- А вы - бри... англичанка, - быстро отозвалась Кейт.
Темноволосая девушка улыбнулась.
- В этом нет ничего удивительного. Мы же в Брайтоне. - У нее был выговор, присущий представителям высшего общества Англии.
- Я здесь с матерью. Мы отдыхаем, - объяснила Кейт.
Девушка помедлила, потом пошла, приноравливаясь к шагу Кейт.
- Как мило. А раньше вы бывали в Брайтоне?
- Никогда. - Кейт улыбнулась. - Мама хочет, чтобы я нашла себе здесь мужа, за этим мы и приехали.
Девушка, казалось, удивилась.
- Мы все рано или поздно выйдем замуж.
- А почему? - засмеялась Кейт. - Потому что так велят нам наши родители?
- Мы обязательно должны выйти замуж, родить детей, - твердо заявила девушка.
- Какие старомодные взгляды, - беззлобно заметила Кейт. - Вы же не одна из этих титулованных бри... англичанок? Обычно именно они живут под таким давлением.
- Вообще-то я леди Энн Бенсонхерст, и полагаю, вы правы, некоторое давление существует.
- Ну а я мисс Кейт Галлахер. - Кейт протянула руку, сознавая, что ведет себя вызывающе, по-мужски.
Энн, помедлив, пожала ей руку и слегка улыбнулась:
- Очень приятно.
Они прошли еще немного, и Кейт спросила:
- А долго вы пробудете в Брайтоне?
- Несколько дней. У меня столько дел в Лондоне. В этом сезоне я впервые выхожу в свет. - Энн улыбнулась, явно радуясь своему счастью.
- Как мило, - отозвалась Кейт, жалея ее. Энн и глазом не успеет моргнуть, как ее обручат и даже не спросят, хочет ли она этого.
- А вот я выйду замуж, - заявила Кейт, - только по любви, даже если мне придется ждать десять лет.
Энн покачала головой.
- Должно быть, вы очень храбрая. Потому что никто не женится по любви.
Кейт засмеялась:
- Я не желаю поступать, как другие. Ведь жизнь слишком коротка, чтобы ограничивать ее глупыми, бессмысленными правилами. У вас есть машина?
Энн захлопала глазами.
- Нет. Но у моего соседа есть. Я, правда, с ним не знакома. То есть я знаю, что он наследник Коллинзуортов, его коттедж рядом с нашим. А автомобиль у него действительно красивый.
- Попросите его как-нибудь покатать вас, а лучше всего - научить водить.
Энн была ошарашена.
- Я никогда не смогу попросить джентльмена, тем более самого завидного жениха, покатать меня. А вы умеете водить машину?
- Да, - похвасталась Кейт. - Отец научил меня, когда мне было четырнадцать. Я хороший водитель, только вот мама не позволяет мне ездить, говорит, что женщине это не подобает. Но ничего, я скоро куплю себе машину, "паккард".
Эми молчала, широко раскрыв глаза. Они уже почти дошли до променада.
- Я никогда не слышала, чтобы женщина водила автомобиль, мисс Галлахер.
- Называй меня Кейт. Я не против.
Девушки остановились в нескольких шагах от Мэри.
- Это твоя компаньонка?
Кейт вздохнула.
- Да, - проговорила она, - именно компаньонка. Вообще-то, - уточнила она, - это моя мать. И у нее, по-моему, сейчас будет удар.
- Да уж, ты вся в песке - лицо, волосы. - Энн улыбнулась. Потом ее улыбка погасла - к ним спешила женщина. - Это моя старшая сестра, леди Фелдстон. Кажется, она меня ищет.
- Надеюсь, у тебя не будет неприятностей.
Энн порозовела.
- Конечно, нет. Кейт, не хочешь ли вместе со своей мамой прийти к нам на ужин? Там соберется большое общество. Человек двадцать. Было бы очень мило.
- С удовольствием, - не раздумывая ответила Кейт. - Значит, до ужина.
Когда Энн ушла, Кейт рассказала матери о приглашении на ужин, и та пришла в полный восторг.
- Кейт! Бенсонхерсты - это старая, влиятельная семья! Если мы с ними сблизимся, твой выход в свет все-таки состоится!
Кейт с жалостью посмотрела на мать, такую ограниченную в своих взглядах.
- Давай лучше помечтаем о приятном вечере, а не о моем сезоне.
- Интересно, - пробормотала Мэри, не обращая внимания на слова дочери, - есть ли у нее брат или кузен...
Кейт уже не слушала мать. Она вспомнила о красивом незнакомце, и по спине у нее пробежал холодок. Кейт не могла выбросить этого мужчину из головы. И странно, при мысли о нем возникало и какое-то пугающее чувство. Кейт не могла понять, что означают ее странные ощущения. Она никогда раньше не испытывала ничего подобного.