Рик немного помолчал, прежде чем ответить.
— Просто девушка. Ее звали Лайза, и она, во всяком случае, так мне тогда казалось, была самой красивой девочкой в нашем классе.
— И? — поторопила его Элен, так как Рик снова замолчал.
— Неужели тебе это действительно интересно?
— Рик…
Элен подалась навстречу Рику, желая поскорее услышать его историю. Вдруг Рик схватил Элен за руку и втащил в грот. От неожиданности она не смогла удержаться и упала ему на грудь.
Рик двумя руками взял ее лицо, поднял к своему, и его губы дотронулись до губ Элен. Нет, это не был страстный поцелуй. Скорее робкий, но такой волнительный! Сердце Элен ухнуло вниз и судорожно затрепыхалось.
Ей бы оттолкнуть его, а еще лучше ударить наглеца, осмелившегося так поступить с ней. Но она не смогла. Ее руки сами собой обхватили его за шею, грудь прижалась к его груди.
В голове успела проскочить мысль: «Это безумие. Что же ты делаешь, Элен?», но сразу же испарилась. Ее рот приоткрылся, впуская язык Рика, голова запрокинулась…
Сколько длился поцелуй? Несколько секунд или целую вечность? Разве можно определить? В такие мгновения время течет совсем по-другому.
Когда поцелуй закончился, Рик тихо произнес:
— Вот так мы и целовались. Тебя интересует, что было дальше?
— Нет, — выдохнула Элен.
Она оттолкнула его и выскочила из грота. Она не смотрела на Рика. Десятки мыслей роились в ее голове. Ей было и радостно, и страшно. Хотелось повторения поцелуя, и одновременно ей хотелось бежать от Рика. Она понимала, что зашла слишком далеко. Если сделать еще хоть один шаг, то можно окончательно сорваться в пропасть. Элен не могла себе этого позволить.
Она приехала в Глейнпул с определенной задачей, и она должна довести выполнение этой задачи до конца.
А поцелуй? Она будет считать, что поцелуй ей просто померещился.
Элен постаралась взять себя в руки.
— Я могу встретиться с Лайзой? — спросила Элен, так и не повернувшись к Рику.
— Конечно, можешь. — Голос Рика прозвучал обыденно, словно и не было никакого поцелуя.
Элен обернулась. Рик был спокоен. Стоял прислонившись к горе и скрестив руки на груди. Все так и есть. Этот поцелуй для него ничего не значит. Просто шутка, которую можно забыть.
— Ты устроишь нам встречу?
— Неужели ты думаешь, что Лайза пишет любовные романы?
— А почему бы нет?
Рик хмыкнул.
— Ну не знаю, — после некоторого раздумья произнес он. — Конечно, Лайза неглупа и в школе писала неплохие сочинения, но чтобы роман, да еще и не один? Ну не знаю.
— Как ты не поймешь, Рик, в романе слишком много совпадений, чтобы это было случайностью. Книгу написала та, кто хорошо знает и тебя, и ваш город. И эти события в Пещере любви…
Элен сглотнула, вспомнив, с какой откровенностью была описана сцена любви.
Рик почесал затылок.
— Ты меня так заинтриговала, что мне захотелось прочитать роман, — медленно произнес он.
— Прочитай! — горячо воскликнула Элен и прыснула. Представить Рика читающим женский любовный роман было трудно. — Хотя… Все-таки такое чтение не для мужчин.
— Дорогая, ты слабо разбираешься в мужчинах, — назидательным тоном произнес Рик, — если делаешь подобные выводы. Мужчины — самые большие романтики. И читать про любовь просто обожают.
— Что-то я таких не встречала, — ухмыльнулась Элен.
— Просто тебе не повезло в жизни, — заключил Рик.
Вернувшись в машину, Элен сразу же протянула Рику телефон.
— Позвони Лайзе, — попросила она. Рик помотал головой.
— Нет, только не сегодня.
— Почему? — нетерпеливо спросила Элен. Она не любила переносить на потом то, что можно было сделать сию минуту. Откладывание дел она полагала признаком слабости, а считать себя слабой она не привыкла. И не хотела таким считать Рика.
— Я не могу сейчас звонить Лайзе, — упрямо повторил Рик.
— Почему?
Рик вздохнул и медленно, с расстановкой, как непонятливому ребенку, объяснил:
— Понимаешь, сейчас Лайза замужняя женщина. Муж у нее ревнивый, и я думаю, что он будет не в восторге от моего звонка. Он буквально наливается яростью, если я появляюсь в пределах видимости Лайзы. Поэтому я всегда стараюсь держаться подальше.
— Неужели у вас с Лайзой все было так серьезно, что он до сих пор имеет на тебя зуб? — Элен поняла причину сопротивления Рика.
— Первая любовь — это всегда серьезно, — с грустью сказал Рик. — К тому же у мужа Лайзы слишком буйная фантазия.
Рик завел мотор, рев его нарушил удивительную тишину этого места, и рванул с места.
— Почему вы расстались? — через некоторое время спросила Элен. — Она вышла замуж?
Именно это обстоятельство было названо причиной расставания героев в романе «Любовь под звездами». Родители девушки запретили влюбленным встречаться, нашли для нее жениха и чуть ли не силой заставили выйти замуж.
— Нет. Лайза вышла замуж уже после моего отъезда из города. Да и не было, если честно, никакого расставания. Мы просто выросли, и первая любовь осталась в далеком прошлом.
— Да?
Элен не поверила, что у Линн Вейс любовь так уж и осталась в прошлом. Ее книга была просто наполнена любовью.