- Пожалуйста, убери руки из клетки, - тихо сказал он - Ты доведешь меня до сердечного приступа.
- Ну еще минутку - Я и так по твоей милости потерял десять лет жизни.
Может быть, хватит?
- Мне так нравится его гладить. И" потом, знаешь, он так сильно похож на тебя Очень трудно завоевать его привязанность, и я не хочу оскорбить его бегством - Он - животное, Дейзи, и не испытывает человеческих чувств.
Она не стала спорить с мужем, настолько спокойно было у нее на душе.
- Солнышко, тебе надо прекратить эту странную дружбу с дикими животными Сначала Картофелина, потом Синджун Знаешь, чтя я тебе скажу, тебе нужен какой-нибудь настоящий питомец. Завтра утром мы первым делом купим тебе собаку.
Дейзи с тревогой взглянула на мужа:
- Нет, нет, не надо.
- Почему?
- Я до смерти боюсь собак.
Сначала Алекс оторопел, потом начал смеяться Невнятный рокот, раздавшийся в его груди, постепенно превратился в оглушительный хохот, эхом отдававшийся от полотняных стен шапито и разносившийся по всей площадке.
- Что я слышу, - проговорила Дейзи с улыбкой, - Алекс Марков смеется, и это моя заслуга.
Подняв голову к солнцу, Алекс крепче прижал к себе Дейзи К захохотал еще громче.
Синджун смотрел на обоих с легким раздражением, как на докучливых подростков, потом смирился и лизнул палец Дейзи.
***
Закончилось второе представление Алекс плечом прокладывал путь в толпе репортеров и фотокорреспондентов, окруживших шапито и охотившихся за Дейзи.
- С моей жены на сегодня хватит. Ей надо отдохнуть.
Не обращая ни малейшего внимания на его слова, один из репортеров сунул под нос Дейзи портативный диктофон.
- Скажите, что вы почувствовали, когда поняли, что тигр вырвался на свободу?
Дейзи открыла рот для ответа, но Алекс поспешил вмешаться. Черт, до чего может довести человека элементарная вежливость - если ее не остановить, будет отвечать на их дурацкие вопросы до полного изнеможения.
- Прошу прощения, но на сегодня все, - твердо отрезал Алекс, обнял жену за плечи и повел ее домой.
Репортеры мгновенно пронюхали об этой истории и осаждали Дейзи с самого утра. Сначала Шеба от души радовалась такой рекламе, но, услышав, как Дейзи разглагольствует о жестокости и негуманности зверинцев, пришла в неописуемую ярость. Когда хозяйка попыталась вмешаться в интервью, Дейзи, без тени смущения глядя Шебе в лицо своими невинными глазами, заявила, что животные ненавидят зверинцы и чувствуют себя в них очень несчастными.
Идя вместе с Дейзи к трейлеру, Алекс испытывал такую радость оттого, что жена осталась жива, что не обращал внимания на ее слова. Она вдруг споткнулась, и Алекс понял, что идет слишком быстро. Почему он всегда куда-то ее тащит? Тащит, тянет, толкает, заставляет спотыкаться. А вдруг с ней сегодня случилось бы что-нибудь серьезное? Если бы Синджун растерзал ее?
От видений, промелькнувших в мозгу, Алексу стало по-настоящему страшно - он живо представил себе, как когти зверя рвут на части маленькое, красивое тело. Случись с Дейзи такое, он бы никогда себе этого не простил. Он не может без нее, она нужна ему.
От Дейзи исходил сладостный пряный аромат - духи и что-то еще, может быть, аромат доброты? Как она сумела за столь короткое время добраться до его души? Дейзи не принадлежала к его типу женщин, даже наоборот, но именно она заставляла его испытывать чувства, о которых он раньше не подозревал, даже если для этого ей приходилось выворачивать наизнанку законы логики, называть белое черным и творить из обычного порядка хаос. В Дейзи не было абсолютно ничего разумного и рационального. Она ласкает диких тигров и панически боится комнатных собачек. Она научила его смеяться. Она сделала что-то такое, чего не смог сделать ни один человек за многие годы, протекшие со времен его детства. Расшатала его железное самообладание, может быть, от этого он испытывает такую душевную боль?
В мозгу Алекса возник смутный образ-воспоминание. Постепенно он стал четче - Марков вспомнил, как однажды в детстве пришел домой с мороза. Руки страшно замерзли и потеряли чувствительность. В теплой комнате пальцы стали оттаивать и болеть. Может быть, его душа начала оттаивать и оттого так нестерпимо болит?
Дейзи оглянулась на репортеров.
- Они подумают, что я грубиянка, Алекс. Не стоило так быстро уходить.
- Меня совершенно не интересует, что они подумают.
- Это потому, что у тебя высокая самооценка, а у меня, наоборот, очень низкая...
- Не заводись.
Стреноженный у шестов Картофелина, заметив Дейзи, жалобно затрубил.
- Надо пойти пожелать ему спокойной ночи.
Дейзи выскользнула из-под руки Алекса и побежала к слоненку. Она прижалась к нему щекой, а Картофелина обнял ее хоботом. Алексу стоило большого труда не вырвать жену из этих объятий, пока слоненок не переломал ей кости от избытка чувств. , Нужна кошка, вдруг осенило Маркова. Надо купить ей домашнюю кошку и остричь ей когти, чтобы не царапалась.
Правда, зная Дейзи, нельзя было поручиться за то, что она не боится и домашних кошек.
Оторвавшись наконец от слоненка, Дейзи последовала за Алексом в трейлер.
Расстегнув костюм, она присела на краешек кровати.
- Начинай ругаться. Я же знаю, ты с утра собираешься это сделать.
Никогда еще Алекс не видел свою жену такой несчастной и ) покинутой. Почему она всегда думает о нем плохо? Сердце подсказывало ему быть помягче, но ум говорил и диктовал другое - надо мучить ее и преподавать назидательные уроки, которые она никогда не забудет. Цирк полон опасное! ей, и его долг уберечь Дейзи от них.
Пока Алекс собирался с мыслями, она посмотрела на него своими фиалковыми глазами, в которых отразилась неподдельная мировая скорбь.
- Я не могла позволить тебе убить его. Просто не могла.
Его добрые намерения мгновенно испарились.
- Я знаю.
Он присел рядом с ней и, вытащив из ее волос солому, с .трудом заговорил:
- Ты сегодня совершила самый мужественный поступок, какой я только видел.
- И самый глупый. Скажи, не стесняйся.
- И глупый тоже. - Он осторожно убрал с ее щеки прядку темных волос. Взглянув в ее вскинутое лицо, Алекс понял, что тронут до глубины души. Когда я впервые с тобой познакомился, то видел перед собой лишь богатую, развращенную девчонку, слишком, к сожалению, красивую.
Как он и думал, Дейзи энергично покачала головой.
- Я некрасивая. Вот моя мать .