- Энн поведала об этом моей предшественнице. Аксбридж-холл был вторично открыт для посетителей в 1968 году после значительной реставрации. Перед самым открытием Энн приехала сюда, чтобы осмотреть дом и дать свое согласие на открытие. Тогда она была вдовствующей графиней. По-видимому, визит пробудил в ней много воспоминаний. По крайней мере так утверждает Дженет Уиткомб. - Люсинда продолжала улыбаться.
- Дженет Уиткомб еще жива? - торопливо спросила Джил.
- Наверняка да.
- Я бы хотела поговорить с ней, узнать, правда ли это, узнать, что на самом деле сказала Энн. - Но, произнося эти слова, Джил поняла, что скорее всего это тупик. После 1968 года минуло тридцать лет. Кто помнит разговор тридцатилетней давности?
- Она теперь немного в маразме. Но иногда ее память бывает исключительно ясной. Если вам повезет, вы застанете ее в хорошее время. Я с радостью дам вам ее адрес.
Джил взглянула на Лорен.
- Вы представляете?
Лорен нахмурилась.
- Нет, не представляю. И какое это имеет значение? Даже если у Кейт действительно был любовник и она выбиралась из дома по простыням, это всего лишь чудовищная сплетня, Джил. Идемте. С меня на сегодня хватит разговоров о моих покойных предках.
Джил не хотелось уходить. Ей надо было осмотреть еще целый дом, и если она не сделает этого сегодня, то уже никогда не сможет, потому что вечером возвращается домой. Но Лорен явно покончила на сегодня с прогулками. С большой неохотой девушка покинула следом за Люсиндой и Лорен галерею.
Все трое еще раз прошли через холл. У Джил остался один, последний вопрос:
- Вы не знаете, приезжала ли Кейт навестить Энн после ее брака с Эдвардом?
- Нет, не приезжала. Боюсь, это было бы невозможно. - Люсинда пристально посмотрела на девушку. - А знаете, вы похожи на нее.
Джил вытаращила глаза.
- Что?
- Я заметила это, как только увидела вас.
Сама Джил не видела никакого сходства. У Кейт была такая поразительная внешность! Джил знала, что привлекательна, хотя и вполне обычна. Но Люсинда говорила искренне. Неужели это означает, что они родственницы? Неужели Кейт Галлахер - ее прабабушка?
- Почему вы так уверены, что Кейт никогда не навещала Энн здесь?
Люсинда уже больше не улыбалась. Выражение ее лица стало строгим.
- Она никогда не навещала Энн здесь, моя милая, потому что исчезла, когда ей было восемнадцать лет. Ее больше никогда не видели и ничего о ней не слышали.
Глава 4
Джил медленно спускалась по лестнице. Для полета домой она надела джинсы, а ее сумки понес в машину слуга. Девушка замедлила шаг. На мраморном полу холла стоял Алекс Престон.
Он стоял спиной к ней. На мгновение Джил остановилась, подумав, не подняться ли снова наверх, чтобы избежать встречи. Но, с другой стороны, она опасалась опоздать на самолет. Джил внимательно посмотрела на Алекса. Когда этим утром Лорен держала свою длинную речь, Алекса в числе извиняющихся она не упомянула.
Алекс, должно быть, услышал или ощутил присутствие Джил, потому что обернулся. Его взгляд сразу же устремился на ее лицо.
Джил спустилась вниз и остановилась перед ним. Он смотрел словно сквозь нее, и Джил стало не по себе.
- Я еду в аэропорт, - сообщила Джил.
- Знаю. - Алекс слегка улыбнулся ей. - Я здесь, чтобы пожелать вам счастливого пути.
Джил решила, что он несказанно рад ее отъезду, как и вся семья.
- Вы посланец семьи?
- А должен быть?
Она очень удивилась. Разве он не знает о том, что Лорен принесла извинения от имени всех Шелдонов?
- Думаю, нет. Спасибо за гостеприимство.
Его изогнутые черные брови поднялись.
- Мы едва держали себя в рамках цивилизованности. А ведь британцы славятся своим гостеприимством.
- Я не жалуюсь. - Джил не терпелось уехать. Она посмотрела в открытую дверь. Там на подъездной дорожке стоял на холостом ходу седан.
- Вы не похожи на женщину, склонную подставить другую щеку.
- Я очень устала, Алекс, - ответила Джил, не имея настроения спорить. Просто два отвратительных дня. - Кейт Галлахер исчезла в возрасте восемнадцати лет. Джил оказалась не готова к такому факту.
И вот теперь на языке у нее крутился десяток вопросов. Она испытала такой шок, когда Люсинда бросила свою бомбу, что тогда они просто не пришли ей в голову. В любом случае Лорен настойчиво предложила отправиться куда-нибудь на ленч. Вскоре они уехали, но Люсинда пригласила Джил посещать дом в любое время и дала номера телефонов - Дженет Уиткомб и свой.
Джил почти пожалела, что покидает Лондон.
- Это точно, - согласился Алекс и добавил: - Я слышал, что у вас был презанятный день в Аксбридж-холле.
Джил уставилась на него. Он что, читает мысли?
- У вас, как у футбольной команды, было совещание на поле?
- У нас тесные отношения, - с иронией ответил Алекс.
- Было очень интересно. - Джил очень хотелось рассказать ему обо всем, что она узнала, но она подавила это желание. - Давно ли вы здесь живете, Алекс?
- А что?
- Просто интересно, знаете ли вы что-нибудь об истории семьи?
- Об истории семьи или о так называемом исчезновении Кейт Галлахер? Их взгляды скрестились.
Видимо, Джил покраснела. Значит, они с Лорен обменялись информацией. Можно было не спрашивать, рассказала ли Лорен обо всем Томасу. Разумеется, рассказала.
- Разве можно винить меня в любопытстве?