- Но это должен быть совершенно самостоятельный магазин внутри супермаркета.
- Тебе потребуется целый этаж?
- Необязательно. Пол-этажа вполне достаточно. Я полагаю, можно устроить три отдельных салона. В одном продавать костюмы плюс рубашки и блузки, во втором пальто и платья, а в третьем - туфли, ботинки и сумки. Главное тут, конечно, чтобы все салоны прилегали друг к другу, чтобы женщина могла подобрать полный комплект одежды легко и быстро. Таким образом покупатель станет делать меньше ошибок, не говоря уж об экономии времени. А с хорошей рекламой мы легко сможем добиться успеха. - Пола откинулась на спинку стула, внимательно глядя на отца.
- Итак.., ты меня благословляешь?
- Естественно, хотя тебе вообще-то и не нужно этого, - с веселыми искорками в глазах напомнил ей Дэвид. - Клан Хартов принадлежит тебе. Пола, со всеми потрохами, и к тому Же ты генеральный директор.
- А ты председатель правления, - парировала она. - И следовательно, остаешься моим начальником.
- Последнее слово всегда должно оставаться за тобой, верно? - пробурчал Дэвид и невольно про себя добавил: "Как и за Эммой".
Без пяти минут три Пола вбежала в контору универмага в Найтсбридже.
- Есть какие-нибудь новости? - спросила она у Гэй Слоун.
- Да. Снова звонила твоя мать. Она хотела передать тебе, что решила после завтрашнего дознания немедленно вылететь в Лондон, - сообщила Гэй, сев по другую сторону стола.
- Я рада, что она изменила свое решение. После дознания мы все сможем вздохнуть посвободнее.., я надеюсь.
- Поскольку полиция ничего не предприняла, я уверена, что слушание обернется пустой формальностью, - спокойно заявила Гэй.
- Хорошо бы, - попробовала улыбнуться Пола и только тут впервые заметила мрачное настроение собеседницы. - Ты какая-то грустная. Случилось что-нибудь за время моего отсутствия?
- Извини, что приходится с ходу наваливать на тебя проблемы, но, боюсь, сегодня у нас другого ничего нет.
- Не только сегодня, но и, похоже, всю нынешнюю неделю. Ну ладно, Гэй, выкладывай дурные новости.
- Начну с того, что мне кажется самым важным.
Минут двадцать назад звонил Дейл Стивене. Но не из Техаса. Он в Нью-Йорке. Его голос звучал как-то странно, по-моему, он чем-то озабочен.
- Он дал понять, о чем хотел со мной говорить?
Гэй покачала головой:
- Нет, но он спросил, когда ты собираешься навестить нью-йоркский филиал. Я ответила, что не раньше ноября. Он едва не выругался и спросил: уверена ли я, что ты не приедешь в Штаты пораньше. Я ответила, что нет, если только не возникнет каких-нибудь непредвиденных обстоятельств, которые потребуют твоего присутствия. Я специально так сказала, но он не клюнул на это и ничего не пояснил. Пола потянулась за телефоном.
- Пожалуй, ему надо перезвонить.
- Его сейчас нет на месте, - предупредила Гэй. - Он с кем-то встречается и просил позвонить в шесть по нашему времени.
- И больше ничего не сказал?
- Ни единого слова. Наш мистер Стивене вел себя очень сдержанно. По выражению твоего лица я вижу, что ты обеспокоена и думаешь о самом плохом. Боишься, что-то случилось в "Сайтекс Ойл"? Мне тоже так кажется - уж больно напряженный он был, даже злой.
- Действительно, это на него не похоже. Дейл всегда такой раскованный и жизнерадостный. Но не будем гадать. Что еще?
- Примерно в полдень звонил Уинстон из Ванкувера, и он тоже озабочен. У него возникли неожиданные проблемы с канадской бумажной фабрикой. Все началось вчера поздно вечером, уже после вашего с ним разговора. Переговоры зашли в тупик. Он не хочет, чтобы ты беспокоилась и звонила ему. Но он почти не надеется на благополучный исход. У него чувство, что сделка сорвалась.
- Проклятие! Вот досада! Для нас фабрика стала бы отличным приобретением. Остается только надеяться, что он сможет исправить ситуацию. Продолжай, Гэй.
- Исчезла Салли Харт, - пробормотала Гэй, сочувственно глядя на Полу.
- Дура! Идиотка! - воскликнула Пола, подскочив как ужаленная. - Я же говорила ей не ездить в Ирландию, а у меня нет никаких сомнений - именно туда она и отправилась. Кто звонил?
- Эмили. Она считает, что Вивьен что-то скрывает. Она знает, куда уехала Салли, но не говорит. Эмили предложила тебе попробовать побеседовать с Вивьен, когда у тебя найдется время.
Пола застонала:
- Только этого мне еще сегодня не хватало! Я свяжусь с Вивьен попозже. Где бы ни находилась сейчас Салли, я не могу перенести ее в пространстве или заставить делать то, что я хочу. Сейчас главное - дело. Есть у тебя еще что-нибудь?
- Звонил Джон Кросс. Он в Лондоне и просит о встрече. Если удобно, то лучше завтра утром.
- О! - воскликнула Пола, но на самом деле она удивилась гораздо меньше, чем хотела показать. Уже несколько недель она ждала известий от главы "Эйр коммюникейшнс". Они с бабушкой сошлись во мнении, что рано или поздно он еще приползет на коленях.
Гэй не отрывала глаз от Полы, пыталась разгадать ее мысли. Но та, казалось, надела маску.
- Кросс оставил свой номер телефона, - наконец нарушила молчание Гэй. Как ты собираешься поступать? Завтра у тебя не очень насыщенный день.
Пола поджала губы и покачала головой:
- Честно говоря, сама пока не знаю... Не вижу особого смысла во встрече с ним. Мне нечего сказать этому джентльмену. К концу дня я сообщу тебе свое решение.
- Твоя кузина Сара вернулась с Барбадоса и хочет с тобой повидаться. Сегодня в четыре. Она сказала, что собирается зайти в супермаркет на встречу с оптовым покупателем и сможет заскочить к тебе на пару минут. Она говорила со мной довольно настойчиво.
- Она вернулась раньше, чем я ожидала. Лучше встретиться с ней. Вряд ли у нее что-нибудь важное, так что много времени я не потеряю.
Зазвонил телефон. Пола яростно поглядела на него и отчаянно затрясла головой.
Гэй подняла трубку.
- Не волнуйся - это Александр. - Гэй поспешила выйти из комнаты.
- Ну и как ты себя чувствуешь, снова оказавшись между жерновами нашей мельницы? - поинтересовалась Пола.
- После двух недель безделья на юге Франции - ужасно. Но где-то я даже рад - наконец избавился от общества моей мамаши, - саркастическим тоном ответил Александр и быстро добавил:
- Ты можешь сегодня поужинать со мной? Я хотел бы кое-что обсудить.
- Что-то серьезное?
- Нет. Но интересное.
- А почему бы тебе все не рассказать сейчас? - разгорелось любопытство у Полы.