- Знаешь, я очень голодный и кое-что съем сам.
Алекс любил поесть, но в одиночку явно был не способен осилить столько деликатесов. Желудок Дейзи мгновенно взбунтовался. С тех пор как она ушла от Алекса, главной проблемой стало удержать рвоту после еды.
- Попробуй вот это." - Он подцепил вилкой лазанью со своей тарелки и поднес ее к губам жены. Дейзи открыла рот, чтобы отказаться, но Алекс ловко впихнул аппетитный кусок.
- Я же сказала, что не хочу есть.
- Ты только попробуй. Правда, вкусно?
Как ни странно, лазанья оказалась действительно необычайно вкусна, хотя Дейзи не собиралась признаваться в этом. Она отпила глоток воды.
- Я правда больше не хочу.
- Это неудивительно, - заговорил Алекс, показывая вилкой на куриные грудки - Курятина очень сухая.
- Вовсе она не сухая, посмотри, она же буквально залита соусом.
- Поверь мне, Дейзи, сухая, как подошва.
- Ты сам не знаешь, что говоришь.
- Дай-ка я попробую.
Дейзи воткнула вилку в мясо и погрузила в него нож - брызнул сок.
- Вот смотри. - Она протянула мужу кусок.
Алекс откусил, пожевал и скорчил гримасу отвращения.
- Сухая.
Дейзи отрезала себе кусочек и положила в рот. Курица, как она и ожидала, оказалась восхитительной. Она съела еще.
- Курица отличная.
- Ну не знаю. Дай-ка я попробую паштет Дейзи с недовольным видом наблюдала, как он погрузил вилку в паштет и отправил в рот кусочек.
- Слишком остро.
- Я всегда любила острое.
- Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Дейзи взяла с тарелки паштет, он оказался очень нежным и ароматным.
- Паштет совсем не острый.
Дейзи потянулась, чтобы взять еще, и встретилась с Алексом взглядом. Рука ее застыла в воздухе. Он снова ее разыграл?
- Опять давишь мне на психику?
Своими длинными сильными пальцами он обхватил запястье жены и посмотрел в ее глаза с заботой, в которую Дейзи не поверила.
- Прошу тебя, ты такая худая, что я боюсь за тебя. Ешь хотя бы ради ребенка.
- Ты не имеешь права! - Дейзи скорчилась от душевной муки и замолчала, спрятавшись за свой спасительный ледяной барьер. Эмоции - ее первый враг. Теперь она будет думать только о благе ребенка.
Не говоря больше ни слова, Дейзи набросилась на стоявшие на столе деликатесы и наелась до отвала. Она ела, не обращая внимания на его попытки заговорить с ней и совершенно игнорируя то, что сам Алекс едва притронулся к еде. Дейзи представляла себе, как она со своим ребенком гуляет по широкому зеленому лугу и их охраняет тигр по имени Синджун, которому больше не нужна клетка.
- Ты совершенно измучена, - сказал Алекс, когда Дейзи наконец отложила в сторону вилку. - Пора спать, давай ложиться.
Дейзи поднялась из-за стола и пошла в ванную, где долго плескалась под душем. Когда она вышла, в номере было уже темно, лишь тусклый свет пробивался с улицы сквозь щель в занавесках. Алекс лежал на самом краю огромной, королевских размеров постели.
Дейзи так устала, что едва держалась на ногах, но вид обнаженного торса мужа остановил ее на полпути к кровати.
- Не волнуйся, - прошептал он из темноты. - Ложись, солнышко. Я не прикоснусь к тебе.
Дейзи еще немного постояла посреди комнаты, пока не поняла, что ей абсолютно все равно, прикоснется он к ней или нет.
Ведь она ничего не почувствует.
***
Засунув руки в карманы ветровки, Алекс прислонился к ограде стоянки, где цирк планировал провести следующие два дня.
Они только что прибыли в округ Монро штата Джорджия, и ветерок раннего октябрьского утра нес с собой хрупкое дыхание осени.
Подошел Брэйди.
- Погано выглядишь, Алекс.
- Ты и сам выглядишь не лучше.
- Женщины, - фыркнул Брэйди. - Не могу с ними жить. Придушить бы их во сне, да не могу.
Алекс не нашел в себе сил даже улыбнуться. У Брэйди были проблемы в отношениях с Шебой, но по крайней мере с Хедер все пошло на лад. Отец и дочь проводили вместе почти все свободное время, и Пеппер стал для девочки более терпеливым тренером. Это давало отдачу - Хедер делала успехи.
Они с женой вернулись в цирк десять дней назад, и все сразу поняли, что с Дейзи произошло что-то непоправимое. Молодая женщина перестала смеяться, ее больше не видели бегающей по площадке с развевающимся хвостиком. Дейзи по-прежнему была вежлива и предупредительна со всеми и даже помогала Хедер делать уроки, но погасло что-то особенное, что выделяло ее из общей массы. Все ждали, что станет делать Алекс.
Брэйди достал из кармана рубашки зубочистку и сунул ее в рот.
- Дейзи вернулась в цирк другим человеком.
- Она привыкает к своей беременности, вот и все.
Но Пеппер был не из простачков.