- Может быть, Энн была ее сообщницей в этом романе или посредницей. Кто знает? Может, Энн пострадала в связи с этой историей. На какое-то время. Потом Кейт исчезла. Убежала ли она или случилось что-то ужасное, но Энн имела к этому отношение, потому что они были хорошими подругами. Странно, что никто в семье ничего об этом не знает. - Джил оглядела три обращенных к ней лица. - Для всех, связанных с этим романом, это был жуткий скандал. Это одна из тех легенд, которые передают из поколения в поколение.
Ее слова были встречены гробовой тишиной. Наконец заговорил Томас:
- Прошу прощения, мне жаль разочаровывать вас, но эта легенда, как вы ее назвали, не из тех, что передают из поколения в поколение в нашей семье.
- Моя бабушка была благородной женщиной, ее высоко ценили в обществе, твердо заявила Лорен. - И даже если она в совсем еще юном возрасте была в чем-то посредницей, то какое это имеет значение сейчас или имело тогда? Выйдя замуж за моего деда, она стала виконтессой Бракстон. - Лорен посмотрела на Алекса. - Энн была сестрой твоей прабабушки, Алекс, - пояснила она.
- Знаю, - отозвался он.
Томас повернулся к Джил.
- У вас есть какая-то причина, по которой вы хотите вытащить на свет скандал, касающийся нашей семьи?
- Нет. Я и так уже перед вами виновата. И надеюсь, что никакого скандала не было. По-моему, Кейт убежала со своим возлюбленным и ребенком, чтобы счастливо прожить с ними до конца своих дней.
Лорен посмотрела на нее так, словно Джил говорила по-китайски. Томас глотнул еще скотча. Алекс отрезал:
- Сказки.
Томас посмотрел на часы.
- У меня еще несколько деловых звонков. - Он обратился к Джил: Заходите как-нибудь ко мне в офис. Мы вместе пообедаем. - Внезапно он улыбнулся. - Приношу извинения за маленькую семейную размолвку.
Джил слабо улыбнулась.
- Хорошо. - Ее охватило недоумение. Ему что-то от нее нужно? Разумеется, Томас ищет ее общества не потому, что хочет подружиться с ней.
- Томас, - окликнул кузена Алекс, и тот остановился.
- Да?
Алекс подошел к двоюродному брату.
- Ты уничтожил эти файлы?
Джил чуть не упала в обморок. Взгляд Томаса стал ледяным.
- Нет. А ты?
Алекс стиснул зубы.
- Нет.
Они пристально посмотрели друг на друга, потом Томас вышел из комнаты.
***
Ее квартира находилась в десяти минутах езды от особняка Шелдонов, но на дороге случилась авария - перевернулся фургон, - и они застряли в транспортной пробке. Джил сидела, застыв от напряжения. Невиновен ли Алекс? Или он спросил Томаса о файлах, чтобы ввести ее в заблуждение?
Кто-то уничтожил файлы, но кто из них - она не знала.
Джил начинала подозревать, что виной всему Томас. Он как будто не знал о письмах до того, как она рассказала ему о них сегодня вечером. Но сразу же понял, о каких файлах идет речь. Девушка поежилась.
- Холодно?
Джил посмотрела на сидевшего совсем близко Алекса, и внезапно ей стало тесно в просторном салоне автомобиля. Она хотела ехать на такси, но Алекс не позволил, заявив, что непременно сам доставит ее домой.
Джил напомнила себе, что за ним бегают десятки, если не сотни женщин. Напомнила, что Хэл умер лишь чуть больше месяца назад. И что она не должна поддаваться слабости.
Но в его сильных руках Джил могла бы на несколько часов забыть обо всех своих страхах и сомнениях.
Она внезапно заметила, что Алекс смотрит на нее.
- Почему вы так на меня смотрите?
- Вы знаете почему.
- Не понимаю, о чем вы говорите.
- Не надо бояться. Почему мое присутствие заставляет вас нервничать?
- Может, потому, что я почти не знаю вас и не могу решить, доверять вам или нет.
- Мне кажется, есть еще одна причина, по которой вы так дергаетесь. Он повернулся, чтобы лучше видеть ее.
Она подняла брови.
- И что же это?
Он улыбнулся.
- Я мужчина, вы женщина. Инь и ян. Старо как мир.
Джил сделала глубокий вдох.
- Да я и глазом не моргнула бы, будь вы хоть Полом Ньюменом. Вы что, хотите сказать, что между нами есть какое-то притяжение? - Она будет все отрицать до посинения. Она не примет необдуманного решения.
Алекс бросил на нее недоверчивый взгляд.
- А я бы сказал, что есть. Я бы сказал, что сейчас здесь все насыщено разрядами инь и ян. - Он снова улыбнулся.
- Я любила Хэла, - возразила Джил.
- Хэл умер. Из мертвых плохие любовники.
- Любовники? Как это мы уже добрались до любовников?