Алекс все еще держал Синджуна под прицелом. Глупый, неужели он думал, что она позволит убить тигра? Здоровый загар мужа словно посерел - Дейзи поняла, что он страшно боится за нее. Кажется, Дейзи своим поступком перевернула представления Алекса о мироздании. Простит ли он ее? Видимо, ее ждут большие неприятности.
Отец, сразу усохший, постаревший и поседевший, стоял позади Алекса рядом с Шебой. Хедер изо всех сил вцепилась в руку Брэйди Детишки затихли.
Оказывался, мир еще существует, и надо вести Синджуна в клетку. Дейзи не спеша встала. Прижавшись головой к шее тигра, она погрузила пальцы в его мех.
- Синджун возвращается в клетку, - громко объявила она. - Пусть все посторонятся.
Она двинулась вперед и нисколько не удивилась, увидев, что тигр последовал за ней, - их души слились, и у зверя не было другого выбора Касаясь друг друга, женщина и зверь пошли к клетке. Дейзи чувствовала, как пистолет Алекса следует за Синджуном.
Чем ближе подходили они к клетке, тем большую грусть испытывал тигр. Как хотелось Дейзи объяснить зверю, что только в клетке сохранит он свою жизнь. Дойдя до клетки, зверь ощетинился и заупрямился.
Дейзи опустилась на колени и заглянула Синджуну в глаза.
- Я немного побуду с тобой.
Тигр посмотрел на нее немигающим взглядом и вдруг совершенно неожиданно потерся своей мордой о голову Дейзи. Она снова услышала его ласковое урчание.
Тигр выпрямился и, мощно оттолкнувшись от земли задними лапами, прыгнул в клетку.
Сзади раздался топот. Дейзи оглянулась - к клетке бежали Нико и Алекс, чтобы запереть дверцу.
- Стойте! - Она подняла руки. - Не подходите!
Оба застыли на месте.
- Дейзи, уйди с дороги. - Голос Алекса дрогнул от напряжения, на красивом лице, искажая его, обозначились глубокие морщины.
- Оставьте нас одних! - требовательно крикнула Дейзи.
Она подошла к открытой дверце клетки и повернулась спиной к мужчинам.
Синджун внимательно смотрел на нее. Теперь, когда он снова оказался в тюрьме, к зверю вернулась царственность - всем своим видом тигр показывал людям, что потерял все, кроме собственного достоинства. Шестым чувством Дейзи понимала, чего хочет от нее зверь, и страшно противилась этому Синджун желал, чтобы только она была его тюремщиком Он избрал ее - одну из всех, чтобы она, и больше никто, закрыла дверцу, окончательно лишив его свободы.
Дейзи осознала, что плачет, только когда горячая слеза скатилась по ее щеке. Золотистые глаза Синджуна мерцали таинственным светом, словно излучая привычное презрение, - он ощущал себя высшим существом по сравнению с Дейзи - Сделай это, неженка! - требовали золотистые глаза. - Сейчас же!
Пересиливая себя, Дейзи подняла руки и взялась за сломанную дверцу. Она повисла на одной петле, стала тяжелой и не двигалась. Однако Дейзи, рыдая, все же ухитрилась прикрыть дверцу.
К клетке подбежал Алекс и схватился за решетку, намереваясь закрепить ее. В ту же секунду Синджун обнажил клыки и издал леденящий душу рев.
- Давай я сделаю сама! - воскликнула Дейзи., - Ты только расстраиваешь его. Пожалуйста, я сама запру дверь.
- Черт возьми! - выругался Алекс Он был зол и одновременно растерян.
Дейзи было тяжело и неудобно - клетка стаяла на возвышении, и приходилось поднятыми руками удерживать дверцу на месте. Появился Нико, поставил рядом с Дейзи табуретку и протянул кусок веревки.
