишь, и впрямь засватаете.