- Иду, дорогой! - откликнулась Ясмин, стремительно пересекая комнату.
Она почти слетела по лестнице и упала прямо в руки Андре. Они обхватили ее подобно большим, сильным крыльям, и Ясмин ощутила замечательное чувство безопасности, смывшее гнев и напряжение, оставшиеся от встречи с Хасаном Халифой: когда Андре был с ней, Ясмин ничего не боялась. Он склонил голову и запечатлел на губах Ясмин долгий страстный поцелуй.
- Какая восхитительная честь быть встреченным прямо у двери, - пропел Андре в губы Ясмин. - Ты хорошо провела день, cherie? - Рука Андре нежно поглаживала спину Ясмин, пока они шли в гостиную.
- Да, я успела довольно много. - Ясмин прижалась щекой к руке Андре. А ты, любовь моя?
- Ну-у-у.., не слишком хорошо, не слишком плохо.
Есть вещи, которыми приходится заниматься ради денег - сплошная скука и идиотизм.
- К тебе сегодня приходили.
- Да? Кто?
- Он сказал, что его зовут Хасан Халифа и что он еще придет сегодня вечером, потому что у него есть к тебе несколько срочных дел, хотя не сказал каких.
Андре тяжело вздохнул и высвободился из объятий Ясмин.
- Мне надо выпить. Кажется, предстоит долгий вечер.
- Кто этот человек? - спросила Ясмин, стараясь скрыть раздражение в голосе.
- А-а-а, Хасан - очень важная для меня персона и весьма выдающаяся личность. Без него я как без рук. Особенно в финансовых вопросах.
- Верится с трудом. - Ясмин была не в силах скрыть свою досаду и избавиться от горького привкуса, оставшегося после визита Хасана. - Мне он показался очень неприятным человеком.
- Неприятным? - рассеянно переспросил Андре. - Не может быть. Вообще-то он очень интересный человек. Хасан - второй сын в семье очень могущественного вождя откуда-то из Гулимина, на краю Сахары. Его отец был очень дальновидным человеком и послал обоих своих сыновей учиться в Англию. После Второй мировой войны он почувствовал, что времена в Марокко меняются, и захотел, чтобы его сыновья могли войти в правительство и иметь дело с европейцами и западными бизнесменами. Старший брат Хасана после смерти отца вернулся домой, а Хасан решил отправиться в Америку. Там он окончил Гарвард и получил степень доктора экономических наук.
- Иногда доктора наук становятся личностями, более неприемлемыми, чем они были до звания, - сверкнула глазами Ясмин, не в силах освободиться от чувства неприязни к Хасану Халифе.
Услышав, каким тоном была произнесена последняя фраза, Андре с любопытством взглянул на Ясмин и улыбнулся.
- Ты судишь предвзято. Почему ты так говоришь о нем? Что за причины? Что-то произошло?
Ясмин захотелось рассказать Андре, о чем с ней говорил Хасан. Но она тут же сообразила, что слова Халифы были абсолютно безвредны. Разозлил Ясмин взгляд, которым Хасан на нее смотрел. Нет, Андре мог решить, что она - совершенная дура. Ясмин передумала жаловаться.
- Я познакомился с Хасаном, когда он работал в "Кредит Франсез". Он занимался моими инвестициями и сразу же показался умным человеком. В конце концов я переманил его из банка работать на меня. Теперь Хасан - моя правая рука. Он полностью в курсе всех моих дел в Танжере, хотя живет постоянно в Париже. Кроме того, он управляет моим имением во Франции и руководит финансовой стороной винодельческого бизнеса. Он гораздо счастливее в Париже, где родился я, а я гораздо счастливее в Марокко, где родился Хасан. И это вполне устраивает нас обоих. Забавно, правда?
- Если он живет в Париже, какого дьявола он делает здесь?
- Пока не знаю, - устало улыбнулся Андре. - Должно быть, возникли какие-то проблемы.
- Звучит довольно загадочно.
- Ничего подобного. Все очень прозаично. Дорогая моя, я уехал отсюда в трудное время, когда дела мои требовали пристального внимания. Но мне очень хотелось встретить тебя после окончания школы и взять с собой в путешествие, вот я и послал все к черту. Это было замечательно, но за все надо платить, та cherie. Даже за несколько недель счастья. Могу я чем-нибудь помочь тебе? Знаешь, мадам Дюша говорила, что у меня очень хорошие способности к расчетам.
- Очень мило с твоей стороны. - Андре ласково взглянул на Ясмин. - Но здесь на самом деле нет ничего, чем стоило бы беспокоить твою очаровательную головку. Но кажется, нам стоит поспешить с обедом. Я должен быть готов к беседе с Хасаном, когда он придет. Он сказал, когда его ждать!