В первый момент Дейзи не поняла, зачем ей дали веревку - Пропусти ее сквозь решетку под петлей, - произнес Алекс. - Пока будешь работать, навались на дверцу всем телом, чтобы удержать ее на месте И ради Бога, будь готова спрыгнуть, если он вздумает напасть.
Подойдя к ней сзади, Алекс обнял ее за бедра. Его поддержка очень помогла, и Дейзи, привалившись плечом к дверце, стала продевать веревку сквозь сломанную петлю От напряжения мышцы предательски дрожали, Алекс обхватил ее крепче.
Дейзи ощутила пистолет, который муж заткнул за пояс - Ты уже почти все сделала, солнышко, - проговорил Алекс.
Узел получился большим и неуклюжим, но вполне надежным. Дейзи выпустила решетку. Алекс бережно опустил жену на землю и прижал к груди.
Так они простояли несколько блаженных для Дейзи мгновений Она посмотрела в глаза Алекса, так Похожие на золотистые глаза Синджуна. Уверенность в том, что она любит этого человека, наполнила душу Дейзи благоговением Они такие разные, но женщина ясно различила зов души Алекса Прости, что я так тебя напугала.
- Об этом мы поговорим позже.
Сейчас Алекс потащит ее в трейлер и устроит хорошую выволочку. Это происшествие, конечно, окончательно вывело его из себя, и он ее прогонит с глаз долой. Усилием воли Дейзи отогнала мрачные мысли и отступила к клетке.
- Я не могу уйти. Я обещала Синджуну побыть с ним немного.
Складки вокруг рта Алекса обозначились резче, но он не стал спорить.
- Хорошо, пусть будет по-твоему.
Зато отец дал полную волю своим чувствам.
- У тебя совсем нет мозгов? Это же чудо, что ты осталась жива! Какой бес в тебя вселился? Не вздумай впредь делать таких вещей! Если только...
- Заткнись, Макс. Я сам с этим разберусь, - прервал его Алекс.
- Но...
Алекс приподнял левую бровь, и Макс Петров мгновенно замолчал. Всего одно движение - приподнятая бровь, - и этого оказалось достаточно Дейзи никогда не видела, чтобы ее властный отец уступал кому бы то ни было так легко, и такое его поведение напомнило ей их недавнюю беседу. Два столетия смысл жизни Петровых состоял в исполнении любых желаний Романовых.
Дейзи поняла, что отец не лгал, но сейчас ей было не до генеалогических тонкостей - надо было успокоить Синджуна, который метался по тесной клетке - Амелия очень удивится, узнав, где я побывал, - произнес отец. - Пожалуй, поеду домой. До свидания, Теодоусия.
Макс не был сентиментален, и Дейзи изумилась, когда он нежно погладил ее по плечу. Она не успела ответить - отец попрощался с Алексом и пошел к своей машине.
Цирк понемногу начал успокаиваться - все вернулись к прерванным занятиям. Джек, разговаривая с воспитательницей, помог ей вывести детей с цирковой площадки. Нико вернулся к слонам. К девушке подошла Шеба:
- Хорошо сработано, Дейзи.
Хотя в глазах хозяйки цирка мелькнуло нечто похожее на уважение, Дейзи почувствовала, что неприязнь к ней Шебы еще более возросла. Избегая смотреть в сторону Алекса, Шеба ушла, оставив супругов наедине с Синджуном.
Тигр стоял в клетке неподвижно, оглядывая обоих со своим обычным высокомерием. Дейзи взялась руками за прутья решетки Синджун направился к ней. Она услышала, как шумно задышал Алекс, когда зверь начал тереться своей крупной головой о ее пальцы - Я не хочу, чтобы ты это делала, произнес Алекс.
Дейзи просунула в клетку руку и погладила тигра между ушами:
- Синджун меня не тронет. Он меня, конечно, не уважает, но зато любит.
Марков скупо усмехнулся и, к удивлению Дейзи, обнял ее сзади, коснувшись подбородком волос.
- Никогда в жизни я так не пугался.
- Прости.