- Странная работа для человека, который родился, чтобы стать царем. Она украдкой взглянула на мужа. Если он воображает, что она забыла о разговоре с отцом, то он ошибается.
- Мы опять будем тянуть эту волынку?
- Скажи мне правду, и я от тебя отстану.
- Обещаешь?
- Клянусь.
- Ну ладно. - Алекс тяжело вздохнул. - Существует очень большая вероятность, что это правда.
- Что? - От удивления Дейзи чуть не вывернула шею, резко повернувшись к Алексу.
- Я действительно происхожу из семьи Романовых, и из того, что собрал по крупицам Макс, можно с большой уверенностью утверждать, что я правнук Николая Второго.
Дейзи бессильно откинулась на сиденье.
- Не верю.
- Вот и отлично. Значит, мы больше не будем об этом говорить.
- Но ты считаешь, что это действительно так?
- У Макса есть солидные доказательства, но, поскольку я не собираюсь ничего с этим наследством делать, нет смысла обсуждать данную проблему, Так ты наследник российского престола?
- У России нет престола. Если ты забыла, могу тебе напомнить - Россия не монархия.
- А если бы была?
- Если бы была, то из гробов поднялась бы масса претендентов на трон.
- Но отец говорит, что из всех у тебя самые большие права. Это так?
- Вероятно, но что из этого? Русские ненавидят Романовых едва ли не больше, чем коммунистов, и, насколько мне известно, не собираются восстанавливать монархий.
- А если бы восстановили?
- Тогда я сменил бы фамилию и укрылся где-нибудь на островах Океании.
- Отцу бы это очень не понравилось.
- Твой отец - фанатик.
- Ты понял, зачем он устроил наш брак? Я думала, он хочет наказать меня несимпатичным мужем, но это совсем не так.
Он хочет породниться с императорским домом Романовых и использовал для этого меня. - Она содрогнулась от собственных слов. - Похоже на византийскую интригу. От его замысла у меня мурашки по коже. Знаешь, о чем он хотел вчера со мной поговорить?
- Наверное, о том же, о чем и со мной. Всячески уговаривал сохранить наш брак.
- Он сказал мне, что если я хочу тебя удержать, то мне надо избавиться от некоторых личностных черт и, кроме того, каждый день встречать тебя на пороге трейлера с домашними тапочками в руках.
Алекс улыбнулся:
- А мне он советовал поменьше обращать внимание на твои личностные особенности и оценить, какое у тебя соблазнительное тело.
- Он так сказал?
- Макс был немногословен, но смысл я передал точно.
- Ничего не понимаю. Зачем ему было тратить столько сил на организацию, по существу, временного брака?
- Но это же очевидно. Он надеется, что мы зазеваемся и ты забеременеешь.
Дейзи уставилась на мужа ничего не понимающим взглядом.
- Твой отец хочет застраховать будущее монархии Кроме того, хочет, чтобы дитя унаследовало кровь как Романовых, так и Петровых - твой папа тоже хочет войти к историю Все спланировано Ты рожаешь это мифическое дитя, а потом его не будет ни на грош интересовать, останемся мы с тобой мужем и женой или нет. После родов я могу исчезнуть - тем больше оснований будет у Макса заставить тебя признать его опекуном ребенка - Но он же знает, что я принимаю противозачаточные таблетки Амелия водила меня специально к своему гинекологу. Она даже сама купила их, сказав, что не может доверить мне столь важное дело.
- Очевидно, Амелию в отличие от Макса отнюдь не прельщает перспектива возни с отпрыском Петровых - Романовых.
Может быть, она просто не желает быть бабушкой. Думаю, отец не знает о твоих таблетках, а мачеха вряд ли ему о них расскажет.
Невидящим взором Дейзи уставилась на четырехполосную автостраду, по которой они ехали. Мимо промелькнул "Тако-Белл" <Южнокалифорнийская сеть закусочных быстрого обслуживания.>, потом автосервис "Субару". Поразителен контраст между современной цивилизацией и разговорами о древних монархиях.
Вдруг ее пронзила страшная мысль.
- Цесаревич Алексей страдал гемофилией. Это наследственное заболевание. У тебя ее нет?
- Нет, она передается только женщинами. Больные мужчины не являются переносчиками. - Алекс переместился в левый ряд. - Послушай моего совета, Дейаи, и выброси все это из головы. Мы не останемся мужем и женой, ты не забеременеешь, так что мои фамильные связи не коснутся твоих. Я говорю это тебе, чтобы ты перестала приставать.
- Я не пристаю.
Он скользнул по ее фигуре похотливым взглядом.
- Ты так произносишь это слово, как будто хочешь, чтобы я пристал..
- Замолчи сейчас же. Вовсе не хочу.
- Шепни мне на ушко, ведь хочешь?
- Не буду я тебе ничего шептать!
Он дразнил и подкалывал ее всю дорогу, но она так и не сдалась.
***
Дождь превратился в форменный потоп. Алекс дал жене плащ, но он прикрывал только голову и плечи, и к тому времени, когда она закончила работу в зверинце, ее джинсы были вымазаны в грязи от щиколоток до колен, а на туфлях налипло по пуду грязи.