Но миссис Нолан что-то говорила о помощи, которая придет, стоит мне только попросить... Теперь я жалела, что не взяла с собой диктофон, потому что не могла точно вспомнить, что именно она сказала.
Что она имела в виду?
Единственное, до чего я в результате додумалась, - может, она хотела сказать, что надо прибегнуть к помощи специалистов, сходить к психоаналитику, или психологу, или еще какому-нибудь врачу для психов? Однако около года назад я почти восемь недель ходила к одной даме, как раз психотерапевту, и только впустую потратила время, не говоря уже о деньгах.
6
Ее звали Элисон, и я приходила к ней раз в неделю. Мы сидели в маленьком тихом кабинете и пытались выяснить, что со мной не так.
Хотя она вытащила из меня много интересного о моем детстве оказывается, например, я до сих пор не простила Адриенне Коули того, что она подарила мне игру "для детей от 2 до 5 лет" (так было сказано на коробке) на мой шестой день рождения, - но ничего нового я о себе так и не узнала. Я еще и не то про себя могу понять, лежа долгими ночами без сна.
Разумеется, мы с Элисон начали с увлекательной психотерапевтической охоты на ведьм под названием "Кто виноват?", в ходе которой старались возложить на мою семью ответственность за все выверты моей изломанной души.
Но ничего странного в моей семье не было, если не считать странной ее полную нормальность.
У меня были абсолютно нормальные отношения с двумя моими братьями, Крисом и Питером, - то есть все детство я пылко ненавидела их, а они. как положено братьям, делали мою жизнь невыносимой. Они заставляли меня бегать в магазин, когда мне совершенно этого не хотелось, занимали телевизор, ломали мои игрушки, пачкали мои тетрадки с домашними работами, рассказывали мне, что я - приемный ребенок, а мои настоящие родители сидят в тюрьме за ограбление банка. Потом говорили, что пошутили, а на самом деле моя родная мать ведьма. А когда мама с папой уходили в паб выпить пива, милые братцы шепотом сообщали мне, что на самом деле они сбежали и никогда не вернутся, а меня заберут в приют, где будут бить, кормить подгоревшей овсянкой и поить холодным чаем. Обычные родственные забавы.
Все это я открыла Элисон. Она слушала спокойно, но, услышав, что мои родители ходили в паб, очень оживилась.
- Расскажите мне о пьянстве ваших родителей, - попросила она, устраиваясь в своем кресле поудобнее, чтобы принять на себя готовый хлынуть поток признаний и откровений.
- Даже не знаю, что вам рассказать, - ответила я. - Моя мать не пьет.
Элисон заметно приуныла.
- А отец? - с надеждой спросила она, сообразив, что не все еще потеряно.
- А вот он выпивает.
Как же она обрадовалась!
- Да? - вкрадчиво-мягко спросила она. - Хотите поговорить об этом?
- Можно, - неуверенно промямлила я. - Правда, говорить особенно не о чем. Если я сказала, что он выпивает, это не значит, что у него проблемы с алкоголем.
- Мгм, - понимающе кивнула она. - А что вы имеете в виду под "проблемами"?
- Не знаю, - пожала плечами я. - Алкоголизм, наверное. Но ведь папа не алкоголик.
Элисон ничего не сказала.
- Да нет, нет, - рассмеялась я. - Извините, Элисон, я была бы рада, если б могла рассказать вам, что все мое детство папа не просыхал и у нас никогда не было денег, а он бил нас, и кричал на нас, и пытался меня совратить, и говорил моей маме, что лучше бы он на ней не женился...
Элисон не рассмеялась в ответ, и я почувствовала себя весьма неуютно.
- Ваш отец действительно говорил вашей матери, что лучше бы он на ней не женился? - спросила она.
- Да нет же! - смутилась я.
- Нет? - строго переспросила она.
- Ну, почти никогда, - призналась я. - И то, только если выпьет. А это случалось очень редко.
- А вы правда чувствовали, что в вашей семье всегда не хватает денег?
- Да нет, нам, вообще-то, хватало, - занервничала я.
- Хорошо, - кивнула Элисон.
- Ну, не то, чтобы всегда, - для очистки совести уточнила я. - Денег у нас действительно было маловато, но не из-за того, что папа пил, просто... просто их было не очень много.
- А почему у вас было мало денег? - продолжала допрос Элисон.
- Потому, что папа не мог найти работу, - поспешила объяснить я. Понимаете, у него нет никакой специальности, потому что он бросил школу в четырнадцать лет, потому что у него умер отец и ему пришлось одному заботиться о матери.
- Понимаю, - кивнула Элисон. - Давайте сегодня на этом и остановимся.
- Как, разве час уже прошел? - спросила я, потрясенная столь внезапным окончанием сеанса. Меня вдруг захлестнула волна стыда. Вдруг я опозорила папу? - Послушайте, - в отчаянии начала я, - только не подумайте, что мой папа плохой человек. Он хороший, и я очень люблю его.
Элисон улыбнулась мне загадочной улыбкой Моны Лизы и с непроницаемым лицом проговорила:
- Увидимся через неделю, и вы мне все расскажете про своего папу.
Но через неделю я ничего не рассказала Элисон, потому что я больше ни разу не появилась у нее.
Я чувствовала, что она манипулирует мною, заставляет рассказывать гадости о папе, и совесть мучила меня ужасно. И потом, депрессия-то была у меня, и я не могла взять в толк, зачем целый сеанс посвящать моему отцу, и тому, пьет он или нет и сколько.
Точно так же, как диета только прибавляет вес, психоанализ добавил мне проблем вместо того, чтобы решить мои. Поэтому я искренне надеюсь, что миссис Нолан не предлагала мне сходить на прием к какой-нибудь еще Элисон, так как этого я совсем не хотела.
7
Мы бы все быстро забыли о миссис Нолан и ее пророчествах, отправив визит к ней в самый темный и глухой уголок памяти, если бы вскоре не случилось двух вещей.
Первое - сбылось то, что предсказали Меридии. Ну, почти сбылось...
На следующий день после нашей поездки к гадалке Меридия пришла на работу, победно размахивая над своей разноцветной головой какой-то бумажкой.
- Смотрите! - выкрикивала она. - Смотрите, смотрите, смотрите!
Хетти, Меган и я вскочили из-за столов и подбежали к Меридии, чтобы разглядеть, чем она там машет. То был чек.
- Она сказала, что я получу деньги, и я получила! - возбужденно воскликнула Меридия. Она неуклюже попыталась сделать какое-то танцевальное па, но пошатнулась, столкнув со своего стола девять из десяти папок, а все здание заходило ходуном.
- Покажи, ну покажи, - тянула я, стараясь вырвать у нее чек, но для своих огромных размеров Меридия оказалась поразительно увертлива.
- Знаете, сколько я ждала этих денег? - спросила она, обводя нас торжествующим взглядом. - Догадайтесь, сколько?