- О Господи!
Как она могла позабыть о последствиях безумных минут любви?
- В чем дело? - встревоженно спросил Джейк.
- Я могла забеременеть.
Он уловил тревогу и ужас в ее голосе и прижался губами к ее виску.
- Разве это плохо? - тихо возразил он.
Кэтлин отпрянула, глядя ему в глаза.
- Я не могу позволить себе иметь незаконнорожденного ребенка. Чем я объясню его появление, если я не замужем?
- Я же говорил, - губы Джейка изогнулись в подобии улыбки, - я намерен превратить тебя в замужнюю женщину.
Но настойчивость Джейка только пробудила в ней раздражение.
- Об этом мы уже говорили, Джейк. Все давно решено. Я не могу стать твоей женой. И не хочу. Я должна думать о сыне.
Джейк потянулся, чтобы накрыть ладонью гладкую бархатистую кожу ее обнаженного живота. Мысль о том, что Кэтлин будет носить его ребенка, наполнила его трепетом, но меньше всего он хотел, чтобы Кэтлин опасалась его любви.
- Сегодня что-нибудь предпринимать уже поздно, но тебе незачем беспокоиться. Я обо всем позабочусь.
Кэтлин в настороженном смущении посмотрела на него.
- Есть такие маленькие губки, - объяснил он. - Если пропитать их виски или бренди, они не дают женщинам забеременеть. Их вкладывают вот сюда, - он раздвинул пальцами завитки между ее бедрами. - Я покажу тебе, как это делается.
Задохнувшись, Кэтлин попыталась вывернуться из-под его руки.
- Ничего подобного ты не сделаешь. Я не распутница, Джейк, несмотря на все твои попытки сделать меня такой.
- Никто и не называл тебя распутницей.
- Если ты считаешь, что я соглашусь снова заниматься с тобой... вот этим, ты просто сумасшедший.
В изумрудных глазах сверкнула насмешка.
- Так оно и есть. Ты лишила меня рассудка.
- Тут нет ничего смешного, Джейк!
- Напротив. Ты сердишься по пустякам, кошка.
- По пустякам? - взвилась Кэтлин. - Ты прокрался в мой дом, влез ко мне в постель и называешь это пустяками?
Он усмехнулся, и этот низкий, соблазнительный смешок одновременно воспламенил ее и привел в ярость.
- Ну, если ты так настаиваешь, скажу: это гораздо лучше, чем просто пустяки. Давно я так не занимался любовью.
Это заявление еще больше разозлило Кэтлин.
- Полагаю, мне следует быть польщенной, что я выдерживаю сравнение со всеми твоими женщинами?
- Я ни с кем тебя не сравниваю. Ты избаловала меня еще четыре года назад. Все прочее было лишь жалким подобием. - Джейк зарылся лицом в полночную черноту ее шелковистых волос. - Господи, как я люблю заниматься с тобой любовью!
Неподвижность Кэт подсказала ему, что битва еще далеко не кончена. Она смирилась с временным поражением, но не сдалась.
-. Как давно мы не, были вместе, Кэт! Скажи, тебе недоставало этого? Недоставало меня?
- Нет, - солгала она, упершись ладонями в его грудь. Даже рубцы под пальцами напоминали ей о том, что Джейк убил ее брата. - Тебе пора уходить.
- Уходить? - Он поднял бровь. - Я никуда не собираюсь. Мы и без того потеряли впустую слишком много ночей.
- Ты должен уйти, Джейк. Мы зашли слишком далеко - вернее, ты зашел слишком далеко.
Вероятно, он и вправду был жестоким в своей тактике, признался Джейк себе, но он должен был предостеречь Кэтлин от досаднейшей ошибки замужества с учителем.
Она не прекратит борьбу, в этом Джейк был уверен. Она будет сопротивляться всеми силами. Но в конце концов выиграет он. Он обязан победить.
От этой мысли его чресла заныли от вновь вспыхнувшего желания.
Джейк еще размышлял, что ему теперь делать, когда Кэтлин нанесла коварный удар:
- Разве ты забыл, что я помолвлена с Верноном? Благодушие Джейка вмиг улетучилось.
- Не забыл, но это ничего не значит. Завтра ты первым делом разорвешь помолвку.
- Ни в коем случае!
- Нет, ты сделаешь это, Кэт. Ты скажешь учителю, что произошла ошибка. Что ты передумала.
Кэтлин в изумлении смотрела на Джейка. Очевидно, он считал вопрос давно решенным, был уверен, что они вновь будут любовниками.
- Я ошиблась только в одном - поверив тебе, когда следовало держаться от тебя как можно дальше.
- Ты же не хочешь выходить замуж за этого сопляка, Кэт.
Кэтлин вскипела. Она искренне сожалела о своем поспешном согласии выйти замуж за Вернона, но Джейк не имел права приказывать ей. Его непоколебимая властность раздражала и вместе с тем тревожила ее. Он бесстыдно воспользовался своим преимуществом, зная ее слабости.
- Черт побери, Джейк! Это не твое дело, даже если я выйду замуж за десяток мужчин!
Его брови взлетели вверх.
- За целый десяток?