Она поступит разумно, не совершит необдуманного поступка. Ни этим вечером, ни завтра, ни вообще когда-нибудь.
- Что здесь происходит?
Вздрогнув, Джил повернулась на незнакомый голос с английским акцентом. Мать Хэла, Маргарет Шелдон, графиня Коллинзуорт, широко раскрыв глаза, стояла на пороге в красном кашемировом халате. У Джил екнуло в груди. Вечер неожиданно изменился, и совсем не в лучшую сторону.
Глава 10
Джил стояла не шевелясь.
Алекс подошел к тетке.
- Тетя Маргарет, мы не хотели вас напугать.
Маргарет явно готовилась ко сну. Она перевела взгляд с Алекса на Джил.
- Я не понимаю. - Выдавила улыбку. - Простите меня. Я ужасно груба. Вы - Джиллиан Галлахер.
Джил шагнула вперед, чувствуя себя чрезвычайно неловко и понимая, что она - последний человек, кого хотела бы видеть Маргарет.
- Да. Мы не хотели мешать вам, леди Шелдон. Простите, если мы напугали вас.
- Вообще-то вы должны обращаться к моей тете "леди Коллинзуорт", - тихо подсказал Алекс. - Шелдон это фамилия, а титул - Коллинзуорт.
Джил кивнула и еще больше залилась краской.
- Вы не помешали. Я просто удивилась, когда услышала шум в этой комнате. - Маргарет умолкла и обвела взглядом комнату сына, словно ожидая, что он сейчас выйдет из какого-нибудь угла.
- Мы надеялись найти очень важные письма, - смущенно объяснила Джил. Хэл куда-то спрятал их перед смертью. Мне так жаль. - Ей хотелось рассказать про письма, сказать, что она любила Хэла и не хотела его убить. Ей хотелось вымолить у этой женщины прощение.
- Письма? - Маргарет была бледна, голубые глаза увлажнились. Она повернулась к племяннику. - Я с удовольствием выслушаю объяснения в другой раз, Алекс. Я очень устала.
- Хорошо, мэм, - сказал он.
- Мне кажется, что вам с мисс Галлахер не стоит рыться в вещах Хэла, когда его... - Она замолчала, по ее щекам полились слезы. - Когда его здесь нет, - слабо прошептала она.
Джил хотелось броситься к этой женщине, утешить ее. Но она не двинулась. У нее на глазах тоже выступили слезы.
Алекс шагнул к Маргарет и поддержал ее.
- Позвольте мне проводить вас в вашу комнату. Я все объясню завтра. Где дядя Уильям? - мягко спросил он.
- В библиотеке. Пытается читать, - ответила она, когда Алекс повел ее к двери.
Глянув через плечо, он сказал Джил:
- Встретимся внизу.
Этим вечером поиски точно закончились.
- Я сначала приберу здесь. - Джил чувствовала, что самым чудовищным образом вторглась в горе Маргарет. - Еще раз прошу меня простить, леди Коллинзуорт.
Маргарет повернулась и кивнула Джил, попытавшись даже улыбнуться, но улыбка вышла дрожащая и вымученная. Они ушли. Джил быстро начала убирать вещи Хэла. Нужно держаться подальше от этого дома и от семьи Хэла. Возможно, Алекс - исключение, но, учитывая ее внезапный интерес к нему, может быть, и нет.
Через несколько минут Джил уже спешила вниз с мыслью, как раздобыть такси и вернуться в свой уютный домик. Она выпьет и свернется клубочком вместе с кошками. И постарается забыть об этом вечере.
В холле она остановилась, увидев в гостиной Томаса. Наливая себе выпить, он стоял спиной к Джил, но, должно быть, почувствовал ее присутствие и обернулся. Его янтарные глаза расширились.
Она облизнула пересохшие губы, но не смогла издать ни звука.
Томас пошел к ней со скотчем в руках.
- Здравствуйте, Джил.
Она проглотила комок в горле.
- Здравствуйте, Томас. Как ваши дела?
Он улыбнулся:
- Отлично. А что вы тут делаете?
- Меня привез сюда Алекс. Мы ищем письма, которые Кейт написала вашей бабушке Энн, перед тем как исчезнуть.
Молчание.
- Понятно. Все еще гоняетесь за призраками?
- Да.
- Заходите. - Он жестом пригласил ее в гостиную. - Выпьете что-нибудь?
Джил удивилась.
- Может, я подожду Алекса в холле?
- Я не кусаюсь. - Томас снова чуть улыбнулся ей.
- Хорошо, - уступила Джил.
- Что вам налить? Скотч? Джин? Водка?
- Вина, наверное.
- Красного или белого?
- Какое есть.