- Нет, просто сказал, что зайдет вечером.
- Ну ладно, - вздохнул Андре и потянулся к шнурку звонка. - Пора обедать, хотя аппетита совсем нет. У меня сегодня был не совсем удачный ленч. Подозреваю, что съел что-то не то, и теперь вот расстройство желудка.
- Возможно, Салима сможет тебе чем-нибудь помочи - вдруг посерьезнела Ясмин. - Посиди, пожалуйста, а я пойду посмотрю, что она приготовила.
Ясмин быстро пересекла комнату и открыла дверь. Вдруг она услышала за спиной глухой звук. На секунду сердце ее остановилось. Ясмин мгновенно обернулась. Она не увидела Андре. С замершим сердцем Ясмин опустила взгляд на пол. Андре лежал скрючившись у ножки кресла.
Ясмин закричала. Крик ее эхом отскакивал от стен, подобно обезумевшей стае летучих мышей. Внезапно Ясмин прекратила кричать, попытавшись собрать воедино клочки разорванного сознания, и бросилась назад, в комнату. Ощущение нереальности происходящего было настолько сильно, что все предстало перед ней как в замедленной киносъемке: она бежит через комнату, падает на колени перед неподвижным, бездыханным телом Андре.
В эту минуту дверь распахнулась, и в комнату ворвался Сайд, вслед за ним, простирая вверх руки, вбежала насмерть перепуганная Салима. В глазах старой служанки был непередаваемый ужас.
- Я не знаю, что случилось, - сказала Ясмин. - Надо немедленно вызвать врача.
Салима бросилась к телефону, и Ясмин услышала, как она торопливо набирает номер. Все звуки и движения вокруг вдруг усилились, чувства Ясмин обострились.
- Что произошло? - спросил Сайд, склоняясь над Андре.
Он взял обмякшее запястье и двумя пальцами нащупал точку пульса. Затаив дыхание, Ясмин вглядывалась в восковое лицо Андре с выступившими на лбу капельками пота.
Ясмин ждала, что скажет Сайд.
- Пульс есть, но очень слабый.
- Слава Богу, он жив, - пробормотала Ясмин.
Сама она почувствовала жуткий холод, словно в живот ей засунули огромный кусок льда, а по венам медленно растеклась ледяная вода.
- Кажется, сердечный приступ. - Сайд быстро поднялся и подошел к двери. - Ты вызвала "скорую"? - обратился он к Салиме.
Та кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Комкая в дрожащих руках фартук, она пошла в кухню.
- Он что-нибудь говорил или на что-нибудь жаловался, перед тем как упал?
- Да. Сказал, что у него расстройство желудка. Я как раз собралась на кухню, посмотреть, что Салима приготовила на обед. Я хотела попросить приготовить что-нибудь легкое, но не успела сделать двух шагов. Он упал, когда я подошла к двери... - Ясмин почувствовала, как все внутри у нее опускается, слезы застилают глаза, а тело сотрясают беззвучные, мучительные рыдания. - Аллах, пожалуйста, пусть он очнется.., прошу тебя.., пожалуйста!..
В комнату ворвались завывания сирены "скорой помощи". Сайд бросился открывать ворота. Ясмин посмотрела на Андре. Он лежал все так же неподвижно и, казалось, не дышал. Хотя Ясмин знала, что Сайд нащупал у Андре пульс, она вдруг испугалась, что пульс мог оборваться, пока они разговаривали. Прикоснуться к Андре Ясмин боялась, опасаясь, что малейшее ее движение может оборвать ниточку жизни. Она замерла, словно окаменела.
Вой сирены усилился и внезапно оборвался. В холле раздались цокающие шаги и металлическое звяканье носилок.
Ясмин вдруг окружили люди. Двое медиков в белых халатах опустились на колени рядом с Андре: один принялся прослушивать его сердце и приспосабливать кислородную маску, другой сделал укол. Потом они быстро положили Андре на носилки и пристегнули его грудь и ноги широкими черными ремнями с устрашающего вида серебряными замками.
- Вам лучше поехать с нами, - сказал один из врачей Ясмин, когда они выносили носилки из комнаты.
Ясмин поспешила за медиками и беспокойно ждала, пока они заносили носилки в заднюю дверцу машины. Один из санитаров протянул Ясмин руку и втащил ее в салон, после чего кивком головы указал на место в ногах Андре.
Дверь громко захлопнулась, и автомобиль тронулся. Ясмин, все еще в шоке, словно сквозь туман наблюдала за действиями врача.