- Томас приезжал вчера в кафе, и у него состоялся неприятный разговор с твоей сестрой.
Ворт встревожился.
- Да что случилось? С ней все в порядке?
- В общем, да, - замялся Эд. - Видишь ли, Кейт решила окончательно расстаться с ним, но он никак не хотел понять это. Он был очень настойчив. Ну и ей пришлось продемонстрировать ему наглядно...
- Что она сделала? - упавшим голосом спросил Ворт.
- Да ничего особенного. - Эд глубоко вдохнул и выпалил:
- Твоя сестра предложила разыграть сценку на глазах у Томаса, чтобы он подумал, будто мы любовники!
- Ты и Кейт?
- Ну да. - Эд молил Бога о том, чтобы Ворт не стал расспрашивать о подробностях. - Конечно, затея довольно глупая. Я пытался урезонить Кейт, но ничего не вышло. Ты же знаешь, какой она может быть упрямой...
Он замолчал. Молчал и Ворт. Эд кусал губы.
Наверное, сейчас начнет: "Как ты мог? Я доверил тебе сестру, а ты пошел у нее на поводу, разрушил помолвку, сломал ее будущее..."
Но друг неожиданно рассмеялся.
- И Томас поверил?
- По-моему, да.
А почему бы нет? Они оба были весьма убедительны.
- Но это же невозможно. Чтобы вы и Кейт...
- Невозможно, - согласился он, тем не менее раздраженный реакцией друга.
- Слава Богу! Она думает, что ты ковбой.
- Некоторым девушкам очень нравятся ковбои, - мрачно заметил Эд.
- Согласен. Но только не Кейт. Она пытается доказать мне, что стала независимой. Но, похоже, досталось и Томасу. Чертовски стыдно за нее!
Они прекрасно подходят друг другу. Возможно, когда она наконец одумается и вернется, им придется работать вместе.
- Не знаю, что и сказать тебе. Томас не произвел на меня никакого впечатления. Так, нерешительный и безвольный тип. Хотя и самодовольный. Видел бы ты его реакцию! И мне кажется, что они с Кейт не были бы счастливы.
- Ты и вправду так думаешь?
- Да, судя по первому впечатлению.
- Прости, что моя сестра втянула тебя в это, - виновато произнес Ворт. - Вот уж и впрямь не знаешь, чего от нее ожидать.
- Нет проблем, - ответил Эд.
Для него это было отнюдь не наказанием. До сих пор его губы хранили память о поцелуях, а руки - теплоту и нежность ее кожи.
- Моя сестра - самая упрямая девчонка на свете. И у нее несносный характер. Возможно, и я частично виноват, так как потакал ей во всем.
"Она не девчонка, идиот, она настоящая женщина!" - хотелось закричать Эду. И такая сексуальная, что ни один мужчина не устоит перед ней. Она заставляет сходить по ней с ума, завораживает, овладевает сердцем. И, желая поскорее закончить неприятный разговор, он сказал:
- Ворт, мне просто нужно было объясниться с тобой до того, как позвонит Томас. Не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо.
Но друг опять рассмеялся.
- Да расслабься, Эд. Мы же так давно знакомы. Я уверен, что у тебя и в мыслях нет ухаживать за Кейт. Как хорошо, что именно ты оказался рядом с ней в этот момент, а не какой-нибудь работник с ранчо! Честное слово, я спокоен как никогда. Ну а Томаса я постараюсь успокоить, если он, конечно, заговорит со мной об этом. Надеюсь, у них все сложится. Пусть не сейчас, но, возможно, позже Кейт поймет, что лучше мужа ей не найти.
Эд почувствовал себя подлецом. Ворт так безоглядно доверял ему, что и мысли не допускал о его возможной близости с сестрой.
Он повесил трубку, но вместо ожидаемого облегчения ощутил тяжесть на сердце, подавленность и даже обиду. Может, основой доверия Ворта была вовсе не убежденность в его, Эда, порядочности, а обыкновенная уверенность, что Кейт не нравятся мужчины его типа?
Гнев овладел им. К нему примешивалось безумное желание заняться с Кейт любовью. Это желание возникло еще при первой их встрече и с каждым днем, проведенным с молодой женщиной, росло и крепло. Он пытался противостоять, но Кейт разрушала все преграды своей энергией, страстностью, волнующим блеском темных глаз. Ему все нравилось в ней. Нравилось, как она закусывает нижнюю губу, как смотрит на него. Нравилось читать все чувства и мысли на ее лице. Нравилось, как она беспокоится о дедушке, заботится о Луисе и его семье. Кейт необыкновенно добра и великодушна.
И Эд был счастлив, что в какой-то степени она зависит и от него. Пусть только по работе. Это придавало ему сил. И одновременно повергало в ужас. Потому что он вел себя как лжец и подлец, даже если это было ей во благо. Сейчас он горько сожалел, что так много лишнего наговорил Кейт.
А вдруг она узнает, что он всего лишь безработный бухгалтер? Тогда ее интерес к нему наверняка лопнет как мыльный пузырь.
Эд тяжело вздохнул. Ворт прав: они слишком разные. Поэтому он должен сосредоточиться исключительно на работе. А Кейт должна доказать свою самостоятельность, деловую хватку и умение принимать решения. Близкие отношения с ней невозможны. Но именно это укрепило Эда в мысли, что они принадлежат друг другу. Зачем так противиться чувству, если оно взаимно? И он решительно направился к трейлеру Кейт.
Глава 8
Когда она открыла дверь и увидела на пороге Эда, то была настолько ошеломлена, что потеряла дар речи. Кейт побледнела и молча стояла, глядя на него. Затем, сделав над собой видимое усилие, попыталась изобразить улыбку.
- Что случилось? - спросила она, как будто только нечто ужасное могло привести Эда в ее трейлер.
- Нам нужно поговорить.
Кейт покачала головой.
- Пожалуйста, Эд, не надо. Ты напоминаешь мне Томаса.
- Но я хотя бы могу войти?
- Входи, - после секундного колебания пригласила она и отступила, пропуская его в маленькую гостиную. - Если, конечно, это так необходимо.
На ее лице читалась усталость, веки слегка припухли. Получилось, что Эд сознательно причинил ей боль, и от этого у него разрывалось сердце. А ведь не так давно он поклялся никогда не огорчать эту женщину.
Узкое пространство давило на него, и он чувствовал себя зверем, загнанным в клетку. Кейт, очевидно, тоже ощущала некоторую неловкость, потому что сразу отошла в угол комнаты, старательно избегая его взгляда. Но Эд упрямо шагнул к ней.
- Я должен тебе все объяснить. Боюсь, что ты не правильно поняла меня...