Да, видимо, и с Дайаной получился прокол. Никаких стихов в книгах Линн Вейс она не видела. Хотя, может, это только уловка, желание отвести от главного?
— Я тоже иногда пишу стихи, — для закрепления доверия солгала Элен. — Даже в журнал их посылала.
— Да? — Глаза Дайаны под стеклами очков расширились. — Я тоже посылала. Правда, ни одного ответа так и не получила.
— Я тоже, — вздохнула Элен. — А еще я пробую писать романы.
Уж врать так врать!
— И что вы пишете? — заинтересовалась Дайана. — Сама я не пробовала, но очень хочется.
Элен набрала воздух в грудь и выпалила:
— Я пишу любовные романы.
Спина Дайаны выпрямилась, с лица тут же сошло приветливое выражение.
— Любовные, — повторила она, и в ее голосе было столько сарказма, что Элен испугалась, не плюнет ли Дайана ей в лицо. — Низкопробное, пошлое чтиво. Именно благодаря этим любовным романам у населения уничтожается любовь к чтению. Они засоряют нашу великую литературу! Нет, до такого я не опущусь. А вы… — Судя по ее тону, она полностью разочаровалась в Элен.
— Но многие любят любовные романы, — произнесла Элен.
— Любят?! Да вы назовите хоть одного писателя, сочинившего достойный любовный роман. Его просто нет!
— Как же? А Линн Вейс, например? Ее книгами просто зачитываются.
— Линн Вейс… — повторила Дайана с таким выражением, словно ей показали болотную лягушку. — И вы, значит, туда же. А я специально не беру в библиотеку книги этой, простите меня за выражение, шарлатанки от литературы. А ведь многие приходят, спрашивают именно ее книги. Но их никогда не будет тут. Никогда!
Последнее слово Дайана выкрикнула так громко, что Элен даже вздрогнула и испугалась, не хватил бы удар эту ненавистницу любовных романов. Да, предположение Рика было абсолютно ошибочным. Такая дама не то что не будет писать любовный роман, она его даже в руки не возьмет.
— До свидания, — сказала Элен, собираясь покинуть библиотеку.
— А что вы хотели? — вспомнила о своих профессиональных обязанностях Дайана Берман. — Вы же зачем-то зашли в библиотеку.
— Да, — с издевкой произнесла Элен. — Я хотела взять в библиотеке какую-нибудь книгу Линн Вейс. — Элен показалось, что Дайана сейчас запустит в нее чем-нибудь тяжелым. — До свидания, — повторила Элен и быстрым шагом покинула библиотеку.
Рик заехал за Элен сразу же после шести.
— Ну как тебе Дайана? — поинтересовался он, когда они уселись в кабину внедорожника.
— Жуть! — только и смогла ответить Элен.
— Согласен, она просто фанатичная дура, помешанная на литературе, — сообщил Рик.
Элен даже захлебнулась от возмущения:
— Так ты знал! Знал и послал меня к ней?!
— Ага, знал, — как ни в чем не бывало кивнул Рик. — У нас все про нее знают, поэтому и обходят библиотеку стороной.
— Бессовестный! — воскликнула Элен. — Я на нее столько время потратила!
— А у тебя были другие дела? — ухмыльнулся Рик, трогая автомобиль с места.
— Нет, — вынуждена была признаться Элен.
Дел у нее не было никаких. Ее поиски вновь зашли в тупик.
— Ну вот, — покивал Рик. — Но я надеюсь, что ты получила удовольствие от разговора с ней.
— Она мне чуть глаза не выцарапала.
— Что так?
— Я сказала, что пишу любовные романы.
Рик захохотал.
— Да, за такое она могла. Ты оскорбила ее в самых светлых чувствах.
Элен улыбнулась.
— А знаешь, Рик, все-таки хорошо, что ты меня к ней послал, — сказала она через некоторое время. — Я и не знала даже, что существуют такие люди. Вернее я знала, что существуют разного рода фанатики, но лично ни с одним знакома не была.
— Вот и познакомилась.
Когда они прибыли на место и вышли из автомобиля, Элен невольно помотала головой. Ее охватило ощущение дежавю. Где-то она все это видела. Посреди равнины возвышалась скалистая гора. Не сказать, что очень высокая, но на фоне низменности она казалась внушительной и какой-то… неуместной, что ли. Словно великан тащил куда-то огромный валун, да подустал и кинул его на полпути.
Через некоторое время Элен вспомнила, откуда у нее появилось ощущение узнаваемости. Именно этот пейзаж был изображен на картине, висящей в ее номере в отеле. Он ей очень понравился, но она так и не удосужилась поинтересоваться у хозяйки отеля, кто автор картины.
«Обязательно надо будет спросить у Бетти, что за художник написал картину», — подумала Элен.
Внедорожник Рик остановил на площадке, расположенной недалеко от дороги. От площадки в сторону горы вела тропинка, довольно-таки утоптанная. По всему видно, что это место пользуется популярностью, хотя и находится на расстоянии от города. Сотни ног протоптали дорогу к Гроту любви. Большой любви и долгих отношений хочется многим.
— Ну что, пошли? — Рик взял Элен за руку и повел к горе.
Этот его жест был таким естественным, что Элен даже не выдернула руку. К Гроту любви надо подходить только так, крепко держась за руки.
У Элен промелькнуло сожаление, что они приехали совсем с другой целью. И Рик не ее любимый человек, и она не избранница его сердца, и клятв верности они давать не собираются.
— Как здесь красиво! — с чувством воскликнула Элен. — И как тихо. Такое спокойствие и умиротворенность.
— А так и должно быть в месте, где происходят объяснения в любви, — спокойно сказал Рик. — Тебе же Бетти, наверное, рассказала, зачем сюда приезжают.
— И Бетти рассказала, и в книге прочитала, — тоже тихо сказала Элен. Здесь просто невозможно было говорить громко.
— В книге? В какой книге? — Рик удивленно посмотрел на Элен.