Итак, он остается и будет находиться несколько месяцев в непосредственной близости от Кейт.
К чему это приведет? Сейчас было понятно лишь одно: изменить уже ничего нельзя.
Спустя неделю Кейт сидела за столиком в самом центре ведущегося строительства. Она не случайно выбрала именно это место, так как была на виду и в любую минуту могла включиться в рабочий процесс. Но главное, конечно, заключалось в том, что Кейт наблюдала, как на ее глазах воплощается в жизнь заветная мечта.
Единственное, что омрачало радостное настроение, - это постоянно увеличивающиеся расходы. Эд оказался прав: бюджет таял на глазах. Она явно недооценила размах строительства. На бумаге все казалось простым, а на практике выходило иначе.
Кейт вздохнула и поискала помощника глазами. Он прибивал дощечки к ступенькам для сцены. Она чувствовала, что Эд намеренно воздвигает между ними барьер, и ей казалось это по меньшей мере странным. Она, привлекательная молодая женщина, уже неоднократно намекала ему, что готова заняться с ним любовью. Но его реакция была однозначной. Всю неделю он сознательно избегал ее. Несколько раз она приглашала его на обед, но Эд вежливо отказывался, ссылаясь на неотложные дела. Правда, она не могла предложить ему ничего изысканнее гамбургеров, цыпленка и холодного мяса с овощами.
Но интуиция подсказывала, что причина совсем не в этом.
Коленом придерживая планку, Эд держал наготове гвоздь, собираясь вбить его. Невольно любуясь его широкоплечей мускулистой фигурой, Кейт пришла к выводу, что Эд самый сексуальный мужчина из всех ее знакомых. Она недовольно отвернулась, понимая, что может часами смотреть на него, а это здорово отвлекает от работы.
- Черт! - вскричал Эд, роняя молоток и дуя на ушибленные пальцы.
- Я сейчас принесу лед.
Кейт мгновенно вскочила, бросилась к холодильнику и, положив в пластмассовую чашку несколько кубиков льда, подошла к нему.
- Ничего не нужно, - процедил Эд, не глядя на нее. - Боль уже практически прошла.
- Но это снимет отек, - настаивала она.
С большой неохотой он взял у нее чашку и приложил ко льду большой и указательный пальцы.
- Спасибо.
Тем временем Кейт, наклонив голову и прищурив глаз, глядела на прибитую Эдом планку.
- По-моему, получилось кривовато. Но ты не переживай. От ошибок и неудач еще никто не застрахован, - миролюбиво сказала она, не желая обижать его.
Какое счастье, что она наняла еще трех помощников, на которых действительно можно было положиться! Только сейчас Кейт поняла, что в данном случае ошиблась в Эде. Безусловно, он очень помог ей, но к физическому труду был совершенно не приспособлен. К ее глубокому разочарованию, оказалось, что он совсем некомпетентен в вопросах строительства. Решение теоретических проблем давалось ему лучше, чем работа молотком или пилой.
Конечно, предлагая ему возглавить строительство, Кейт руководствовалась лишь личным интересом.
И это сейчас сыграло с ней злую шутку. А она-то полагала, что прекрасно разбирается в людях.
Кейт подняла молоток и с трудом извлекла гвоздь. Ей нравился физический труд. Несколько дней назад она упросила Гарри, одного из своих новых помощников, научить ее работать пилой и уже сейчас с удовольствием и очень ловко выпиливала дощечки для рам. Гарри похвалил ее и сказал, что у Кейт очень верный глаз и твердая рука для подобных работ.
Через короткое время она выправила ступеньку и, удовлетворенно посмотрев на результат своего труда, вернулась к столику.
Эд сидел на ее месте и внимательно изучал документы.
- Здесь у тебя ошибка.
- Правда? - Кейт взглянула ему через плечо и в ту же минуту ощутила, как сердце ее предательски забилось в груди.
Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, и она увидела завитки темных волос, которые так и хотелось погладить. Интересно, а как он выглядит ниже пояса? При этой мысли ее охватила дрожь.
- Ты так хорошо разбираешься в этом, - протянула она низким вибрирующим голосом.
- Да, слава Богу, хоть с этим-то у меня нет проблем. - Он встал, освобождая для нее стул. - Садись, я тебе все объясню.
Кейт послушно села, а Эд, наклонившись над ней, ткнул в расчеты посиневшим, распухшим пальцем.
- Видишь общую сумму?
- Да, - тихо ответила Кейт. У нее было такое чувство, будто она находится в его объятиях.
- Ты забыла включить... - он запнулся, - включить...
Молодая женщина подняла на него глаза и увидела, что взгляд Эда прикован к соблазнительно-глубокому вырезу ее блузки. Бисеринки пота выступили на его лбу, уголки чувственного рта чуть подергивались. Кейт подвинулась чуть ближе и коснулась его ноги.
- Включить - что?
- Цену колонн. - Он резко отодвинулся, и его щеки залил густой румянец, а в глазах вспыхнул огонь.
Вдруг из кухни до них донесся шум хлынувшей воды и чей-то громкий крик. Не сговариваясь, оба опрометью бросились в кухню. У раковины, из которой вытекала вода, стоял растерянный Луис, держа в руках кран.
- Я не могу работать в таких условиях. А ведь ничего не сделал. Хотел только открыть кран, и вот, нате вам... - пожаловался он, направляясь к выходу. - Кроме того, мне нужны хорошие сковородки. На этих невозможно готовить.
Эд, осторожно перешагнув через лужу на полу, склонился над раковиной. А Кейт побежала за необходимыми инструментами. К тому времени, когда она вернулась с гаечным ключом и плоскогубцами, ему каким-то невероятным образом удалось остановить воду. Мокрый до нитки, он сидел на полу.
- Меня просто поражает твоя вера в меня. - Эд скептически взглянул на инструменты в ее руках.
- Я думала, что это может пригодиться.
Он легко поднялся и вплотную подошел к молодой женщине.
- Да ты насквозь мокрый! - всполошилась она.
- Ты тоже.
О Господи! Ее тонкая блузка прилипла к телу и стала совсем прозрачной.
Эд со стоном прикрыл глаза.
- Кейт, ты такая соблазнительная. Я больше не могу. Ты возбуждаешь меня. Лучше отойди.
Его тихий, но страстный голос заставил молодую женщину в одно мгновение пережить целую гамму противоречивых чувств: оцепенение, изумление, страх, восторг.
- Мы же оба хотим этого, - прошептала она. - Я никак не пойму, почему ты так противишься?
- Дорогая, - он нежно коснулся ладонями ее лица и ласково провел пальцем по губам, - между нами ничего не может быть. Только секс.
- Именно это мне и нужно.